皇帝封禅回来，坐在明堂里，大臣们纷纷给他敬酒祝寿。皇帝就下令给御史说：“朕这小身板儿，能当皇帝真是诚惶诚恐，生怕干不好。朕这德行也不咋地，礼乐方面更是一窍不通。不过祭祀泰一神的时候，感觉好像有神灵在显灵，还看到了些奇怪的东西，吓得朕想停都不敢停，最后终于登上了泰山，又去了梁父山，然后到肃然山禅祭。现在朕要重新振作，跟大臣们一起努力，赐给百姓每户一头牛、十石酒，八十岁以上的老人和孤儿寡母再送两匹布帛。博县、奉高县、蛇丘县、历城县今年就不用交税了。全国都大赦，跟乙卯那天的大赦令一样。朕经过的地方，都不准再征派劳役。两年前的事，都不准再追究了。”皇帝又下令：“古时候，天子每五年巡游一次，祭祀泰山的时候，诸侯也得有朝拜和住宿的地方。现在命令诸侯都在泰山下建个官邸。”皇帝封禅完泰山后，天气一直挺好的，那些方士又说蓬莱神山好像快找到了，皇帝一听就高兴得不行，觉得快遇到神仙了，于是又跑到海边去望，希望能遇到蓬莱神山。可惜啊，奉车子侯突然得了急病，一天就死了。皇帝这才离开，沿着海边一路北上，到了碣石，然后从辽西开始，一路巡游北边，直到九原。五月的时候，皇帝回到了甘泉宫。有关部门说宝鼎出现的那年叫元鼎，于是就把今年定为元封元年。秋天的时候，东边井宿那儿出现了彗星。过了十多天，三能宿那儿也出现了彗星。有个叫王朔的望气专家说：“我独自看到那颗星出来像葫芦一样，一顿饭的工夫就又进去了。”有关部门说：“陛下建汉家，还封禅泰山，这是天在报答陛下的恩德啊，彗星都出来祝贺了。”第二年冬天，皇帝又去雍地祭祀五帝，回来的时候，又去祭拜泰一神。祭祀的时候说：“德星明亮，真是吉祥。寿星又出现，光芒万丈。信星也显现，皇帝恭敬地祭拜泰一神，享用祭品。”
那年春天，公孙卿说他在东莱山见到了神仙，神仙还跟他说“要见天子”。皇帝一听就兴奋了，立马跑到缑氏城去，还给公孙卿封了个中大夫的官儿。然后皇帝就去了东莱，在那儿住了好几天，结果啥也没看到，就看到个大脚印。皇帝不甘心啊，又派了一大堆方士去找神仙、采灵芝仙药。可那年偏偏大旱。皇帝心想，既然我都出了无名之师（指没有正式宣布出征的军队），那就去万里沙祷告一下吧，顺便再祭拜一下泰山。回来的时候路过瓠子，皇帝亲自去河边堵决口，在那儿待了两天，祭拜河神后才离开。然后派了两个大臣带着士兵去堵决口，结果黄河改道，分成了两条河，又回到了大禹治水时候的样子。
那时候南越已经灭了，南越那边的人就说：“我们南越人信鬼，每次祭祀都能见到鬼，还挺灵的。以前东瓯王敬鬼，活到了160岁。后来的人越来越不敬鬼，所以国家就衰败了。”皇帝一听，觉得有道理啊，就命令南越的巫师在长安设祭坛，祭天神、上帝和百鬼，还用鸡来占卜。皇帝挺信这个的，所以从那时候开始，南越的鸡卜就在长安流行开了。
公孙卿又说：“其实仙人是可以见到的，但皇上您每次去都太匆忙了，所以见不到。您现在可以建个楼台，就像缑氏城那样，放上点肉干和枣子，这样应该就能把神仙引来了。而且啊，仙人都喜欢住高楼。”皇帝一听，觉得有道理，就让长安和甘泉都建楼台，一个叫飞廉桂观，一个叫益延寿观。还派公孙卿拿着符节去布置祭具，等神仙来。然后又建了个通天台，在下面放了祭祀用的东西，想招来神仙。甘泉宫还扩建了前殿和其他宫室。