每一次去南京，飞机在南京机场上空盘旋降落的时候，总有六朝古都秦淮河中山陵天文台加大屠杀等等交错叠加的画面，十分立体而又历史地横在跑道上。
金陵的古城墙想必是由许许多多本厚重的大书垒砌而成。
所以南京人不能不读书。若是读不透南京，终也读不懂虎踞龙盘、折戟沉沙。
那么在这座位处南北相交、沿海中心地带、文化积淀深厚的古城里，我这本今年六月刚刚面世的长篇新作《情爱画廊》，是否能占一席之地呢？
滔滔长江在眼底一掠而过，六月二十五日飞抵金陵时，多少令我忐忑。这一次，我是来南京参加《银潮》杂志举办的全国中学生尊老敬老书信大奖赛终评委的评奖投票。借用这次机会，辽宁春风文艺出版社已同南京市新华书店联系，希望我在南京为读者搞一次《情爱画廊》的签名售书。
从六月初《情爱画廊》正式出版上市以来，仅仅只有二十多天时间。初版八万册早被订购一空，在北京已经得到了不少读者的热烈反馈。但南京的绝大部分读者，对于此书尚一无所知。准确地说，这将是《情爱画廊》在全国范围内第一次正式首发。
当天下午，南京市新华书店主管部门的几位同志，就赶到我下榻的华东饭店，一起研究了有关的准备工作。发行科的许世荣科长告诉我，他已经读过这本书，他认为阅读层次较高的南京读者，会对这本书感兴趣。第三天下午，在南京市图书发行大楼的会议室，书店召开了《情爱画廊》的新闻发布会。
在我已出版的几十种图书中，几乎还是第一次为自己的新作召开新闻发布会，并在没有出版社编辑的陪同下，单独面对一座异地城市陌生的新闻界人士。
那是一个溽热的中午，江南的夏季已经步步逼近。各家报纸电台和电视台的记者们，顶着炎热准时到达会场，落座后还汗流不止。我简单介绍了《情爱画廊》原初的创作动因和写作过程——我想作者有权利也有责任让读者在购书以前，大致了解那究竟是怎样的一本书。然后记者们又提了一些诸如文学与市场的关系等问题，其中不少人都读过我以前的一些作品，友好和亲切的感觉在售书之前已将我萦绕。
在南京整整五日，最初的感动和震撼就是从南京的记者们身上开始的。会毕后，许世荣科长说，今天南京几乎所有的新闻单位都来了人。我惊讶新华书店何以有如此强大的凝聚力，这里既非新产品发布，更非公司酒楼展销会开张，没有红包没有饭局没有礼品——却有那么多人，专为一本书而来？！许科长说这大概可算是南京书界的一大传统，是新华书店与新闻单位长期建立的友谊和信任。书店常常主动将新书介绍给报纸和电台的读书栏目，而南京的记者们总是配合默契，使读者以最快捷的方式得到新书信息。《服务导报》有位年轻女记者允芳，在报上辟有读书专栏，寻书读书谈书，可算是书店的义务宣传者了。
南京之行，使我深感新华书店的发行体制已开始改换了几十年“愿者上钩”的老面孔，在市场经济这一新的制高点上，重新寻找文化的价值。
在那个夏季和秋季，后来我又到过许多城市，但我仍然始终难忘南京。所以那天我在给南京新华书店的王总经理签名时，写上了一句“书海驾舟”，是我真诚的谢意。一座城市若是有这么一家主动为读者和作者提供服务的新华书店，是那个城市人的福分，也无愧于这座文化名城了。
发布会后的第二天，各家报纸的专访和消息，都如期见报。
当晚参加江苏文艺台由夏冰主持，舒克、陈旭搭档的“文化三剑客”节目，以及南京经济台张晨主持的直播节目，在听众打进来的热线电话中，我发现南京人读书之认真果然名不虚传，竟已有几位读者捷足先登，《情爱画廊》刚一上市，就已买下读过。有一位读者还把它和《廊桥遗梦》做了比较，在电话中陈述了它们之间的差异和共同点。听来令人感动。
二十九日那天上午，细雨初霁，绿荫蔽日的法国梧桐树下，街道湿漉漉的。
一个写书的人，当他真正面对读者的那个时刻，才会明白这实际是一场考试。
幸好队伍已经排得老长。慌慌坐下，接过一本本书，埋着头一口气写下去。
排在第一位的女读者，从很远的地方赶来；接下来的一位男青年，是前几天刚买了这本书，读过后来让我签名的。问他有什么样的读后感，他说你写了几个女子，但男读者也会喜欢，因为可以帮助我们了解当代女人的价值观。间或有读者对我说，曾读过我的什么什么；也有读者问，这本书同你以前的书有什么不同？大多读者是看了报纸听了广播专程来买书的，有很多“老三届”，也有不少年轻人。有给孩子、朋友买的，也有作为结婚几周年礼物送给对方的。有一位老教授，专程送来他刚从国外带回来的一本法文版的当代中国小说集，上面有译成法文的我的一个短篇。他忘了带钱，竟又回家去拿钱来买了一本《情爱画廊》。离开南京以后，我还一直在心里怪着自己的粗心，我本该将新书作为礼物回赠给他的。