“那他们二人是如何入得谷中禁地的？据我所知，溪边泥沼宽约十余丈，就是绝世良驹也无法一跃而过，莫非他们是飞过去的不成？”蒋延川对此十分感兴趣。
“徒步。那男子二十出头的年纪，抱着一位姑娘徒步走过泥沼进入山谷之中的”，白马少年如实答道有泛红，不知道是因为不胜酒力，还是提到那位姑娘的缘故。
“果真有人能入得此谷？”蒋延川暗自思忖，想起了曾经的一段往事。
两年前，蒋延川下山偶遇一道人。道人言年老体衰马代步，蒋延川并无急事，便与随从同骑，将胯下红颜借与道人，直送出五十余里。
还马之时，道人问道：“阁下可是芒山寨主蒋延川？”
“正是，不知道长怎识得在下？”
道人微微一笑：“人言蒋延川为人慷慨、心地善良试，果然不假”。
“道长何故消遣在下？”蒋延川心中不悦。
“寨主勿怪，贫道有一言相告”。
“道长请讲”。
“我观寨主，乃为帝王之相。未得所愿，盖因时未至。”
蒋延川听了心中冷笑：“前番借马，此番怕是为了索要卦钱。这道人莫非看我似好欺之人？”又见那道人须发皆白，不忍破，自怀中取出银两递与道人。
道人未接，言道：“寨主若信得贫道，愿为寨主举荐一人。此人有经纬地之才，神鬼莫测之计，盖当世第一谋人也。寨主得之，如龙得瀚海，虎添双翼”。
人姓甚名谁，可为名门之后？”
蒋延川对此十分动心。寨中虽有三百多名兄弟，却都是一介武夫，自己的结义兄弟，二弟沈广、三弟杨少宗，虽武艺不凡，但一个急躁，一个忠厚老实，并无算计。目前最缺的，就是能为自己出谋划策之人。
道人摇了摇头：“贫道也不知其名姓，但断不是名门之后”。
“那如何觅得？”
“寨主莫急，贫道已有谋算”。
道人想了想，继续问道：“寨主可知芒山内有一山谷，四面环溪？”
“此乃我芒山禁地”。
“寨中可有人能入得此谷？”
“溪边泥沼宽约十余丈，入之则无法自拔。莫是我芒山的兄弟，就是当世之人，恐怕也无人入得”。
“寨主可回寨中等待，少则一二年，多则三五载，必有人入得此谷。此人便是贫道所荐之人，愿寨主厚待之，莫失良才”。
道人罢，转身而去。但见其一步十丈，只几步，便消失得无影无踪了。
本以为只是道家玄，并未将此放在心上，不想今rì果真应了那道人之言，叫蒋延川如何不为之心动？
饮罢杯中之酒，蒋延川道：要见一见那入谷之人”。
又觉得不妥，既然道人要厚待之，怎可失了礼数？又道：“二弟、三弟早我们一同去见那入谷之人”。
那二哥有之前的作为，自然不愿意去，但大哥之命不敢违背，只好点头答应。
却第二rì一早，韩进与周楚楚刚刚吃过早饭，便听有人喊道：“芒山寨主蒋延川请谷中二位朋友出来一叙”。
声音高亢，在山谷上方久久回荡。
韩进听了，心中犯了合计。若是单单那蒋延川，倒可与之一谈，毕竟有卫先知所提在先。可听得出来，那喊话之人，正是前几rì见过的白马少年的二哥。一想起当r害的作为，韩进心中甚为抵触。
正犹豫不决之际，一旁周楚楚已窥破韩进心思，劝道：“韩郎还是去吧，卫先知所言，定不会错的。既是那蒋延川相请，韩郎断要把握这次机会，免得一身才能学无所用。料想有寨主在此大汉绝不敢造次”。
韩进这才点了点头，转身寻声音走去。
到达谷边之时，见对岸站立三人，未骑马，也未携带兵刃。左右二人韩进识得，正是当rì见过的白马少年与其二哥。但见中间一人身材匀称、五官端正，虽不及白马少年英俊，却有一种王者气质，令人不免心生臣服之念。料想此人便是卫先知口中所的芒山寨主，蒋延川了。
韩进在谷边站定，与三人隔溪相望。
蒋延川率领二人深施一礼，道：“芒山寨主蒋延川见过先生”。
又指着身旁二人介绍道：“这二人是我的结义兄弟，二寨主沈广、三寨主杨少宗”。
韩进还礼道：“在下韩进。不知蒋寨主相邀，所为何事？”
蒋延川微微一笑，直言道：“韩兄弟既能入得此谷，定非一般人，故特来拜会”。
韩进心，这蒋延川还真是坦诚得很呐！口中却道：“雕虫技，何足道哉？”
“谷中衣食可充足？若有所缺，我这就差人送去”。
“衣食尚可，多谢寨主”。
“韩兄弟若想离开此地，只需知会一声，蒋某愿亲自送之”。
“谷中秀美，使我等流连，不劳寨主费心了”。
初次见面，防备之心还是有的。毕竟，事关他与周楚楚两个人的安危。何况也未识得蒋延川所，是诚心之言，还是故意以出谷诱之。
接连两次被拒，蒋延川只尴尬一笑，便接着道：“我与韩兄弟一见如故，如若不弃，可否移驾到我寨中一叙，与我等共商大事？”
“韩进胸无点墨，恐怕会误了寨主之鸿图”。
“韩兄弟之才，胜我等何止百倍”，蒋延川着爽朗一笑：“莫非韩兄弟信不过蒋某，怕蒋某以诱害之？”
见蒋延川如此，韩进也不好再做推辞，道：“在下尚有一友人在谷中居住，待韩进回去知会一声，做好安排，再到寨中拜会”。
“如此甚好，我等三人便在此地恭候”。
韩进回到谷中，将经过与周楚楚听后，又道：“看那蒋寨主，倒似磊落之人，该不会加害于我。楚楚身为女子，不便露面，就在谷中等候”。
“但凭韩郎做主。韩郎一身才能，理应有所施展。楚楚已在谷中住得习惯，韩郎切莫分心”。
虽嘴上如此，心中却道：“若不是卫先知有言在先，又不忍韩郎才华埋没，断不会同意韩郎出谷犯险”。
“入寨之事不急，还需试上一试。就此出谷，倒显得我韩进掉了身份。只待rì落之时再去察看，若蒋延川诚心相待，我再出谷与之相会也不迟”。
韩进着，又自怀中取出一纸地图，递与周楚楚：“窖中所屯青菜，足以抵过寒冬。我已将出谷之法，记在此图之上。若我未归，楚楚可于来年花开、植被茂盛之际，逃离此地”。
正是：临出谷前先交待，未知归时有无期。
yù知后事如何，且听下回分解。