在达林草原和硕城的梅林府，曾经发生一件令人扼腕感叹的爱情故事。据说是一位守墓老人亲眼所见，亲口讲述，后人口口相传，经久不衰。
和硕城的来历，最早是薛仁贵征辽的兵营。随着天地轮回，斗转星移；时代变迁，风云变幻；几经战火洗礼，几经修复；虽有残破，基本保持原貌。唯一变化的是，到了清兵入关时，努尔哈赤为确保后方稳定，极力笼络蒙古王公，把和硕城赐给达林王爷，兵营变成了商阜重镇。
达林王爷掌管和硕城后，又经过十几代传承，到了末代达林王，把和硕城曾经的元帅府，作为胞妹乌兰公主的嫁妆，赐给朝楞梅林，这就是闻名遐迩的和硕梅林府。
梅林府声名远播，不仅仅是乌兰公主身份显赫，朝楞梅林拥有万贯家财。还有一对美丽的姊妹花，就像天上的太阳和月亮，格外引人瞩目。大小姐山丹，体态丰满，相貌端庄；二小姐百合，长相秀美，亭亭玉立。这姐俩不管走到哪里，看见的人都说是仙女下凡。可令人不解的是，姐俩美貌超群，却有一个俗气的称呼大丫头、二丫头。自从她们出生那天起，阿妈一直这么叫。即使阿爸为女儿起了好听的名字，阿妈依然称呼不变。姐俩小时候不懂事，对此并没有反感。长大了才觉得，这个称呼俗不可耐。姐俩虽有埋怨，必定习惯已成自然。久而久之，姐俩的大名几乎被人遗忘，大丫头、二丫头的俗名，是窗外吹喇叭——名声在外。
俗话说，一母生百般。这话一点不假。大丫头性格温和，知书达理，琴棋书画，针绣描红，样样精通。小小年纪，谁上眼都说，一派大家闺秀的模样；二丫头性格做派，和大丫头截然不同。她性格泼辣，做事果敢，从小就不是笼中之物，就像草原上的百灵鸟儿，无拘无束，自由自在。
时光荏苒，转眼之间，双胞胎姐妹到了情窦初开的年龄，宛如含苞待放的山丹花儿，吸引着无数人的目光。本来商阜重镇和硕城，南来北往的商贾熙熙攘攘，如今盛传梅林府的双胞胎千金，正值二八青春，待字闺阁，无不争相一睹芳容，幻想抱得美人归；外乡慕名而来的狂蜂浪蝶，也是分沓而至，可惜癞蛤蟆想吃天鹅肉，可望不可及。这些人哪知道，朝楞梅林和夫人乌兰公主，对女儿的终身大事，早已心有所属。
朝楞梅林野心勃勃，在女儿出生的那天起，就已经有了深远的盘算。他想把两个女儿，许配给达林王的两个儿子。目的是借助政治联姻，掌控达林，确保地位、权势不可动摇。
乌兰公主虽然没有政治方面的考虑，却也盼望肥水不流外人田。她和丈夫心有灵犀，也想把女儿嫁到达林王府。
在朝楞梅林夫妇，等待女儿长大成人的时候，双胞胎姐俩，正在度过人生中最美好的时光。阿姐山丹喜静，每天读书习字，吟诗作画，两耳不闻窗外事；阿妹百合爱动，从小天马行空，向往自由。长大成人后，她向阿妈提出学习骑马、射箭的想法。乌兰公主毫不犹豫同意，并且嘱托她最信任的桑布管家，负责教习。
桑布管家出身卑微，却在梅林府举足轻重。他本来是远近闻名的猎人，朝楞梅林颇费周折，请来做护院炮手。一次，流窜达林草原的土匪，偷袭梅林府，原来的大管家贪生怕死，临阵脱逃。在这生死存亡之际，桑布挺身而出，带领家丁奋勇抗敌。结果付出一只眼，一条胳膊的代价，拼死等到朝楞梅林率王府骑兵打败土匪，保住梅林府免遭血洗。桑布的临阵表现，深得朝楞梅林和乌兰公主信任，即刻荣升梅林府总管。
