新唐，除了边境驻军，便唯有河袍京师军卒最多最精。
北边淮州军，大约七八万，算是新唐精锐，西南军那五六万也算是其中之一，除了这两支军队，新唐那些地方军，简直可以用不堪入目形容。
但还有一支军队，它的前身，乃是跟随太祖皇帝南征北战，十数万大军仅剩数百的李唐铁甲。
后来就成了李唐皇室的羽林军，人数达十万之众，分三军，驻扎在京师外不远，随时驰援京师。
这十万羽林的统帅，名叫曹宴，新唐军中第一高手，同时也是顾北望的恩师。
曹宴今年才三十多岁，年纪轻轻，莫说新唐军，就是这天下，也可称为天下第一，江南都这么说，只不过没和江北那位耍长枪的比过，没有定论。
大年初七，曹宴正悠闲的在南边游玩，每年过年休沐十五日，他都回来南边游玩。
这日他正游玩至梁州一个不知名，但景色宜人的小镇子。
三十多岁，样貌尚可，又是高官厚禄的曹宴，竟然尚未娶妻，这不，正好瞧上一位镇上的女子。
曹宴缓缓走近那位独自赏雪的女子，“梁州再往南，就是靠着大海的序州，以算是极南之地，不曾想今年竟然也下起了雪。”
那女子轻轻点了点头，脚下却远了曹宴数步后说道：“江南少雪，我去过北边，那的雪才好看。”
曹宴也挪了挪，说道：“其实西南这段时间，也是会有壮美雪景的，姑娘可愿与在下共同前往？”
那名女子退了数步，给曹宴行了一礼之后说道：“大人见多识广，小女子自然不敢奢望眼界能与大人比肩，不过家兄说过，莫要与从州府来的锦衣大人过多言语，告辞。”
望着离去的女子，曹宴尴尬的愣在原地。
他瞅了瞅并不结冰，还算清澈的河水，蹲下去瞧着自己，心想自己也不算太磕碜啊？
“死太监，指定是你，才坏了我的桃花运。”
这位羽林统帅的身后，站着一名中等身材，脸色惨白，无须的老太监。
老太监呵呵一笑道：“陛下口谕，请曹大将军入宫。”
曹宴扭过头，瞧着这个他一向不太喜欢，老奸巨猾的老太监问道：“这会休沐呢，什么紧急大事啊？淮州失手，金兵渡江了？”
老太监依旧面不改色，呵呵两声之后说道：“那倒不是，是陛下想要学武了，思来想去，整个大唐，唯有大将军才配做陛下的老师。”
曹宴捡了一颗石子扔进河里，站起身来，足足比这位老太监高了一个头，他俯视着这位太监总管老大人，一个可以和老首辅同桌饮酒的老家伙。
冷冷问道：“这想一出是一出的，又是那老婆子想的啊？”
“非太后所言，真是陛下口谕，曹大将军尚未归京这几日，陛下已经跟金刀卫统领学习箭术了。”
“哎，真烦人，要不是欠先帝一个人情，我真不想搭理他这个做什么事都三分热七分散的儿子。”
“大将军那位徒儿，可是险些成了一个小兵卒，大将军不回京看看？”
曹宴摇了摇头道：“我他妈七八岁捡的那小子，天天叫我师父，都给我叫老了，我这桃花运，多半也是他这一声声师父给叫没的，行了，马儿呢？”
老太监挥了挥手，有人牵来了一匹精壮马匹。
“就一匹啊？你个老东西，你是想让这马儿跑死？”
“百里换骑，每个驿站，都给将军备好了最好的马匹，误不了将军回京，其实将军要是想骂我，不用找理由的，我已经半截身子入了土，不会跟将军计较的。”
“你个老东西还真他妈会装！”
这位掌管司礼监的大内总管大太监，服侍过三位皇帝的大太监赵兴量双眼眯成缝，瞧着那位年轻有为的大将军离去。
赵兴量转身往南而去，与羽林大将军背道而驰。
…………
十五，元宵。
河袍城中，百姓都在纷纷准备元宵节日，一些小贩已经开摊，挂灯谜，还有一些有趣的折纸。
不过在离京师约莫三四百里的梁州青蓝县，元宵节被叫做下山节。
青蓝县是梁州最北的县，挨着京师直辖的相州，不过也是新唐为数不多，山匪横行的地方。
每逢十五上元，藏在深山中的山匪就会分批下山，过他们的元宵佳节。
基本上除了青蓝县城，其他村落就得听天由命了。
今年也不可能例外。
山中逐渐传来马蹄声响，分批前往不同的村落。
而这群山匪并不知道，前方等待他们的是什么。