贬灵儿位分的旨意迟迟未来，燕巧却在顾明渊的口谕下鲤跃龙门：“兹有陈氏燕巧，秀外慧中，贤良淑德，特擢升为庶妃，赐封号鹂，主事清虹苑，以告后府。”燕巧跪谢，接过顾明渊手谕，展开看了会儿，忽然疯魔一样大笑开，笑得眼泪都流了出来。她攥住手谕，直奔灵儿的房间！“燕巧姑娘！我们家主子在休息--”一个小丫头惊慌地想去拦，却被燕巧恶狠狠一个巴掌扇倒在地！“滚开！什么燕巧姑娘！以后要叫我鹂妃娘娘了！”燕巧一步跨进去，轻车熟路地冲向灵儿内间的床榻！“你给我起来！睁大你的狗眼看看这是什么！”她掀开帘幕，毫不顾忌地拎起灵儿的衣领，灵儿柔弱的身体在她的蛮力下仿佛个破败娃娃一样，不堪一击。而那道旨意，灵儿只看了一眼就呆住了，颤抖着手想拿近些，想看得更清。“不可能……不可能的……”她喃喃着。“什么不可能！”燕巧冷笑道，“对我冷嘲热讽，跟王妃告状贬我为丫鬟，你对不起我的地方还少吗？”燕巧狞笑道，“不过没关系！以后我是鹂妃，你是庶妃，我为主，你为副，我们一起在清虹苑里，日子还长着呢，我的学政小姐！”“哈哈哈！”她大笑着昂首而出。这是她来到清虹苑以来，头一次这么畅快，这么开心。王爷终于开眼了，终于看到她的好了。她可是有儿子的人，将来母凭子贵，好日子还在后头呢！燕巧越想越得意，踏出灵儿院的时候停下，回头瞪了眼身后的三进院，吩咐道：“她一个被王爷责令闭门思过的丫头，也配住这么好的房子？把她给我迁到厨房后面那间房去！以后每天只给她一顿饭，让她好好清净清净，向佛祖忏悔自己的罪过！”“是--”奴仆们齐齐答应。
寒冬腊月，灵儿与贴身丫鬟流珠费力地凿开冰池，丫鬟将木桶扔进窟窿里，两个人拼命往后拽，将木桶往上拉，丫鬟一个不留神，“啊”的一声摔倒，眼见就要滑进冰窟里！危急时刻灵儿飞扑过去，一把抱住流珠的脚，拼死将她拉了上来！流珠的头已经泡进了冰水里，整张脸冻得发紫，劫后余生，眼睛怔怔地看着灵儿，忽然“哇”的一声哭了出来！紧紧抱住了灵儿。灵儿抱着她，眼里也湿润了，冻到僵硬的手拍着她的后背，一声声安慰着：“别怕，没事了，没事了……”两个人费力地站起，互相依靠着，慢慢往冰冷的木屋里走去。一进房，灵儿便点起了仅剩的几块木炭，烟火的味道顿时弥漫了整个屋子，她呛得咳嗽几声，却还是贪婪地伸出手，凑近那火苗，汲取一点点温暖。很快，她又想到了身后的流珠，忙抱起炭盆到床边，轻声道：“流珠，来，烤烤火会舒服点……”“主子，别浪费炭了，咱们可能要指着这个过冬呢……”流珠浑身哆嗦着，抱着肩膀瑟瑟发抖，却还是狠下心，想熄灭那炭火。灵儿抬手拦住了她，温柔笑道：“别担心，炭没了我再去想办法，王妃总不会见死不救的。”流珠呆看了灵儿一会儿，情绪倏然失控，泪如泉涌地喊道：“那天杀的燕巧！主子、我可怜的主子呀呜呜……您这么好的人，老天爷为什么就不开开眼哪！为什么要让您受这样的罪呀！”她哭着捶向坚硬的木床，已完全冻僵的手根本承受不住这样的力道，几处破皮立刻渗出了血来。灵儿慌得赶紧抓住她的手，生气道：“你这是做什么？眼下咱们这个处境，你若真有个什么伤痛，要我如何是好？”“主子……”流珠哭倒在灵儿的身上。好半晌，她的情绪才平复下来，抹着眼泪道：“奴婢失态，让主子笑话了。”“没事……”灵儿却是怅然笑笑道，“本来就是我把你连累到了这一步，若不是我，你还在宫里锦衣玉食地做着精细丫头，何至于受这些苦……”“主子千万别这么说！