乌兰公主的嘱托，桑布管家不敢怠慢。他告诉二丫头，王坟沟牧场，有一位隐世高人，身怀驯马绝技，射箭百步穿杨。二丫头闻听，心里好像长了草似的，恨不得长出翅膀，立刻飞到王坟沟牧场。
王坟沟牧场坐落在罕山脚下，一条小河蜿蜒穿过。河边草海荡漾，鲜花摇曳，两个蒙古包，好像两朵白莲花漂浮在绿波之中。此时此刻，蒙古包传来动人心弦的马头琴声，随着袅袅炊烟，飘到二丫头耳边。
看见这仙境一般的景色，听见这天籁之音，二丫头如梦如幻，不知人在天上还是人间？情不自禁打马来到蒙古包前。
马头琴曳然而止，从蒙古包里走出一家三口，慌忙施礼。
“那森，这是梅林府二小姐。”
“奴才那森一家，给二小姐请安。”
“哪来的这么多客套，我可不习惯。我今天是来学习骑马射箭的，没想到这里景色迷人，还能听到美妙的马头琴声。”
“二小姐，犬子呼吉乐拉得，不值得一提。”
“那就拉一曲值得一提的我听听。”
“二小姐如不嫌弃，请到毡房里，边喝茶边听。”
“好哇！”
呼吉乐看见主人家二小姐，怀里莫名其妙撞进了小鹿，心里咚咚乱跳。好在拉响马头琴，所有的情感都融入了旋律中。
马头琴倾情倾诉，二丫头听的如痴如醉。一曲终了，她依然沉浸在陶醉之中......
二丫头第一次来牧场，第一眼看见美少年呼吉乐，就有似曾相识的好感。从此以后，只要桑布管家有空儿，她就缠着来这里，向那森学习骑马、射箭。
随着时间的推移，二丫头经常来牧场，呼吉乐无不侍陪左右。甚至代替阿爸，教习骑马要领，口传射箭秘诀，一来二去，两个天真无邪的少男少女，成了无话不说的好朋友。
有一次，二丫头提出和呼吉乐赛马，呼吉乐抢先到达指定地点。争强好胜的二丫头追上来，举起马鞭狠抽呼吉乐的五花马，大声喊道：“不许停下来，我非得超过你不可。”
呼吉乐也是年少气盛，不甘示弱，继续狂奔，依然把二丫头甩在身后。
二丫头明知道不是对手，不管呼吉乐故意放慢马速，继续狂奔而去。
呼吉乐只好紧随其后，不再抢先。
二丫头终于冷静下来，收住马步，依然不服气。
呼吉乐看见二丫头不开心的样子，好言相劝：“二小姐，不是你的骑术不高，而是你的马不如我的马跑得快。下次你再来，我一定为你挑选一匹最好的马。”
“这话我爱听。”二丫头闻言，立刻眉笑颜开。
二丫头从牧场回来后，心里老是惦记呼吉乐说过的话，心痒难挠。好不容易等到桑布管家闲来无事，陪她来到牧场。恰巧看见，令她一辈子都忘不了的场面：呼吉乐骑着五花马，在马群中穿梭，左截右堵，前后穿插，追逐一匹黑骏马。在两匹马并驾齐驱的瞬间，他突然抓住黑骏马的长鬃，顺势换位，骑在马背上，黑骏马疯狂的撩起蹶子。一会儿前蹄腾空，仰天长啸；一会儿后蹄乱踢，连蹦带跳；一会儿左右躲闪，疯狂奔跑。黑骏马接连二三变换花招，使出浑身解数，想把呼吉乐甩下来。他摇摇摆摆，如同粘在马背上。黑骏马折腾来折腾去，终于精疲力尽，服服帖帖站在那儿一动不动。
桑布管家对二丫头说：“二小姐，从这小子驯马的一招一式看得出来，深得他阿爸的真传。”
二丫头还没缓过神来，好像什么都没听见似的，两眼直勾勾盯着呼吉乐，目瞪口呆。
呼吉乐从腰间拿出马笼头，套在黑马头上，一跃而下，牵着马走到二小姐面前，右手扶在胸口，屈身施礼：“二小姐，我上次说，为你选一匹好马，今天终于选中了。你看它浑身油亮，长鬃飘逸，四蹄踢雪，双目如炬，这可是千里挑一的好马，不知二小姐是否满意？”
