五斗金橱上，紫金龙凤香炉上飘着点点残烟，清浅的香气完全遮不住屋内麝香的味道。藕荷般的手挑起纱帘，露出一张年近四十，却因保养得宜而依旧妩媚万分的脸，赫然正是当今太后赵雅！“王爷，方才与你谈的事，你到底考虑得怎样了？”丹凤眼微微上挑，闪过一丝精光。顾明渊闭着眸，声线懒散沙哑透着迷人：“哦？什么事？本王记不大起来了--”明显的推搪。赵雅眼中闪过一丝忍耐，转瞬又笑得更加灿烂：“就是牧儿亲政的事呀。他如今也十六岁了，是时候管些政务，为你分担了……”顾明渊终于睁开了双眼，一双漆黑的眸暗如深潭，似笑非笑：“牧儿才十六岁，不急吧！还是说，雅认为本王眼下将这国家治理得不好？”赵雅痴痴地望着顾明渊完美英挺的侧脸，仿佛带着无限哀怨地说：“哀家怎会有这种意思？只不过牧儿一天不亲政，哀家这个太后总有些名不正言不顺，在宫里的日子也不舒坦……”“这么说，是有人给雅心烦了？”顾明渊披好外衣，回过头来，缓缓收了笑，一字字道，“卿不必烦恼，若有人敢给你心烦，尽管告诉本王便是，本王帮你--剐了他的心。”说完，他展颜，朗声大笑着迈出安泰殿。在他的身后，赵雅静静看着男人昂首离去的背影，五根青葱般的玉指缓缓攥紧了被子，绞紧，绞紧，再绞紧--终于，“咔吧”一声，悉心保护的长指甲断了开，鲜血从指缝里流了出来。据记载：丰启八年春，赵太后在殿上再提牧帝亲政之事，摄政王反驳。
长平宫外。云罗站在门边，看着身边一个又一个满面绯红的秀女莲足轻移，各色裙摆随着她们优雅的动作轻摇，扇出阵阵醉人的香风。她们对着龙座上的皇帝屈膝行礼，神情或娇羞或明媚，但眼底全都拥有同样的期待，盼望获得年轻君王的刹那凝视，片刻垂怜，从此长伴君侧，立于天下女子之巅。只是她们都注定失望。明白内情的云罗轻笑一下，这场新帝登基以来的首次大规模选秀，其实不过是一场皇家在走投无路下演出的闹剧，既不值得期待，于那些秀女亦无半分好处，可是天下偏偏不缺这些扑火的飞蛾。“淳化县县令之女，秦氏云罗觐见！”太监尖厉的唱名惊醒云罗的思绪，她连忙收敛心神，迈着中规中矩的宫步款款迈出队列。步履移动间，头上的喜鹊登梅簪垂下的两缕紫色璎珞几乎连动也没动一下。她甩了下帕子，手虚虚按在膝盖上，蹲身问安：“云罗给皇上请安，给太后请安，给王爷请安。”大殿里久久没有响起喊她起身的声音，似乎时间已因她刚才的话凝住。云罗心中忐忑，忍不住抬起眼睑，余光中是一只熟悉的男人手掌，五指修长，却又骨节分明，仿佛下一秒就能暴起，扼断敌人的咽喉。一个翠绿的薄胎青瓷茶盏被慢慢放下，茶杯与琉璃底托轻碰，清脆的响声在过分静默的大殿中异常突兀，听得人心都惶惶的，好几个秀女的腿都在发着抖。“你，抬起头来。”他的声线明显沉了几分，站在他身后的两个小太监忍不住将垂着的头又低了低。云罗感觉自己的心跳快了些。她深吸一口气，轻敛藕丝琵琶上裳，微微笑着抬起头来。飞云斜髻下是一张十分清丽的脸，不能说难看，但在一众花团锦簇的秀女中间，委实算不得出彩。可是顾明渊却死死地盯着这张脸，目不转睛。半晌，忽然冷笑出来。“好、好、好。”他连道了三个“好”字，眉宇间却如千山暮雪一般，让人望之生寒。怪不得赵雅在他驳斥了让牧帝亲政的提议后，都没有丝毫怨言，原来是在这里给他准备了一份大礼！大殿里一时安静了下来，云罗抬首，与赵太后的视线略略一碰，又移开，回望向顾明渊，脆生生答道：“谢王爷夸奖。”说着站直身体，轻移莲步上前，伸手接过了太监手中的茶壶，亲自为摄政王续了茶。“王爷请用茶。”她微微弯腰递过去，袖口翻起，露出一截雪白的皓腕。美目顾盼间，象征着戎狄人血统的浅褐色眼珠散发出细碎的光芒。九龙宝座上的小皇帝李牧注意到了她的眸子，不禁困惑地眨了下眼，秀女中按理说应该无异族女子呀。他才要出声询问，却听到身边一声轻咳，是太后，他只得暂时压下疑问坐直。顾明渊面无表情地瞧着身前的女子，薄唇抿成了一条直线，转瞬间似有雪白犀利的电光延上眼角。一别五年，她的胆子真是大得惊人。
