老歌姬说：“呵呵，这应该不难啊——咱们晋朝廷给他更高的官让他做不就能把他争取过来了吗？”
桓温及其幕僚明白：像王猛这样在晋朝门阀制度下，不是世族大户，没有家庭背景，是难以在官场有一席之地的，其前途难免是一片灰暗。
所以桓温及他的幕僚们一听老歌姬的天真之言，都哈哈大笑了起来。
桓温说道：“我听说，这个王猛在秦国，由于精明强干，政绩卓著，一年之中曾经受到过五次提拔，在咱们晋国，这可是没门儿的事儿啊！”
桓温说话的时候，这个老歌姬偷偷看了一眼桓大将军。没等桓大将军说完，她竟然“呜呜”地哭起来。
这一下子让桓温及其幕僚闹了个丈二和尚摸不着头脑，都蒙了。
桓温说道：“王猛来不了江东，你也不必这样大放悲声啊？干嘛这么悲痛啊？”
老歌姬擦了一把眼泪说：“原来没敢抬头看大将军，现在一看大将军的面容，让我想起一个人来，大将军很像我已经亡故的主人，所以情不自禁地伤心起来。”
桓温问道：“你过去的主人是谁呢？”
老歌姬说道：“咳，他闻鸡起舞，立志报效国家。他克服重重困难，艰苦鏖战只为收复中原。他英勇神武，风度翩翩，学识超群，多才多艺，智勇双全。可惜他英年早逝啊，到如今死了都五十年了。他是咱大晋朝的英雄才俊美男子刘琨刘司空啊！呜呜呜……”
桓温一听，兴高采烈地说：“稍等一下，我马上回来。”
他到了他的起居室，脱去便装。然后以最快的速度让人给他换上一身戎装，披挂整齐，器宇轩昂地回来了。他一进来，就神采飞扬地对老歌姬说道：“劳驾你老人家再好好看看，我是不是更像刘司空了呢？”
老歌姬擦干泪痕，仔细打量了半天桓大将军。
桓大将军认真地焦急地等待着老歌姬的精彩点评和即将对他的热情点赞。
半晌，老歌姬才开了口：“大将军英武不凡，确实很像当年的刘琨啊——你看，脸蛋子很像，只可惜瘦了一点儿；眼睛很像，只可惜小了那么一点儿；哦……胡须也很像，只可惜红了一点儿；嗯……个子好像也差不多，只可惜好像矮了一点儿；还有……这声音好像也差不多，就是可惜娘了那么一点儿……”
一向自以为雄姿英发，蛮可以跟刘琨媲美的桓温听罢此言差点儿气晕过去。
桓温拂袖而去，躲在起居室里蒙头大睡起来。就因为这个老太对他的“高度评价”，他一直抑郁了好多好多天……
桓温退兵之后，燕国却擅自撕毁契约不割地给前秦，使本来就想攻打燕国的前秦找到了攻打前燕的借口。同时，因作战立下大功的慕容垂功高盖主，与主政的慕容评闹翻。慕容垂被迫归降前秦苻坚。王猛建议杀掉慕容垂，苻坚不同意。
苻坚派王猛跟慕容垂一起讨伐前燕。
十二月，王猛统兵三万攻打燕国；第二年正月，秦军占领前燕西部重镇洛阳、荥阳（今荥阳东北），留兵屯守，然后回师报捷。完成了灭燕第一阶段的战略计划。
公元370年六月，王猛辞别苻坚于灞上，率领大军再伐前燕。
苻坚说：“爱卿先行，朕亲率大军随后跟进。”
王猛却胸有成竹地说：“荡平残胡，如秋风扫落叶一般，不劳陛下亲受风尘之苦。陛下只管给被俘的燕国君臣预先安排好住房就行了。”
苻坚听罢大喜。
王猛统领将士六万人，而前燕统帅慕容评率精兵三十万抵御秦军。面对着五倍于己的劲敌，王猛毫无惧色，取南路一举攻下壶关（在今山西黎城东北太行山口），活捉燕南安王慕容越，所过郡县无不望风而降。转瞬间夺占晋阳城，又活捉了燕东海王慕容庄。慕容评得到战报，魂飞胆丧。
十月，王猛挥师南下，直趋潞川（今山西东流入河北、河南交界的浊漳河），与慕容评对垒。慕容评认为王猛孤军深入，粮草不济，以持久战想拖垮秦军。谁知尚未开战，王猛即派五千骑兵放火焚烧燕军粮草辎重，火光冲天，连邺城官民都望见了！燕主慕容玮非常恐慌，急忙派人指责慕容评，命令他将敲诈勒索来的钱帛发还给士兵，并催促他出战。于是，秦燕之间的一场大战开始了。