一
从拉严的窗帘缝儿里泻下一丝亮光，游移在郑达磊的额头。他熟睡中的面孔，留着昨夜酣战的疲倦和满足，看上去仍然雄健而又温情。屋子里充满了一种男人特有的味道：浓重的鼻息，身上的毛孔散发出一种类似皮草的气味，腥膻的体液中混合着淡淡的烟味……那些气息经过一夜的发酵，搅和着一丝残存的香水味，更有些复杂而暧昧的意思。
但陶桃喜欢这样的气味，郑达磊最近已经一连好几个星期，没有到她这里来过夜了。陶桃一个人走进自己的房间，只要吸上一口气，强烈的孤独感顿时迎面袭来。缺乏男人体味的房间，总是令人觉得阴冷。
然而，现在这屋子里，欢愉和甘甜的气息在旋转鼓胀，填满了每一个空间。它们像阳光下的微尘舞蹈飞扬，被他们共同吸入又吐出。他们的呼吸交融在一起不分彼此，连他们血管里流动的废渣都是一样的颗粒。
陶桃的脖子枕在郑达磊的臂弯里，就是在睡梦中，郑达磊的手也始终揽着她的腰，下意识地搂紧了她。陶桃小心地侧过身子，长久地凝视着郑达磊的面容。只有在床上的时候，郑达磊眼角上的皱纹才会一根根舒展开去，脸上的棱角也会像被灯光烤久的冰雕一点点变得柔和。陶桃轻轻吐出一口气，吹开他额上的一缕头发，那发根上有半截变白了，她很想把它拔掉却又怕吵醒了他。他对于自己是多么珍贵呵，她想。可惜不是每一夜都能这样度过。有时候他来，望着她的眼神，却好像在看着一个刚认识的人，令她觉得陌生。但每当黑夜过去，陶桃在他的怀里醒来时，屋子里那种浑浊的气味，又使她全身的感官，都湿漉漉地浸泡在那种叫做幸福的感觉里。
陶桃悄悄伸出手，拿过床头的闹钟来看，已是上午10点。她感觉到郑达磊微微动了一下，然后睁开了眼睛。他放开她，长长地伸了一个懒腰。
陶桃亲吻他的额头，轻拍他的脸颊，重又滚落在他的怀里。她知道早晨的郑达磊不习惯深吻，他喜欢胡乱地抚摸她，然后俩人有一搭没一搭地逗趣闲聊，缠绵悱恻一直在床上腻到中午。通常，陶桃会在他醒来之前，轻手轻脚地到洗手间洗漱；等他醒来后，缱绻一阵子便故意挣脱他，穿上睡衣到厨房为他端来一杯香浓的咖啡。咖啡杯的盘子边上，会放上两朵前一天就预备好的红玫瑰，盛开的花瓣上滴着水珠，叫人一看就赏心悦目。玫瑰花芯里，分别塞着一小块洁白的方糖，咖啡里放不放糖，完全随他高兴和不高兴，这就有了几分乖巧和顺从。小勺把咖啡和玫瑰的香味搅在一起，苏醒的房间更添了温馨的气氛。
陶桃是营造情调的一把好手。她虽来自偏僻的小镇，但这些都市女人玩的游戏，她早早就已无师自通。就像原野上的草籽儿，被风吹开去，无论到哪里，一遇雨水就会发芽。何况陶桃一直用心阅读像《好主妇》那样精美、时尚又绝对充满女性智慧的杂志，那一页页饱含养分的肥料浇灌着她，使她女性的身体和头脑，每一天都在都市水泥地的缝隙里茁壮成长。
如果说，晚宴上陶桃是一件旗袍、逛街时是一条长裙、在办公室是一个白领。那么在家里，陶桃只是一件内衣。
她看出郑达磊今天的心情很好，他主动跟她谈起了最近刚解开的那块赌石。他告诉她，那是一块少见的芙蓉种，虽是新坑的嫩料，绿色不像老坑种那么匀和，但色泽清淡，玉质细腻，如清水出芙蓉。就是用肉眼看，色正无邪，糯化底，不带黄。其中的半边玉石上，可见深绿色的脉，这叫做“芙蓉起青根”，加工后的玉器售价非常昂贵。哪天有空儿，一定要带她去看一看才好。