“嗯，满意。”二丫头心里甭提多高兴，却没有表现出来，继而问道：“呼吉乐，看你刚才驯马，太刺激了，我都看呆了。”
“二小姐，只要胆儿大，你也一样，要不骑马试试？”呼吉乐看见二丫头犹豫不定，马上说道：“我牵马，你来骑。”
“这还差不多。”
桑布管家立刻取下二丫头的马鞍，刚要往黑骏马的背上搭，黑骏马一个撩蹶踢出，桑布一个趔趄躲到旁边。只见呼吉乐一扯马嚼子，黑骏马乖乖的站在那儿一动不动。呼吉乐接过马鞍，顺手搭上马背。
二丫头稍有迟疑，随即跃上马背。也许万物皆有灵气，黑骏马对将来的主人，显得格外温顺。
呼吉乐牵着马一溜小跑，桑布骑马紧随其后，渐渐远去。
他们跑到乌苏依痕河边停下来，呼吉乐已是汗流浃背，气喘吁吁。
二丫头看见呼吉乐满头大汗，心里有一种说不出的情感。她翻身下马，嗔怪地说道：“呼吉乐，看你傻乎乎的样子，我真想抽你一鞭子。”
“要不是小河挡住去路，我会一直跑下去。”
“傻瓜。”
“只要二小姐高兴，我做什么都愿意。”
“呼吉乐你看，眼前的景色多么美。蓝天如洗，白云飘逸；草原碧绿，小河蜿蜒；此情此景，美不胜收。如果再听到马头琴声，悠扬的长调，那可是最美不过了。”
“二小姐，可惜身边没有马头琴，如果你想听长调，我唱给你听。”
“好啊！我洗耳恭听。”
呼吉乐亮开嗓子，一曲《小黄马》荡气回肠。长调悠扬，宛如行云流水；呼麦粗犷，好像是远古的呼唤，听得二丫头如痴如醉。
站在一旁的桑布管家催促道：“二小姐，我们该回去了。”
“忙什么，你想把呼吉乐累死啊？”
“二小姐，良马比君子，最有灵性。只要它认定你是主人，就一定服服帖帖听主人的话，二小姐尽管骑就是了。”
“既然你说了，我豁出去了。”二小姐接过马缰绳，右手扳住鞍韂，左脚踏上马镫，翻身上马，扬鞭而去。
桑布管家带上呼吉乐，一路追赶......
达林草原的八月，水草肥美。一年一度的那达慕，即将在卓兰赛马场拉开帷幕。
传统的那达慕，主要是赛马、射箭、和摔跤三艺竞技。看似是运动竞赛，真正较劲儿的，是王公贵族之间的实力较量。
朝楞梅林自从攀上王府高枝，步入贵族行列，不仅政治上雄心勃勃，大出风头的欲望越来越强烈。恰好那达慕正是各王公贵族扬名立万的机会，可惜他多少年来无所建树。朝楞梅林无法抑制膨胀的野心，决心要在群雄纷争的那达慕，一鸣惊人。为此，他再三嘱咐桑布管家，金钱铺路，网络民间高手，一炮打出梅林府的威风。
眼见那达慕即将到来，朝楞梅林迫不及待回到梅林府，急切想知道桑布管家，此事办得怎么样。
朝楞梅林回来，两个女儿像两只小喜鹊，围着阿爸唧唧喳喳叫个不停。朝楞梅林表面上高兴万分，可心里始终惦记那达慕的事。
乌兰公主看出丈夫心神不宁，直接问道：“你这次回来，我怎么看你不太高兴？”
“不是不高兴，而是心事重重。这不那达慕即将召开，王公贵族们无不拉屎攥拳头——暗使劲儿。你是知道的，那达慕明面上是竞技，背地里是王公贵族之间的实力较量。我现在犯愁，身边没有高手，拿不到名次，堂堂达林王府的梅林，颜面何在？何以提升自己的威望？”
“就这事有什么难的，拿钱到外地雇啊。俗话说得好，有钱能使鬼推磨。”
“阿爸，阿妈说的，远水解不了近渴。我有办法，既不用花钱，又能为阿爸分忧解难。”
