随着岁月的流逝，一年一度随探亲团回乡探亲的同乡越来越少。同乡们大都已经七十开外，想跑也跑不动了。还有一些像高秉涵这样岁数稍小一点的同乡则认为，间隔几年回去一趟看看就可以了，每年跑身体吃不消。
终于，在2003年的春天，探亲团只剩下了高秉涵一个人。
这些年来，高秉涵已经对回乡形成了一种依赖症。一段时间不回去，就觉得心里少了什么，空落落的。
虽然是没有同乡报名和他一起回乡，但高秉涵依然还是要回去。
要回去，就要有站得住的理由给老伴告假。两个需要他往回带的骨灰罐是理由，还有一个理由暂且不能对石慧丽说。于是，高秉涵就打算先不把探亲团只有他一个人的事告诉老伴，给她来一个蒙混过关。
知道高秉涵又要回乡，石慧丽的确是有些不高兴。她的不高兴是因为高秉涵回乡的日子和天成大酒店的30年店庆冲突了。
“天成大酒店”的董事何文雄已经成了高秉涵的亲家，大儿子高士玮留学回来后娶了何文雄的女儿何千玉。两家原本就是多少年的至交，成了亲家后就更是亲上加亲。酒店里无论搞什么活动，高秉涵夫妻俩都是不可缺少的座上宾。
这次店庆很重要，石慧丽非常希望丈夫能够留下来。
这天晚饭后，石慧丽再次问丈夫：“你到底是参加店庆？还是回菏泽？”
高秉涵已经把不参加店庆的事情向亲家和儿媳妇作了解释，一听说要带团回乡，他们都表示了理解。
见高秉涵不回答，石慧丽就又追问：“快说，到底是去还是留？”
高秉涵回答得有些结巴，说：“我还是回去吧，那边都知道了我要回去，再说我还要带团。”
一听这话，石慧丽不打算绕弯子，直接戳穿高秉涵：“带什么团，我早打听了，除了两个骨灰罐，不就你一个人吗？”
高秉涵一怔，谎话被戳穿，脸上有些过不去。
这次回乡，除了那两个骨灰罐之外，高秉涵还有一个别的原因。这个原因是瞒着石慧丽的。
这些年来，高秉涵瞒着家人在老家做了很多事。有些是事先已经打算好的，有些则是回乡后触景生情凭着当时的一腔热情做出的临时决定。
为贾坊中学捐献桌椅的事情就属于后者。
由于父母都曾经是乡村教师，高秉涵对老家的乡村学校总是投以格外的关注。
早在几年前，继捐助奖励高庄籍学生之后，高秉涵就和贾坊中学签署了一份协议。每年由他出资一万元，用来作为学校的教育奖励基金，奖励那些品学兼优的三好生。
每次回乡，高秉涵都会抽出时间去贾坊中学看一看。上次回乡的时候，他发现刚刚修建的教学楼里，用的还是一、二十年前的老桌椅。很多只剩下了三条腿，要用砖头垫着才能立得住。还有一些桌椅的腿是用绳子和布条绑着的，一松开就散了架。高秉涵问一边的常双建校长，盖楼的钱都花了，为什么不一起把桌椅也换了？常校长尴尬地笑笑，说光是盖教学楼就把钱全花光了，实在是没有钱再买桌椅，只能等以后有了钱再说。
来到教室里，看到那些被捆绑成五颜六色的残废桌椅，高秉涵再也沉不住了。
他当时就表态要捐助三万元人民币为所有教室都换上新桌椅。
前些天，沙德庭打来电话，说是定制的桌椅已经做好了，近期就可以投入使用。
为了感谢高秉涵对家乡教育事业的支持，贾坊中学的常校长执意要搞一个剪彩仪式，邀请高秉涵参加。当时还不知道“天成大酒店”要搞店庆的事情，高秉涵一口答应了。答应了的事情就不能食言，这是高秉涵的一贯作风，所以他必须要回去。
高秉涵这次回乡，正是为了剪彩这件事。