他说得激动，反复搓揉着陶桃的手，好像她的手就是那块玉了。每次只要谈玉，他就两眼放光，有点像名贵的猫眼石？若是陶桃有兴趣提问，郑达磊就会拿出讲课的架势，滔滔不绝地说下去，像一辆在下坡路上刹车失灵的汽车。她和他相处这几个月下来，比如评估翡翠绿色的“浓、阳、俏、正、和”口诀，翡翠品种的三十六水、七十二豆、一百零八蓝之说；什么“外行看色，内行看种”的要领，翡翠的“水头”，也就是透明度，其颜色应是活的并且有动感才属上品啦；翡翠的“地子”也即除去绿色之外的底色，最能说明翡翠的“水”与色彩之间的协调程度；透明的地子，分成玻璃底、冰底、蛋清底、芙蓉底、鼻涕底等多种。地子以质地坚实、细润、水分足、底色均匀漂亮为佳，硬度高的翡翠抛光后，在阳光下光芒四射，那肯定属于“玉气重”的上品了……这些关于玉石的常识，陶桃有心无意地，陆陆续续听了不少。她喏喏地应和着，同郑达磊恰好相反，她喜欢的不是这些玉的道理，而是那些玉器首饰本身。有时候，陶桃会觉得郑达磊迷恋玉的程度，甚于爱女人。但奇怪的是，他本人从不佩玉，他的颈上指间，无戒无坠，除了领带夹，其他多余的首饰都不上身。
陶桃曾开玩笑地问过他，郑达磊回答说：你看看酒店里出入的那些暴发户，恨不得十个指头都戴上金戒，我可不想被人当成款爷看。我爱玉不是爱的那块石头，我的玉是无色无形的一种想象，是一种空灵的精神啊……
说成这样，就不大好懂了。陶桃慢慢咀嚼郑达磊的想法，不再吭声。一个珠宝公司的老总，对玉器抱着一种玩赏的心态，而不是玉的经济价值。躺在他身边的女人陶桃，心里自然不大托底。这种由来已久的疑虑，迫使她不得不采取相应的对策了。
陶桃从枕下摸出两只灰绿色的玉镯，一前一后套在了手腕子上。玉镯互相碰撞，在她洁白的腕上转动，琤琤之声清脆，犹如泉边古筝。
好看么？她喜气洋洋地把胳膊伸到郑达磊眼前炫耀着。
郑达磊猛地欠起了身子，抓住她的手腕，放到眼前来看。然后一把掀开了薄绒毯，光脚跳到地上，拉开了窗帘。阳光哗啦一声洒在床上，陶桃的手臂像一根白得刺眼的象牙悬在空中。然而郑达磊只那么轻轻瞟了一眼，脸上忽生怒气。
你看看你自己好好看看，这叫什么呀，这也能叫玉呀？他嚷嚷。这是翡翠中最低档的残品。你看，这一只，灰绿中那么多黑斑，这是翡翠最忌的瑕疵。它的矿物成分是长柱状的角闪石矿物，短柱状的晶格中，含有FF、含辉石类矿物。你看这黑斑的边界多明显啊，这叫死黑，俗称苍蝇屎。我都给你讲了那么久的玉，你怎么还是一窍不通啊！他气呼呼不由分说把两只镯子都从她腕上掳下来，指着另一只淡绿的镯子说：这一个，你看，也是劣等货，里头全是云雾状和丝絮状的瑕疵，人称“白花盖顶”，是由白色的硬玉和沸石等纤维状矿物组成的。这儿还有一道明显的裂纹，看见没有？像一根儿黄色的烟丝。你从哪儿弄来这些东西，真给我丢脸！
郑达磊说得生气，一把推开窗子，把那两个圆圈，用力地甩了出去。陶桃看见它们在空中划出一道昏暗的弧线，从楼下的水泥地上，远远地传来沉闷而浑浊的碎裂声。
陶桃侧过身把脊背对着郑达磊，小声嘟囔说，她说那天上街看见一家珠宝店打折，价钱很便宜，她一直想买一对儿玉镯，就挑了两只先买下来戴着。
我不是说过要给你买最好的嘛！郑达磊咆哮起来。你就这么等不及？首饰这东西要么不戴，要戴就必须是最好的，你的审美眼光可真是成问题……
陶桃的泪珠挂在眼角，她凄楚动人的声音无论谁听了都会觉得好可怜的。她说：女人总是爱美的，手腕上空荡荡的感觉，就好像男人穿了西装没打领带似的。可是，你那么忙那么累，我怎么能再给你添麻烦呢。那天碰上了，心里好喜欢的，就想先给自己买上戴着玩儿吧，等你的，还不知等到哪一天呢……
好啦好啦别说了。郑达磊打断她，口气明显地变得温和了。他俯下身，把她的身子扳过来，小心地替她擦去眼角的泪。一边解释说新近买下的那块翡翠真是难得一遇，虽然加工制作是技术部门的事，但他一定会督促他们按照他的意思来设计，琢出一对上等手镯应该没有问题。陶桃依偎在他怀里，钩住他的脖颈吻他，仍是轻轻摇头。陶桃吞吞吐吐说，既是那样难逢的宝贝，只一对镯子岂不可惜，若是将坠儿、耳片和胸针都能配套，设计成一整套的翠玉首饰系列，那样的精美绝伦，才是她一生的梦想。
