当时刚刚平定大乱，法纪废弛，司徒王导因陶回有才干，提拔他补任北军中候，不久转任中护军。过了很久，升任征虏将军、吴兴太守。当时饥荒粮贵，三吴地区特别严重。诏令提出听任百姓卖儿卖女，以救一时之急。
陶回上疏说：“当今天下不是普遍饥荒，只有一些地方谷价贵了，如果就这样让百姓卖儿卖女的话，消息必然远远散播，北方敌国听说后，肯定会来窥视边境，乘虚而入。依愚臣之意，不如打开仓廪（储藏米谷之所）赈济百姓。”
陶回上疏后，也没有等朝廷批复，就自己果断下令开仓，拿出府郡的军粮几万斛米来救济穷困百姓。境内因此得以保全。不久诏令宣布，命令会稽、吴郡都依照陶回的办法赈济灾民，二郡百姓也靠此得以保全。陶回在郡中四年之后，受朝廷征召入朝担任领军将军，加授散骑常侍，仍旧兼任征虏将军之职。
陶回禀性高尚正直，不畏强权。丹杨尹桓景谄媚讨好王导，很得王导的宠幸喜爱。陶回经常慷慨激愤地说桓景不是正人君子，不宜亲近。
王导不以为意，继续我行我素。
正在这个时候，晋朝廷接到历阳太守袁耽奏报，说石虎率大军来到长江边，将要攻打我大晋朝。
奏报里没提石虎来了多少人，因为袁耽慌慌张张也根本闹不清对方多少人,所以朝廷不知道石虎仅仅过来十多人，而且更不可能知道他的意图仅仅是“到此一游”而已。因此晋朝上下如临大敌，震动恐惧，人心惶惶，谈“虎”色变。
病中的司徒王导请求带兵征讨。
经过研究、讨论、准备等等好一阵折腾，晋朝廷终于有了应对方案。四月，晋朝廷授予王导大司马、假黄钺、都督征讨诸军事。像是发布了全国军事动员令，分别命令众将领救援历阳，以及戍守慈湖、牛渚、芜湖。
司空郗鉴让广陵相陈光领兵进入京城护卫。
成帝到都城北门广莫门检阅出征的军队。
王导的大队人马刚出城门不久，他们就听探马来报，赵国来到长江边的骑兵数量极少，而且在历阳附近呆的时间不长，又已经离去。很明显，人家石虎根本没有攻打历阳的意图和迹象。
咳！一场虚惊啊。
晋朝廷这才发现上上下下的慌乱、折腾都是在捕风捉影，都是在自乱阵脚，自己吓唬自己，自己捉弄自己。朝廷下令解除军队的戒备状态，免去王导的大司马一职，袁耽因失察之罪被免官。
你说石虎的江边一游，让人家晋朝廷多么惊恐，让人家袁耽多么倒霉吧！
令人难以置信的是，变动了工作的孔坦，开始是称病辞职，没多久却真的病了，而且病情越来越严重，几个月后竟然到了濒危状态。
在他病重期间，他的好友、振威将军、会稽内史庾冰去看望他。见短短几个月没见面的好友孔坦变成了这么一副行将就木、垂死挣扎的样子，庾冰泪流满面，泣不成声。令人想不到的是，病榻上的孔坦一见好友来访，精神头儿很足，他倒慷慨激昂地责备起庾冰来了：“大丈夫将要辞世了，你不向他询问治国安民的方法，却像小孩子一样哭哭啼啼，这像话吗？”
一句话，竟让庾冰感觉到非常惭愧。
孔坦勉强挣扎起病体，提笔给庾亮写了一封信，大意是：“我孔坦自己短命，没什么值得悲哀的。但是遗憾的是，对朝廷的恩德没有报答，本来还想跟随您出征，为四海一统流血流汗，只可惜英雄无用武之地，没法再效命沙场了，倘若我死后有灵，希望能看到您带领大军，踏破匈奴，实现华夏一统……”
书信一写完，孔坦就撒手人寰了。年仅五十一岁。朝廷追赠光禄勋，谥号“简”。