裴红棂给她三哥整了整衣衿，微笑道：“三哥，怎么，你贵为江西督抚，也算是一方诸候了，也过得很不开心吗？”
裴琚惭笑道：“棂妹，别人取笑我也就罢了，连你也取笑我？你还不知我当年那爱玩爱乐的心吗？只是，系于政事，那些快乐好久都寻找不到了。”
说着，他一扬头，象要摇去什么不快：“世事如棋，小时还总以为自己可以当一个布局的人。没想大了大了，越活越回去了。慢慢发现自己也只不过是这盘大棋里的一个棋子而已，再怎么努力操持，也只是可以做到一个当其位而谋其政的棋子而已。做一个棋子，你说会快乐吗？操盘的就算不是谁人，也是命运，咱也只能做到让他们不敢轻易挪动罢了。”
裴红棂颔首一笑，听他说到话尾，语意里还是露出了那一丝他无法自控的骄意，当下温声答道：“江西一地你治理得也算不错了。我每次收到老父家书，信里虽寥寥几语，对你还是很满意的。怎么，最近碰到了什么难题？”
裴琚微笑道：“难题总是会有，不过没想，都是从最熟悉的人带来。阿病——那个小时候总呆呆看你的阿病，鼻涕虫阿病，你应该还记得吧？”
裴红棂点了点头。
裴琚含笑道：“他半月前突然给我解来了一个人。那人犯了王法，当处极刑，他就是鹰潭华家的华溶，也是华家老太最宠爱的一个孙子。可鹰潭华家，是我稳定江西局面的一大臂助，这人，你说我杀还是不杀？”
他一抬头，举目望向西北：“三哥自七年前入主江西政局，一力操持，虽不敢说做得很好，但总算还没有遗人‘肉食者鄙’这四字之讥。喧扰天下的‘东密’之势也一直还没有能浸入江西，我也算是保得一方安宁了。可这中间，种种苟且，种种妥协，只怕外人是不知道的。鹰潭华家这四个字你可能已经听说过，‘平生塞北江南，归来华发苍颜’，琚哥跟他们一向还算相处甚好。当政之道，老父当年就说过，不过‘多一事不如少一事’。但，总有那些不甘平淡，自命入世的人会冒然举措，给你惹出无数麻烦来。那陈去病，就是给我出难题的人。”
裴琚的脸上神情一黯：“我现在杀与放都不是。杀之，怕由此事与鹰潭华家构隙，那样就更给东密以可乘之机了——鹰潭华家现在还是我得罪不得的。可若放之，民心必怨。东密的牟奔腾已到了江西，他虎视于侧，绝不是什么好相与。有他鼓动，放只怕比杀的麻烦还要大。而且，你知不知道，当年我为斩了宫中卢老公公的义子，已在朝中惹下大仇了。嘿嘿，不过三四天前……”
“……南昌城斜街的铺翠楼忽然烧着了。你知道为什么原因吗？是前任南昌守备的公子在楼里跟龟奴口角，一怒之下就放火烧了它的。这人我已扣了下来。但目前怎么办，办他还是不办他？这样的事这些日子一连出了十余起，我想，那都是东密在逼我呢。没有他们搀和，我一向清宁的南昌哪一下就冒出这么多事了？”
裴琚微微冷笑：“这些惹事的人又都是些乡绅贵族，个个都拿眼看着我呢，个个背后都有势力。我如放任不理，南昌必乱，民心生怨，东密必然得隙势力大张。我如要办，必得先斩了华溶，那与鹰潭华家之盟必溃。这是东密给我做就的一个局。东密只怕就等着那个局面吧？所以说，咱们小时的那个玩伴阿病，现在可是把你三哥架到火上烤呢。”
他一扶裴红棂，兄妹两人坐了下来。
“没想，这时，你又来了。”
他轻轻拍了拍裴红棂的肩膀：“三哥不是厌烦你来，可是，你身上带有愈铮的肝胆录，那可是东密与清流社志在必得的一样东西。只一个东密，就足以让你三哥和江西之地危悬一线的了，哪里还当得再多出个清流社？不瞒你说，三哥的侍卫统领苍华如今已为华、苍二姓召回，你三哥这裴府如今貌似安全，其实防卫已经漏洞百出。棂妹，你能不能交出那个肝胆录，咱们选一个恰当的时候烧了它，刚好可以让东密与清流社都知道地烧了它，不给他们下手之心？你好好想想，匹夫无罪，怀璧其罪呀……”
裴琚叹了一口气：“然后，你安安心心地在三哥这儿好好盘桓，咱们兄妹俩过一点清静日子，这样不好吗？”
裴红棂微微一垂头，避开了裴琚那貌似关切的眼。
她知道，这才是三哥今日此来的真正用意。
他得不到《肝胆录》，就要烧了它？
就算怎么的兄妹情深，但、世事蹉跎之后，当年的那一点温情在如此艰难的时局中其实也算不得什么了。她只不过是三哥不得不面对的一盘乱棋而已，如果可用，哪怕用温情相诱，三哥也会把她切切看重的《肝胆录》只当做他朝局争斗中的一招棋路而已。
可他怎么会说出“烧了它”？
裴红棂极快地在暮色中扫了兄长一眼。别人不了解他，她岂会不了解他！那不过是示人以弱的一个假象罢了。他是不是已经知道，形式上的《肝胆录》尽可以烧了它，而实际的《肝胆录》早印在她这个妹子的心里面了，他自信早晚有一天可能套出它的。
那里面所关联的秘密即大，权力也大，在三哥这样一个酷爱权势的男人眼里，他怎么会当面错失，不把它收入囊中呢？他不过是要一来安自己之心，二来借烧《肝胆录》暂时延缓一下他目前的危机。
愈铮生时在朝中，虽未曾与裴琚当面碰撞，但裴红棂也知道，他们两人，其实本为政敌的。
想到这儿，只见裴红棂微微一笑：“怪道愈铮他去前说起这可托《肝胆录》的人时，最后一个才提到你。”
裴琚眼中光芒一闪，看似无意地随口笑问道：“那愈铮他临去前，却是说这东西可以托付给哪几个人？”