五岁那年，万世元就让“早熟”的小麟儿跟着三个姐姐和同族的几个伙伴一起去上私塾。
私塾是同族人一起开的，请的是当地有名的举人老爷方堂镜做先生。
桐峪镇虽是潼关县边远的一个小城镇，但万家庄世代经营药店，在当地的十里八乡也是有名的大户人家。所以才请得起像方唐镜这样告老还乡的举人老爷做先生。
万麟儿便每天骑着小麒麟跟着姐姐们一起去上学。刚开始由于长相的原因不被伙伴们接受，但相处得时间长了，再有只好玩的宠物——小麒麟加持，小伙伴们也顾不上那么多，都成了好朋友打成了一片。
私塾里自从有了小麟儿的加入，私塾先生就一个头两个大。
他带着几个同族的小伙伴在先生的抽屉里，不是放田鼠就是放蛇，不是放蟾蜍就是放蜈蚣蝎子。每当先生一摸到都吓得魂飞魄散的样子，当场怪叫了起来。搅得整个课堂乱哄哄的，让先生颜面扫地。
因此，万世元和刘瑛娘两夫妻没少被找来私塾谈话，夫妻俩也没少向方先生求情。但次数实在太多了，两口子再也没脸面去求情让麟儿留下来读书了。换了几个私塾结果都一样，最后只能在家里自己教了。
天生异象果然不凡，有一阵没一阵的学。一年下来，八股文、经论、策论、律赋等都滚瓜烂熟，张口就来。
第二年，非要让爹爹给他报名了当年的县试府试，还奇迹般的考了第一名，成了一个童生。
整个万福林山庄都已经为此感到惊讶不已，恰逢当年学政主持的院试也在这一年。所以也报名参加了，毫无悬念地又获得了第一名成了个有功名的秀才。
消息一出，整个小县城都沸腾了。不是因为出了个秀才，而是因为一个7岁的小孩子考取了秀才，而且还是第一名。这是整个县城有史以来的唯一一个。
这样一来，让身为父亲的万世元既惊喜又尴尬，因为他自己也就是一个秀才，乡贡屡考不中才弃文从医。
方唐镜也因此倍感失落，毕竟这件事在整个县城都传为佳话，如果没有将小麟儿辞学，那作为他的先生，那名声肯定也是非常的好。
而且这一年多私塾的学生也少了不少，因为整个县城发生了旱灾，很多家庭都没有余钱送小孩子来学习。
整个县城近一年没怎么下过雨，干旱越来越严重。
时值8月，村民们正想各种办法的抗旱。一天，一阵狂风热浪席卷着乌压压的一片从村西边的深山老林里袭来。像小石子一样砸下来，压得树枝庄稼吱吱作响，整片整片的庄稼瞬间被压平，发出轰隆轰隆的咀嚼声。
一些落在村民身上头上，一会衣服破出一个个洞来，头也被剃秃得一块块的，被咬得哇哇直叫。
“蝗虫…啊蝗虫”，村民们叫起来直奔村子里。
这时，一个下人奔万家来报告。
“万老爷，蝗虫，好多的蝗虫糟蹋庄稼，药材”下人急急忙忙地说:“跟下雨一样的，铺天盖地”。
万员外听下人这么一说，愣了一下。随即马上意识到蝗灾要来了，赶紧地组织人员抵抗。
他让小拴子一边敲锣一边大声喊着“乡亲们，蝗灾来了，快打火把消灭蝗虫”。
年轻力壮的小伙子们都全副武装，打着长长的，熊熊燃烧的火把，排着三四里地的长队奔向村西边的庄稼地里。
火把连着火把，像一条腾飞的巨大火龙，冲向铺天而来的蝗虫。烧得蝗虫那是一个“噼里啪啦”的震天响。
一轮对抗下来，焦糊味遍布四野。便不见再有蝗虫飞扑过来，只是远远地聚集在一起，像一条乌龙似的在前方盘旋飞转。
只见领头的部分，是一群非常巨大的蝗虫，像一群鸟那么大。
排在最前面的那只，足有一只大公鸡那般大，两条长长的后腿雄壮有力，每条腿上的倒刺都像一把把锯子，嘴巴像两把镰刀，眼睛像两个大灯泡，两条触须像两条铁鞭，全身布满了金褐色的鳞甲，两个翅膀伸展开有近一米宽。