会折了奴婢的福的！”流珠急急打断，脸上换上愤恨的神情道，“依奴婢看，那个燕巧也得意不了多久了。王爷封她个鹂字，她还真当成宝了！谁不知道帝王之家分封妃号都是以贤良淑德命名，至少也该是个丽、珍之流赞美容貌的，鹂算什么？不就是个逗趣的鸟吗？等下了崽，看还谁把她那只鸟当回事！”“快住嘴！”灵儿见她口无遮拦地说个不停，吓得忙捂上她的嘴，起身几步到了门口，打开门，小心翼翼往外瞧，确定没人了才松了一口气，回身责备地对流珠道，“你又不是不知道，这院里现在全都是燕巧的人，都恨不得抓咱们的错处，你还敢乱说。”流珠低下头，抽泣两声，小声道：“奴婢--奴婢就是替主子你不值，毕竟王爷也没有废黜您的庶妃位，她们怎么就敢这样作践您？”作践吗？灵儿自嘲一般地笑了下，默默环视着简陋得如同柴房的房间，墙角生火起灶用的黑炭，单薄的被褥，粗陋的床榻……这样的生活，在她过去的人生里几乎是无法想象的，而现在，她就在经历这些。真的是燕巧将她害到这步田地的吗？不，不是，是这个府里的天--顾明渊让她一步步走到现在的。他坐视着这一切的发生，也推动着这一切。君要臣死，臣，不得不死。在这漫长而又艰难的十几天，灵儿经历了初升妃位的燕巧的种种刁难；经历了人间冷暖、世态炎凉；经历了丰启国都十年难遇的大雪……她的心哪，就如这天一样冷。夜深人静时，她也曾想过，她当初的选择是不是错了？她是不是应该出卖云罗，去做顾明渊的眼线，用姐妹来换取富贵荣华？但是，终究是过不了自己那关。她至少四肢健全，辛苦点，还能有口饭吃，有口水喝，甚至还有个丫鬟陪着，卑微点总能活下去。而云罗，听说让顾明渊亲手打断了双腿，监禁在守卫森严的蔽词里，不知道有没有人给她熬一碗药，不知道有没有人理会，甚至不知道，她还能不能站起来……姐妹俩，一起熬着，或许能等到重生的一日；而若是她用云罗来祭奠自己的未来，却不知数十年后死了，还有没有颜面见她的姐姐……别后悔，别后悔……灵儿闭上眼，默默地在心里对自己说。
燕巧高坐在紫楠木铺满丝绸锦绣的大椅上，骄傲地挺着肚子，眼睛得意地打量着翻修一新的花厅，神情犹如巡视着自己国土的藩王。她慢慢地张嘴，噙住一颗奴婢喂到她嘴边的葡萄，嚼了嚼，又“噗”的一声吐了出来。“天天都吃这些，腻死了--”她不耐烦地埋怨道，忽然眼珠一转，向身旁人问，“那个丫头怎么样了？”早有谄媚的老嬷嬷上来凑趣道：“主子您放心，奴婢们没有让她好过，现在全院的绣活都堆给她了，只怕她连给自己做身冬衣的时间都没有了哟！”“绣活……”燕巧笑笑，眼神却是阴郁得瘆人，低语道，“她是哪个排名的人物，落魄到这个地步，还做着这些高贵轻省的活计？”嬷嬷不料马屁拍到了马腿上，吓得“扑通”一声跪地，冲燕巧磕头告罪道：“主子恕罪，主子恕罪！都是奴才蠢……”“行了！”燕巧一挥手，打断了她的磕头，不悦道，“知道自己办了蠢事，还不快想点聪明的主意来？”“主子，不如让那徐妃来服侍您穿衣洗漱？”一个小丫头道。
