裴红棂静静地坐在俯仰轩外。
七月的绿，绿得是如此浓郁，隔墙的秋千冷落多日了，四周很静，只是偶尔会传来些声音，那是风动隔墙秋千索。
因为秋千，裴红棂不由想起些少女时节……她自幼生长尚书府，在那表面喧嚣的背后，她知道究竟隐藏了多少密室的机谋……父亲的小妾，跟班侍女的谑笑孟浪，娘亲脸上那全然疲惫的神色，鞭笞与刑罚，一向在外人看来那么清整严肃的祖父和那班男优女妓们的狎闹，繁花细雕的家具边角里那陈年油漆与尘垢的气息……种种密谋，种种诡计，种种阴毒暗算，群小争风，堕胎下药……这一切的一切，就那样地发生在裴尚书府里，也曾那么真切地发生在裴红棂的眼底。
——三哥的府第会有什么不同吗？
她想起嫣落。
——嫣落怎么会来到了江西？怎么又会在三哥的府里？
沈嫣落本是裴红棂母亲娘家的亲戚。她的出身并不象裴府那么的清贵，她们沈家是早已衰落了。
沈嫣落在十六岁时来到的裴家。那时，她早失双亲，毫无怙持。照说，家里来了个近亲女孩儿，正好是裴红棂的玩伴，可裴红棂和嫣落的交往并不多。她一直不明白，家里为什么把她与自己隔绝了开来。直到后来好久好久，她才明白，那是家里的男人把她与自己隔绝开的。
沈嫣落只是一个单薄娇弱的女子而已。裴红棂想，这一生，她都没见过象嫣落表妹那样窈窕的体态了：娴静如娇花照水，行动如弱柳拂风。那样的体态，真好象从画里面走出来的似。
嫣落本身象个不沾染一丝欲望的精灵，可她那轻灵的体态，却象能勾引起好多男人的欲望。裴府满门，上上下下，不只一个男人对她垂涎吧？裴红棂永远记得在那次的家宴之上，她不经意一扫眼，看到伯侄叔祖们看向嫣落时是怀着怎样的目光——那样粘乎乎的，似乎一经沾上，便永难清洁的目光。
所谓世家巨族的男子就是这样的，他们对自己家门的女子教导一向都要求清华贞静，却渴望家以外所有的女人都淫荡不羁。
嫣落是个水样皮肤的女子，所有细微的触抚与刺激都象能激起她最最细微的反应。裴红棂总记得那个七月，她郁闷无聊，所以去了外花园。外花园一整园都是浓郁的夏。裴红棂在花园的花房内，看到了三叔公是怎么把一张老嘴强迫的凑近在沈嫣落颈侧。
沈嫣落侧过了头，可她脖子上奶色的颈却在三叔公的一双布满老斑的手下似乎皱起了一层奶皮。三叔公那油腻腻的笑至今仿佛还响在耳侧：“你真是个特别的女人，无论做了多少次，你都永远象一个处女。”
裴红棂记得当时自己心里如何的撕裂一痛：原来她们裴家的男人就是这样的！他们那阴暗的心里喜欢的女人原来就是那样的就算被欺凌无数次后还永远象第一次那样把痛楚那么无依地呈现在他们眼里！
她的指忽然叩门，然后，她记得自己三叔公怎样仓惶可鄙的脸，记得沈嫣落怎样泫然无依的脸。裴红棂的脸上却淡淡然的，仿佛没有看到过发生的一切。她笑道：“嫣落，我有一个花样怎么也绣不来，你帮帮我吧。”
从那天起，她都没把沈嫣落放出过自己身边一步，直至出阁。她在心里是那么痛惜着这样一个水样的女子。
沈嫣落不爱说话，下人们背地里叫她‘木美人’。她也几乎从不哭，起码不在人面前哭。可裴红棂记得自己出嫁的前一天，她来到嫣落床畔，嫣落好象是在平静的睡着，可她看到，她的枕头是湿的。
——想到这儿，裴红棂眼里忽然涌出了两行泪。她抬手轻拭……以后，以后嫁给愈铮这么多年，她就一直拒绝再把这件事想起。因为，她总觉得，那是嫣落心底最深的痛，自己对她即然已经无助且无力，能对她做到的最大的尊重也许就是，把她情愿没有发生过的事在自己心头也永远抹去。
嫁以前她还曾到娘亲身边，请她以后一直把嫣落带在身边，直到嫣落出嫁。
娘当时看了自己一眼，面对一个马上要嫁的女儿，她的眼光有一种面对一个成熟了的女人的坦白。
——她们彼此都知道，那发生在沈家表妹身上一切的一切，所有已发生的和将要发生的。