知县旁边来站立，公座上刘大人验假真。但见他：红缨纬帽头上戴，因他是知县代署州印，故此金顶头上存。外套着，八宝贡纱红青补褂，内衬着，蓝纱袍子穿在身。方头官靴登足下，年纪不过有三旬。细白麻子四方脸，稀眉相衬小眼睛。小小鼻子唇不厚，这大人，就知此官心内浑。眼望知县开言道：“叫声贵州你听云：你是科甲是捐纳？”知县说：“卑职捐纳吏目出身。原任本是在青县，于今年，正月受印到州门。”大人闻听将头点：“你手中，办过多少案件云？”县官说：“卑职办过好几件，现有稿案在衙存。”大人点头说“正是。”复又问：“沧州地丁多少银？”知县说：“共是一万二千两，解到布政衙内存。”贤臣问罢沉吟想，腹内说：“刘某明日到衙门，亲自查对他稿案，若有差池我定不容！”刘大人想：“明日本部堂亲身到他衙门，查对一应文卷。若有讹弊，本堂拿问，审明奏主，也不负皇上待我的龙恩。”想罢，复又眼望知县，说：“本堂明日到你的衙门，查对查对一应文卷。明日伺候，贵州请罢。”知县答应，告辞而去，不表。此时天有黄昏以后，大人安歇，下人也都睡了。一夜无词。次日天明，大人起来，净面吃茶已毕，吩咐下人不要执事，还是骑马，用长随一名。大人庙门上马，径奔州衙而来。不多时，到州衙，进门至滴水檐下马。署印的知县，迎接大人，下人拉马。老大人升公位坐下，眼望知县，说：“你去将稿案拿来，本部堂观看。”知县闻听，不敢怠慢，转身带领书吏，立刻将一应之案，全都拿到，放在公案之上，书吏退去，县官伺候，大人留神观看。
刘大人仔细将稿看，一件一件细留神：也有那，大案响马绿林客，偷猫盗狗那些人；也有那，酗酒无故人打死，拳回气断命归阴；也有那，因财就把人来害，图谋田产到公庭；也有那，因奸谋害亲夫主，奸夫淫妇一个心；也有那，图嫂害兄人伦坏，总不念千朵桃花一树根；也有那，因为分家争产业，弟兄吵闹到衙门；也有那，鸡奸幼童该当死，大清国律造得真。杀剐斩绞军徒罪，一件一件判得清。大人看罢将头点，腹内忖度暗暗云：“知县做官倒罢了，判断稿案倒也清。”大人看罢开言道，眼望着，署印的知县把话云。
刘大人想罢，眼望知县开言：“贵县仓库不用查了，想来再无亏欠。”说毕，将未了儿的一案，拿起一看，原来是大案：死囚一名赵喜，当堂招出窝主一名李国瑞，乃是武举，就住在沧州城北三里之遥，地名儿叫作李家屯。他父做过湖北武昌卫守备，已故，举人李国瑞并无兄弟，一妻一妾，膝前有一儿，才交三岁，家中甚是富贵，良田不少，手下有奴仆男女五六个。皆因被盗拉出，知县传到当堂，审问不招，掐在监内。他家内妻、妾、一子，还有使用丫环一名，半夜全都被人杀了，业已呈报。县官验尸以后，出海捕的文书，访拿凶手，将举人定成坐地分赃、窝藏盗寇之罪，现在监内。刘大人看罢，暗暗思想。大人看罢这一案，腹内沉吟默默云：“这案其中有诧异，定有缘故里边存。既言他是官宦后，家中不乏广金银。为什窝藏众响马？内中情节未必真。”想毕忠良开言道，眼望知县把话云：“这案贵县怎样问？”知县闻听尊“大人：赵喜拉出李武举，卑职传他到衙门。”审问先前不招认，次后来，卑职我作一套文：将他举人来革掉，卑职动刑将他审，把他夹了两夹棍，他才招承果是真。卑职定罪收监内，谁知他家遇恶人，杀了男女人四口，次日报到我衙门。卑职派人去海捕，而今无获果是真。知县正然说话讲，忽听门外喊“救人”。知县闻听心害怕，登时之间吓冒魂！