“不不，让她到外头打扫庭院才好，冰天雪地，累不死也冻死她了！”另一个伶俐小丫头生怕落下自己一样赶紧献策。燕巧想了会儿，却冷冷笑道：“服侍我，打扫院子，这些算什么？要做，就要让她做最低劣的活计--当初那个乌圆说我什么来着？马女子……呵呵，我就要那个徐灵儿给我去马厩喂马！”此话一出，花厅里顿时安静了下来。丫鬟们互相看看，你推我我推你，终是鼓动了个小太监出来，战战兢兢对燕巧道：“娘娘，这……这不太好吧？让徐妃洗衣服做绣活，好歹都在这清虹苑里，没人注意，一旦逼着徐氏去喂马，这动静就大了……毕竟她还是王府册立的庶妃……”“她这个庶妃算个屁！王爷都不认了！”燕巧怒道。“主子说的是……”那伶俐丫鬟又小心地出来道，“正因为徐氏都失爱于王爷了，您再为了她违反王府条例才不值当，反正她都翻不出什么花样了，倒不如看她慢慢自取灭亡。”燕巧脸上怒色更甚，盯住那言语伶俐的丫鬟，把那丫鬟吓得够呛，片刻过后却展颜笑道：“自取灭亡？不错不错，你倒似八哥一样很会说话嘛，叫什么名字？”伶俐丫鬟立刻跪下，高声道：“奴婢八哥，谢主子赐名，给主子娘娘请安！”“哈哈哈！好，很好！”燕巧被逗乐，大笑起来道，“以后你就跟在我身边做一等丫头。”“是！”丫鬟大喜道，“谢主子恩典，奴婢一定鞠躬尽瘁以报主子恩德！”“别在那儿咬文嚼字的。”燕巧最不喜欢听那些，皱着眉道，“先说说怎么让那个丫头去马场，又不叫旁人说出我什么来。”丫鬟低头想了一会儿，附耳过去，对燕巧低语。片刻过后，燕巧拍手大笑道：“好好！就这样办！”晌午时分，顾明渊被请进了清虹苑，他样子明显有些不耐烦，一进门便对燕巧问：“到底有什么急事必须要本王过来？”今日的燕巧竟没穿她一贯喜欢的绫罗绸缎，而是换了一身素衣，眨眨眼，模样竟瞧出几分脆弱可怜的味道：“王爷恕罪，实在是刚才大师给孩子的测算吓到我了，奴婢一急就……”顾明渊皱眉回头，看向门边穿着道服，在他眼里无异于神棍的男人道：“你是钦天监的？给孩子算什么？”燕巧马上过去道：“王爷，他并非钦天监的，奴婢听说凡是王府子嗣诞生前都得请钦天监大人来估测生辰八字，可是--可是奴婢是哪个排位的人呢？哪里敢劳动钦天监，便拿了私房托人从白云观为我请来最德高望重的道长，替我儿祈福问缘……”难得燕巧也有这么识大体的时候，不管顾明渊心里如何想，脸上终是缓和了些，说：“你也不必太妄自菲薄。我已经封了你为鹂妃，你又是王子的生母，大可以拿了王府的帖子递给钦天监，大大方方让人过来。”燕巧温婉笑笑，抚摸着自己的肚子道：“多谢王爷厚爱。最近我苦读经书，日日为王爷、孩子祷告祝福，忽然觉得过去种种仿佛一场梦。世间种种皆有因由，得王爷赐封已经是奴婢和奴婢一家几辈子修来的福气了，不敢再和其他娘娘攀比这些。”顾明渊面露满意，点头道：“你如今有孩子，多读读佛经也好。”顿了顿，他又主动问：“你说孩子的八字测算得不好？”“回禀王爷--”道士对顾明渊行了个方外人的礼，慢悠悠道，“依贫道看，未出生的小世子将来龙虎精神，一生为宝马庇佑，应在现在就接近些汗血马之气才好。”见顾明渊皱眉，他停下，又继续笑道：“当然，我也知道鹂妃娘娘现在金尊玉贵，不适宜触碰生猛之物，贫道亦有一法可化解。”“哦？”顾明渊挑眉道，“你且说说看。”“贫道觉得可以让鹂妃娘娘挑选一亲近女眷，代她去接触汗血宝马，回来后再为小世子亲手做贴身衣物，视为马神之气传递，可保世子一生平安顺遂，大吉大利。”顾明渊似笑非笑地盯了那道士一会儿，目光转向燕巧道：“爱妃心中想必已有人选了？”“是……”燕巧被他看得莫名有点心慌，咽了口唾沫，鼓鼓气道，“妾身以为，徐妃秉性温和，又与我同在一院，是上上人选。”顾明渊沉默着，脸上依旧是轻讽的笑容，仿佛什么都知道，只是不戳破。就在燕巧几乎受不住想收回自己的话的时候，却听到那男人漫不经心的一个字：“准。”