但牛锛却在最后的时刻，说出了那个地方。
牛锛终于在草地中央一棵孤伶伶的蒿子杆那儿停了下来。
就这儿，挖吧！他说。
人们围过去，铁锹铿锵作响。几个女生，抱成一团躲得远远的。
天空霎时就暗了。太阳模糊成铁青的冷光。雪和草的原野一片紫酱色。
马嵘下意识支撑着手中的铁锹，一头深深地插进土里，两只手死死地握着锹把，下巴伏在锹把的横杠上。他的身子随着铁锹晃了几下，又站住了。
时间似乎停滞了。没有时间。当生命终止以后，时间是个什么概念呢？
黑的雪、白的泥土、血红的草茎、灰绿的天空。
牛锛一动不动地站立着。始终没有回头。牛锛在最后的时刻，就连看他马嵘一眼的意思都没有。
地球被掘出一个黑洞，洞穴渐渐扩大，像一个地狱的入口。
从粘湿僵硬浑噩斑杂的泥土中，首先跳将出来的，是一点刺眼的猩红。
——红色的帽徽……还有两块红色的领章。
马嵘睁大了眼睛。那个瞬间他甚至感觉到一种微妙的快意。他没有想到，当傅正连的尸体已变得丑陋不堪、模糊难辨时，这足以证明傅正连身份的三点红色，居然还保持得如此鲜艳动人。
那具尚未腐烂的躯体被重重地砸在地上，竟然悄无声息。
女生们都把身子背过去了。有人跑开去，拼命地呕吐起来。
后来马嵘听见了牛锛的声音。那个声音像是从外星球传来，忽忽悠悠、飘飘荡荡，那不是人类的声音，也许上帝才会那样说话。不，也许在很久很久以前，远古的地球人，曾经这样宣告他们自己的法则。牛锛说过，只有人才有权利制定自己的法律，他只不过是想重温一遍在这个地方失踪许久的原则而已。
牛锛说：“我假如不说出来，就出不了我这口气！”
牛锛又说：“就让傅正连这样无缘无故地失踪，太便宜他了！”
牛锛还说：“我宁可当一名罪犯，也不能让傅正连变成什么牺牲的烈士！”
枯草肃立、万籁无声。
“……牛锛你，你、你也太、太狠了……你比那小日本……还乡团还……”指导员结结巴巴地说不下去。
“……是你一个人干的？”工作组长直愣着眼问。
“——那还用问？老子干这点活，还不是白玩儿！”
马嵘浑身的血涌到了头顶。他的脖颈耸了耸，也许只差一点，他就要喊出来了——还有我，是我同他一起干的！但马嵘的舌头好像不听使唤，他咽了一口唾沫，两排牙齿紧紧咬住如一道生锈的闸门。
牛锛从怀里掏出一张纸，扔在了指导员脚边。
牛锛最后的一句话是：看好了，这是傅正连画了押的自供状，我为什么要这么干，都在上头写着，甭再问我！
除了风啸、除了鸟鸣，原野上自古以来没有声音。而牛锛的声音从此留在了荒原上，直到许多年后知青离开这个地方。
牛锛说完那些，自己转身往通往团部的公路上走去。一个黑色的影子，渐渐融入血红色的天空。在马嵘永远的记忆中，牛锛最后的样子，就像是荒野上慢慢移动着的一棵树。苍茫无垠的天地之间，绝无仅有的一棵树。
马嵘回头时，看见杨泱苍白的面孔，了无人色。
她的嘴唇动了一下，她的声音只有她自己才能听见。她肯定是说了什么，似乎是两个字。马嵘当时无法听清。其实马嵘是猜到了那两个字的意思，只是他后来再也没有机会问过杨泱。