进门后，王玉菊立即进了厨房。没有买菜，只能吃面食了。她拿出面盆，往里面舀了两碗面粉，随即将衣袖挽起，露出两条粉白的胳膊。她拧开水龙头，接了一瓢水倒进盆里，右手扶了盆沿，左手伸进盆中，搅动着，再淋一点水，搅几下，再淋一点。刚才还是散着的面粉，转眼变成了粉团。
白长山走进来，站在她的身后。她将左手抬起来，往后伸出说，把我的袖子弄一弄。过了一会儿，没见他动作，转过头问他：你咋啦？白长山说，我要离婚。她正跷起右手的小指将衣袖往上蹭，没完全听明白他的话，追问了一句：啥？白长山又重复了一句。这次，她听懂了，不太相信地转过头来。你说啥？你没喝酒吧？白长山说没有。王玉菊似乎突然意识到他是很认真在和自己谈这件事，突然加大了音量说：你说啥？再说一遍。白长山说：我要离婚。
王玉菊突然用右手的大拇指和食指卡住手臂，往下捋了一下，将手腕上的白粉捋去一些，又用左手捋了捋右手指上的面，再猛向下摔了摔双手。那架式，确实有些令人恐怖。白长山显然吃了一惊，以为她要动手，不自觉往后退了一步。王玉菊在自来水管中洗了一下手，双手十指张开，上下摆动几下甩去手上的水珠，又在面前的围布上蹭了几下，取下围布，揉成一团扔在案板上，转身走出厨房。
白长山在厨房里愣怔了一会儿，转身出门，见王玉菊提着一只帆布包，一面向外走一面拉着包的拉链。从没有拉严的地方可以看出，里面胡乱塞着的是衣服。她甚至没有看她一眼，也没有看正在画图画的慕芷和正在吃着手指的慕衿，匆匆拉开门，挺身而出。白长山觉得自己应该说点什么，嘴张开后没有声音发出来。
白长山一直站在那里，脑袋空空的，似乎被许多莫名其妙的念头充满着，又似乎什么都没有。天完全黑了下来，慕衿呜呜哇哇地哭着，后来就睡着了。慕芷也在哭，远比慕衿哭得有音乐感。白长山全都没有听到，不知是因为他的心灵世界万籁俱寂，还是因为声震寰宇，两个女儿的哭声，在他的耳边完全被忽略了。不知过了多长时间，慕芷在黑暗中爬着找到了他，并且紧紧地抱住了他的腿，在他耳边大声地说，爸爸，我怕。爸爸，我怕。
从梦游状态中惊醒过来，白长山一把将女儿抱起，向前走了几步，伸手到墙边，抓住了线，往下拉了一下，啪嗒一声，灯没有亮。他把女儿放下来，女儿像是感觉到要被他抛弃一般，疯狂地抱紧了他。他说别怕，爸爸划火柴。
灯点燃了，屋内有了昏暗的光。女儿又说，爸爸，我饿。他于是想起，妻子离家出走了，孩子们还没有吃晚饭呢。他一手擒着煤油灯，一手牵着大女儿往厨房里走。擀面条肯定来不及了，只好往盆里再加点水，搅成面疙瘩。将晚饭做好，给大女儿盛了一碗，又给小女儿盛了一小碗。将慕衿弄醒，抱在怀里喂她。慕衿一直还在吃奶，根本不肯吃这些东西，又是哭又是闹，喂进她的口里，她往外吐。气极了，他抡起巴掌，往她的屁股上猛抽了几巴掌。她惊天动地大哭起来。白长山顾不上这些，继续往她口里喂。他原以为她会屈服于自己的淫威，好歹吃上一点。没料到她的脾气比她妈还倔，毫不留情地往外吐。再打，还是没用。
折腾了一个多小时，一点效果没有。他绝望了，将她放在摇篮里，任由她哭着，不再理她。他饿得要死，却没有食欲，心中兀自烦着。大女儿吃完之后，手里拿着碗，口里还含着最后一块面疙瘩，坐在地上睡着了。他暗自叹了一息，走过去，接过她手里的碗，弄了点水，替她洗了一下。
离婚大战才刚刚拉开序幕，白长山就身心俱疲。
第二天起床，先做了早餐，又替孩子穿衣，洗脸。慕芷倒是乖，安静地吃完东西，等着他送自己去幼儿园。慕衿却还是一样，不肯吃他给她弄的面糊糊。眼看时间紧了，他只好抱着大哭的慕衿，带着慕芷，离开家门。将两个女儿安顿好，匆匆赶到单位，还是迟到了。好在反右运动虽然如火如荼，工作纪律却松弛，没什么人计较他是否按时到达。
整个白天，他都在思考一个问题：自己应该怎么办？他要离婚，这一点绝对不会动摇。问题是到底应该怎样做，才能突破这个僵局？想了一个星期，想不清楚。两个女儿越来越麻烦。慕衿大概知道没奶吃了，多少肯吃点别的，仍然是不停地哭，闹着要找妈妈。听到妹妹哭，慕芷也跟着哭。王玉菊是黄鹤一去无消息，似乎和她完全无关了。白长山想，孩子毕竟是她的，母女连心，她不可能不想孩子吧。星期六晚上，他将孩子送给她的朋友，由她的朋友转交给她。没想到，她拒收，她的朋友没办法，连夜将两个哭得昏天黑地的孩子交还给了他。
孩子哭着睡着了，白长山独自坐在黑暗里抽烟。他想哭。为了阻止离婚，她可以连女儿都不要，这种狠劲，令他瞠目结舌。这还仅仅是开始，接下来她会做出些什么，他简直不敢想象。前几天，他咬破手指，给方子衿写了一封血书，之所以那样做，是为了向方子衿表明自己的决心，同时，也很难说不是在给自己鼓劲。
几天后遇到一次往黑河送货的机会，作为车队党支部书记和队长，他没有必要亲自去。可他想，也许可以趁此机会将孩子交给她。他带着孩子去了她的商场。他知道，如果见到她，肯定什么都搞不成。他只是将孩子带到门口，对慕芷说，抱着妹妹，去找妈妈吧。慕芷抱着妹妹向前走，走了几步回头看他。他站在那里，向女儿挥挥手。看不到女儿之后，他躲到了一旁。果然没过多久，王玉菊一手抱着慕衿，一手牵着慕芷赶到了门口，四处看了看，没有找到他。没有见到他，只好又带着孩子退进了商场。