云罗与他对视了一眼，那种从沙场的刀枪剑戟中凝练出的铁血气势，几乎叫人无法直视，她的手控制不住地一抖，杯子眼看就要摔到地上，可也没见顾明渊是怎么动作的，那薄胎青瓷茶盏眨眼间就到了他的手里。顾明渊扣住茶盏，端坐着，意味不明地笑道：“有礼。”云罗勉强笑了笑，垂首退回原位。两个人这一番动作自然逃不过上座两个人的眼睛。现今皇帝无后，坐在凤椅上的自然是太后。二十五年前，她也曾站在长平宫大殿里，与现在这些年轻稚嫩的秀女一样，睁着懵懂的眼睛被审视，被挑选。然而，这么多年过去，当初那些与她一起站在这里，拥有纯真双眼的女子，大多在深不见底的后宫中化成了血，化成了泥。无数的血和泥，浇灌出了一个她，一个满目精光的女子。十载后宫争宠，十年垂帘听政，她注定属于这里。赵雅将后背又挺直了些，向旁边递过一个眼风，李牧马上按照她事先的教导装模作样问：“不知摄政王以为，这一位比之宰相家的千金如何？”言下之意很清楚了。你若不同意我纳右相千金为后，我就收了这云罗。顾明渊猛地看向李牧，眸底骤然泛出如利剑般的冷光，那眼神仿佛挟着战场上的血腥之气一般，毫不保留地射向龙座上的人。李牧吓得浑身一个激灵，仓皇地看了眼赵雅，方才的神气顿时萎了。赵雅忙安抚地握紧儿子的手。顾明渊看着小皇帝的怂样，却缓缓收回视线，微微挑起的唇角里透着轻蔑，一个还未断奶似的娃娃罢了。他字字铿锵道：“陛下，微臣刚才就已经说过了，丞相千金身体虚寒，非后位上选。”瞟了眼云罗，他又起身对太后抱拳道：“至于这位姑娘，但凭太后定夺。”他就不信了，他顾明渊要的，小皇帝和赵雅敢来争！“你--”李牧虽然年少又不掌权，但毕竟被放在这个位置上许多年了。如今当着满朝文武，还有满殿秀女的面，被摄政王驳斥，他的脸怎么也挂不住了。“大……大胆！”他一拍身侧的九爪黄金扶手，高声喝道。当然，如果能去掉话语间不由自主的颤音的话，那威慑效果会更好。“哎，皇帝，少安毋躁。”赵太后及时劝道，温和的笑容中隐隐透着狰狞。她目光晦暗地看着顾明渊，不再提及丞相之女，而是退一步问道：“王爷，这届秀女中，当真无一人适合为后？”她的语速极慢，仿若带着莫大的威胁，也有不少的蛊惑。顾明渊却不吃她这一套，只见他起身对上首深鞠一礼，便算默认了。想大婚、亲政？那也得他肯点头才行！赵太后的脸色出现了一瞬间的扭曲，可马上便又变回了那副慈悲的观音样。她缓缓起身，步下高台，花纹繁复的裙摆曳地，随着步伐的移动，金丝银线麒绣暗纹皆在日光下折射出耀眼的光芒。赵太后在低垂着头的云罗面前站定，围着她走了一圈，嘴里啧啧称赞，一边的几位太妃彼此对视了一眼后，也跟着附和起来。话倒都是好话，可顾明渊却不知怎的，突然感觉心里一沉。电光石火间，赵太后就已牵着云罗走到了大殿中央，朗声宣布道：“哀家与这秦氏一见投缘，决定封其为郡主，赏公主俸……”她顿了顿，眼里闪过一抹恶毒的快意，说：“并赐予摄政王为义妹，入王府宗谱！”“微臣恭喜王爷，云罗郡主千岁千岁千千岁……”下方那些不明就里的近臣先是一愣，面面相觑，随即也不知是谁带头，马上响起一片山呼般的叩拜声。“哈哈哈，众卿有心了。”赵太后头一次笑得这么畅快，眉眼全都舒展开了，略显尖刻的笑音在空旷的大殿里源源不断地回响。既然顾明渊不肯让他们母子好过，那她又怎能容忍他肆意快活？拍拍云罗的手，她笑道：“好孩子，还不快去给你义兄请安。”云罗还未从方才那片山呼般的问安声中回过神来，听到赵太后的话，下意识地看向顾明渊。却见顾明渊的眼神阴郁，周身都环绕着几欲冻死人的冷冽气息，叫人打从心里发抖。此刻，她真恨不得有多远躲多远，奈何赵太后的一双手就如鹰爪一般，紧紧地钳在她的手肘处，迫着她不得不走向顾明渊。硬着头皮，她盈盈下拜道：“云罗请王兄金安。”静默，静默，压抑到了极致的静默。也不知过了多久，就在云罗以为顾明渊已经拂袖而去之时，却听到了那个男人低沉的答语。“既如此，臣就多谢太后恩典了--”他攥紧她的手说，一字一句，缓而慢，带着睥睨天下的傲然，重重地在大殿中荡开。