郑达磊脱口而出：你说的这种全套翠玉首饰，那可是宋美龄96岁那年，在美国出席二战胜利50周年纪念酒会上用的行头呀，你的胃口可真不小。
陶桃故作惊讶地说：你刚才还说我没眼光呢，看来我的品位不俗吧。算了算了，谁不知道成套的翡翠首饰价值昂贵，所以女人的梦想，多一半人是实现不了的，我也只不过随口说说而已……
郑达磊沉默不语。他暗暗自问：难道陶桃也是那么物质的女人么？
二
陶桃一出场就给了郑达磊极好的印象，和风细雨，润物无声。不像以前那些朋友们向他隆重推出的明星式美女或是京城名媛，人还没有见到，天空已是飞沙走石，令他看不清那个女人的真正面目。若是继续交往约会下去，周围庞大的关系网更使他忐忑不安望而却步。陶桃向他走来的时候，没有喧哗的锣鼓和音乐的铺垫，就像两幕戏间的过场，背景是平淡而朴素的。在会议室的谈判桌上，在郑达磊做好了充分思想准备，欲与强悍的女经理过招的那个时刻，陶桃却像一枝刚发芽的翠柳，清爽柔韧，从昏暗而燥热的水泥墙角突兀地冒出来，被一阵春风掀起，拂过了他的额头，在他的皮肤上留下了轻柔的痒感。
那原本是一个有些棘手的关节，陶桃居然不动声色地摆平了。继而，郑达磊迅速发现了她各种优点，她不仅待人热情善解人意，对“天琛”的事情尽心尽职，处理问题的方式带有女性的委婉与亲和力。即便聊天时谈谈时事经济，她也有足够的聪明和敏感接上话茬儿。在她那种明晓事理的冷静后面，有一种经历过世态炎凉之后才有的熟练与通达，这正是郑达磊十分欣赏的品质，也完全符合他对于女人“上得厅堂”的美好理想。再以后慢慢熟了，知道她来自一个边远的小镇，通过自强不息的奋斗努力才走到今天这步，心里就有了些模糊的怜爱与倾心。他从来没有详细地问过她的经历，他认为那些都不重要，重要的是自己对她的感觉——一个男人对另一个女人。那么，陶桃，在具备了一个女人的基本资质之后（智商、文化、能力等等），还具有更重要的一点，那就是容貌姣好，让人赏心悦目。
郑达磊选择的女友必须是漂亮的。任何人也不能改变他的这个原则。他可以不计较女人的出身、地位和教养，但女人如果不漂亮，男人究竟为了什么要她呢？时隔多年，郑达磊这才明白了自己当初离婚的潜在原因。
郑达磊真正开始迷恋陶桃，是在与她上床之后。初次他只是抱着试一试的心情。他没有想到陶桃的美丽不只是用眼睛看，而是用身体来感悟的。在此之前，工作过于紧张严谨的郑达磊，还从未体验过与女人的缠绵可以如此销魂。
只有短短的几个星期，他觉得自己变成了一只笨拙的肉虫子，被黏在了陶桃那只高强度高弹性的情网上，欲罢不能而骑虎难下了。
然而，真正长时间趴在网上的时候，他才看清了那张网，其实有许多的孔眼和漏洞——他从网眼中看出去，那只美丽的蜘蛛有一点变形，她不完全像他开初想象的那个样子，她的身体被放大了而脑袋变小了，她的社会经验丰富而知识贫乏，她浑身色彩鲜艳，腹部却因吐丝过多而显得干瘪空荡……
这是郑达磊最近的感觉。就在那次陶桃缠着他去看房展的那一天，这种感觉突然袭来。他一直试图驱除这个感觉但似乎很困难。他开始怀疑自己和陶桃的关系，究竟是为欲所困，还是为情所伤？若是几个星期不见陶桃，他会很想她，身体发出的所有信号，目标都是朝着陶桃而去的；然后是急不可待的见面、上床、过夜……但等到离开了陶桃那儿之后，却为什么会惆怅和空落？就像是把自己一件珍贵的东西错赠了一个陌生人，从心里滋生出难以察觉的懊丧……