诗曰：
朝廷养士首成均，由义居仁三百春。
何事阉阿供媚态，却捐廉耻丧天真。
宫墙数仞追先圣，功德千年诵德深。
堪羡戎行生俊杰，昂昂正气过儒绅。
话说徽州士民，打了许寺丞，烧毁了他家产，妇女俱被凌辱。各路找寻许志吉不着，谁知他躲在县丞衙门内。众人见找不着，才歇了，他还不敢出头。这里府县申文各上司，抚按一面具题："许志吉残害桑梓，激变士民。"忠贤见两次差出的人都如此，忙请李永贞商议。永贞道："吴养春原无罪，当日不过为要他几万银子。到害了他一家之命并两县的人民，此皆是差官不善体谅，如今只把许志吉撤回，余赃着该抚追解。"忠贤如其言，把这事就缓下去了。
那吴天荣上了个文华殿中书，他见事体停妥了，便思量衣锦荣归，夸耀乡里。却讨了个苏杭催趱织造的差，他便起夫马行牌，一路上虚张声势，坐察院、打驿丞。沿途地方官知他是魏监手下的人，都来送下程、折酒席，奉承不迭。他还狐假虎威的来至扬州，坐四人轿，打钦差牌拜院。道、府、县各官，都来迎接请酒，十分热闹。旧日相与的朋友也有羡慕他的，也有趋奉他的，也有正人菲薄他的，也有恨他的，也有褒贬他的。他去受贺请客，扬扬得意。
访得郁燕玉在母家未曾另适，想起昔日看顾之情，遂送了许多京中礼物。燕玉甚是正气，见了礼，便骂道："这害主恶奴，把我一家坑害得家破人亡，他还来送甚么礼？"连盒子都摔碎了。他父母慌忙拾起来，瞒着他收下，重赏来人。次日，他父亲又自去面谢。
那吴天荣见燕玉收了他的礼，只认他有情于己，便想要娶他，于是央媒来说合。那媒人原知他们有主仆之分，恐燕玉不肯，便先来向他父母说。他父母道："论起他这等荣耀，就嫁他也够了，就是碍着这一点，恐他不肯，又怕人议论。"那媒婆道："他主人家已没人了，怕谁议论？姑娘虽是激烈，也不过是一时的性气，妇人家的水性儿。及他到了那边，见那等富贵荣华，他就罢了。如今须是瞒着他，我明日去寻个少年标致人来，把他相一相，只说是个过路官员要娶他做补房，哄得姑娘中了意，你老人家受了财礼，拣个吉日嫁过去，不愁他不成。"老夫妻听了此言，满心欢喜。一则怕天荣的势要，二者又可以多得些财礼，欣然应允。这正是：
可恨虔婆太丧心，无端设下阱机深。
纵教布定瞒天网，难把娇鸾雏凤擒。
次日，两个媒婆来对燕玉道："恭喜姑娘，喜事到了。如今有个翰林院王老爷，是浙江人，现住在河边上，有三四号座船，二三十房家人，新没了夫人，要娶个补房。昨日叫我们到船上，亲口分付，不论初婚、再醮，只要人品标致，性格温柔。那老爷年纪三十上下，人物好不风流俊俏。我们想了一夜，把扬州城都数遍了，除了姑娘，再没第二个配得过，故此先来通知一声，随后老爷就到。姑娘请快些收拾。"燕玉犹假意羞涩，坐着不肯动。他母亲忙来撮弄，代他理鬓添妆，又买了几盘点心与媒婆吃了。须臾妆扮完了，果然十分美丽，犹如妲娥离月殿，西子出吴宫。
少顷，只听得门外人声嘈杂，敲门声急。媒婆忙来问道："原来是老爷来了，请进来。"只见门外一乘四轿，打着黄伞遮阳，一对银瓜，跟着十数个家人，拥着个少年官儿。人来坐下，吃了茶。媒人搀燕玉出来拜见，转过身来细细看了那官儿，十分欢喜。问了年纪生日，留下一两银子拜钱。家人捧上聘礼：金簪一对，金戒指一对，锦缎二端。燕玉见这人少年貌美，到也欢喜。
隔了两日，媒人送过衣服首饰，说定吉日来娶。至期，大吹大擂的娶上船，只见妆奁铺设极其华丽，有许多丫头养娘在面前忙乱，却不见有个新郎进来。外面人声嘈杂，只听见讨赏钱，传拜帖，也只得是官府来贺。看看晚了，点上灯烛。将交更时，丫头伴婆收拾床铺，都出去了。少刻，新郎进舱来，叫丫头脱了靴。燕玉留心偷看，却是个胡子，不似那少年的模样，心中甚是疑惑，忽想道："不要是被那两个乞婆哄了？"少刻，丫头出去，新郎执着烛到房舱里来，揭起幔子，将烛放下，便来搂抱燕玉。燕玉抬头一看，才认得是吴天荣，心中不觉大怒，猛把手一推。那天荣未曾防备，一交跌倒。燕玉厉声骂道："你这欺心害主的恶奴！害了主人全家的性命，今日又要奸占主母么？"走到妆台边拿起手镜来，劈头打下，把天荣的头也打破了，大喊大骂。伴婆使女们忙将天荣扶起，再来劝新人时，燕玉已站在舱外，高声叫道："两岸上并过往贵官客商听者：恶奴吴天荣，是徽州吴养春的家人。他送了主人一家性命，今又要逼奸主人之妾郁氏。皇天后土有灵，快来共杀此贼！"言毕向河里一跳。可怜：
玉碎花残邗水滨，无惭金谷坠楼人。
香魂不逐东风散，好拟湘灵作后身。
吴天荣见逼死了燕玉，忙分付放舟南下。次日，扬州人都传遍了。郁氏父母知道，赶到镇江拦住放泼，要进京去告状。天荣忙寻人与他讲说，掯诈了二三千金方回。
天荣一路上没情没绪的，也不似以前的威势，到了杭州，上公馆清查织造钱粮，李实将上样的厚礼馈送他，公馆供应无一不丰美，先催了赏边的缎匹与天荣去。每年解京缎匹的旧例，除承运库垫费外，应有司礼监茶果银三千两。魏监便在这上面市恩，将此项蠲免了。众机户便乘机钻谋他掌家道："魏祖爷虽免了茶果银两，无奈承运库还勒索加增。求爷回去分付库上，莫似以前需索，小人们万代沾恩。穷机户无可报答，只好各家供奉祖爷的长生牌位，终日烧香，祝祖爷福如山海，寿比冈陵。"那掌家道："你们家里供奉牌位，难道祖爷往你们小户人家去受享？你们感祖爷的恩德，何不代祖爷建个生祠，与万人瞻仰。"众机户道："爷说得是，我们回来便择地开工。"
那掌家得了他们的钱，到京时，就代他们恳求忠贤。忠贤是个好奉承的人，便欢喜道："既然机户们感戴咱要建生祠，这也是他们的好意。你去对库上说，他们连年苦了，将就些收了罢。"此言一出，库上怎敢留难？解户也省许多使费。及回到杭州时，你有我无，众心不齐，便把这建祠的事就搁起了。不意忠贤竟认了真。