["石勒笑眯眯地说:“咱的大头领仅仅是用司马颖的棺材和尸体争取更多支持者罢了。”
孔苌听了困惑地摇了摇头。
张敬听了只是叹息了一声。
得到汲桑大军即将攻打兖州的战报太傅司马越大吃一惊，非常惧怕。他马上传令，让人把兖州刺史苟晞召来洛阳见驾。
苟晞字道将，河内山阳人。西晋名将，精通兵法，屡克强敌，当时的人们将他比作韩信、白起。在八王之乱中，先后投靠过多个王，曾战败汲桑、吕朗、刘根、公师藩、石勒等，杀人如麻，威名甚盛，人称“屠伯”。
所以朝廷遇见了紧急军情，苟晞将军当然是领兵作战的首选人物。
苟晞奉旨来到长安，见到了此时主持朝政的“实权派”人物司马越。司马越跟他手拉着手亲切交谈，并带他面见皇上，聆听圣训，又与他手挽手来到后堂，跟苟晞结拜为兄弟。
司马越对兖州刺史苟晞和王赞将军说：“这次汲桑和石勒起兵攻打各郡县，说实在的我当初没把他们当回事儿，没想到他们一路高奏凯歌，势如破竹，后来还攻破了邺城，杀死了我的弟弟司马腾，真是令人痛心啊！是可忍孰不可忍，所以这次朝廷急招你们来，就是让你们马上出兵，把他们彻底消灭。晋朝的希望寄托在你们身上了。”
然后朝廷下旨派苟晞和将军王赞去讨伐汲桑。并任命苟晞为前锋。
汲桑听探马来报，说苟晞作为先锋，带领朝廷大军杀了过来，有些害怕。“一朝被蛇咬十年怕井绳”，上次不就是败在了这家伙手里吗？于是他对着司马颖的棺材嘀咕了半天，然后急匆匆命令属下从黄河南岸匆匆撤军，回到邺城外设置层层栅栏加强防卫。
谁知苟晞带兵赶到邺城汲桑大营附近，并不急于跟叛军厮杀。而是暂时安营扎寨，整顿军队，休养士兵，派出单个嗓门亮的士兵向汲桑的叛军宣传叛乱的祸福。
苟晞将军派出的几个骑兵轮流冲汲桑大营和防护栅栏喊话，说道：“汲桑将军，石勒将军，你们不要顽抗到底！咱们现在不是第一次交手了，你们不是苟晞将军和朝廷大军的对手，放下武器，回老家吧！朝廷大军派出来十多万大军，趁现在还没包围你们，赶紧跑吧！”
苟晞将军每天操练兵马，由于距离汲桑大营很近，朝廷几万人的军马排列开来，漫山遍野，旌旗招展，遮天蔽日，喊声嘹亮，鼓声震天。汲桑的将士看得清清楚楚，内心自然十分慌乱。
在这时苟晞的营帐里有个小插曲，苟晞的姑姑带着儿子找上门来了。
姑姑说：“道将（苟晞的字）啊，我听说你当将军了，让你弟弟希佑跟着你吧，在你手下也给他弄个部将当当，日后肯定也有个出息。”
苟晞说：“不行啊，在家我对你尽孝赡养你，没的说吧？唯独这个事儿，不好办。”
姑姑说：“你确实孝敬我，可是现在姑姑就这一个要求，你都不答应，还能算孝顺吗？你这么威风，官儿这么大，安排个自己人，还不容易吗？”
苟晞说：“不行的，姑姑，我这里军法太严，我实在是怕希佑表弟违反了军规，到时候我没法留情啊！”
姑姑说：“没事儿，军规再严也不怕，让他留下吧，姑姑求你了！”
见姑姑要跪下，苟晞赶紧扶住了她。
苟晞犹豫再三，对姑姑和表弟希佑说：“我不会拿王法去随便宽容别人的，万一表弟希佑犯了罪过，我照样不会留情面的，到那时候，你们可不要后悔呀！”
姑姑说：“不会后悔的，不会有什么事儿的。”
苟晞一看实在推辞不了，就说：“那就先留下吧，让表弟担任督护吧，大小也是个官了。”
姑姑一听，欢天喜地离开苟晞大营走了。
接着说苟晞对汲桑大营采取的“缓兵之计”。苟晞的这一招“攻心战术”还真见效了——不但部队总头领汲桑惧怕苟晞，汲桑、石勒的许多部下都受到了惊吓，纷纷趁着夜色逃走，有的赶紧逃入邺城之中。
十天之内，汲桑设在邺城外围的兵员减少了一半。
苟晞不愧是学过孙子兵法的，“不战而屈人之兵，善之善者也！”
见自己的宣传立竿见影，于是苟晞突然对汲桑的营栅进行袭击，很容易就攻陷了外围九层防御工事。汲桑大军不得已退入邺城。
苟晞把邺城三面包围起来，故意留着北面放敌逃走，然后故伎重演，进行“围而不打，网开一面”，继续展开更强大的宣传攻势。
结果汲桑跟部分部下又惊又怕。汲桑又跟司马颖的棺材商量了好长时间。
半夜里，苟晞大军突然听见城楼上战鼓齐鸣，城门大开，汲桑大军对苟晞围城部队进行了偷袭。南门，东门，西门都有大军杀出。杀了一个多时辰，偷袭部队纷纷撤回城中。