“死丫头，大人说正经事呢，你添什么乱？你呀你，什么时候长大成人，像大丫头安安生生的。”
“好，我不说了行不？偏心眼子的阿妈。”
“你这个当阿爸的看看，二丫头胡搅蛮缠的样子，早晚活活把我气死。”
“你也是的，当头一棒，搁谁也不愿意。百合，你接着说，我倒要听听你有什么办法，为阿爸分忧解难。”
“那可不行，说一不二的阿妈不开口，我哪敢吱声。”
“你看到了吧，小小年纪就这么刁歪。”
“你不说，叫桑布管家进来。”
桑布管家就在门外侯着，得到传令立刻进来说道：“老爷，公主，奴才给你们请安了。”
“桑布管家，我嘱托的事办的怎么样了？”
“回老爷话，王坟沟牧场，就有赛马和射箭的高手。”
“我的牧场竟然有这样的高人？”
“牧马人那森身怀相马、驯马绝技；射箭百步穿杨，百发百中。他的儿子深得阿爸真传，更是青出于蓝胜于蓝。梅林府有这两个人参加那达慕，肯定包揽赛马和射箭两项第一。”
“此话当真？”朝楞梅林一脸愁云散去，立刻喜上眉梢。
“当然是真的，我亲眼所见。”二丫头再也搂不住自己想说的话，抢先答道。
“你亲眼所见？”
“啊哦，二丫头天天吵吵学骑马射箭，我就让桑布管家陪她去牧场。”乌兰公主接过话头。
“阿爸，你没看见呼吉乐驯马的情景，只能用惊心动魄来形容。一会儿我领阿爸去看看，他为我挑选的一匹千里马，一定馋的你流哈喇子。”
“百合，学习骑马射箭是好事。不过，要注意梅林府二小姐的身份。”
“什么身份？不都是两个肩膀扛着一个脑袋，一个嘴巴吃饭，两个鼻孔出气，两只眼睛看道，两只耳朵听声，有什么不同的？”
“你听听，说着说着就冒潮气，真拿她没办法。”乌兰公主摇摇头。
“百合，阿爸告诉你，人分三六九等，树分桦柳紫檀。生在王府是王公，生在梅林府是贵族，生在贫穷之家，就是下人。王公贵族和下人，一个高不可攀，一个卑躬屈膝，永远不能同日而语。
“可我看到的，有的人身份高贵，却卑鄙无耻；有的人身份卑微，却行为高尚。阿爸，你说应该亲近卑鄙无耻的高贵人，还是亲近行为高尚的卑微人？”
“对待卑鄙无耻的高贵人，毫不犹豫选择远离；对待行为高尚的卑微人，也要避而远之。”
“阿爸，据史书记载，赤老温是成吉思汗的奴仆，却是成吉思汗的安达； 者勒蔑也是奴仆，后来贵为成吉思汗最器重的‘四杰’之一，怎么能说高贵人和卑微人不能同日而语？”
“难怪阿妈说你头难剃，果然不错。这个问题说起来话长，阿爸现在急切想去王坟沟牧场，等哪天有空儿再说。”
“高贵人去拜访卑微人，阿爸不觉得有失身份吗？”
“好你个丫头片子，小嘴和刀子似的，专扎阿爸的要害。不过，阿爸不和你一般见识。你如果不想去牧场，最好留在家里，继续听阿妈说，高贵人和卑微人，为什么不能同日而语。”
“饶了我吧。二选一，我毫不犹豫去牧场。”
“走吧。”
朝楞梅林一行，快马加鞭，不一会儿来到自家牧场。那森父子，好像知道主人的光临，特意熬好锅茶，准备了奶食品。
朝楞梅林一行下马，来到蒙古包前，那森父子早已恭候在侧。
“老爷，奴才给你请安了。”
“那森，你好像知道我要来？”
“大清早起来，百灵鸟儿就唱起了歌，我就知道有贵客来。没想到喜出望外，牧场迎来了尊贵的主人。”
“这是你儿子？”
“回老爷话，小儿呼吉乐。”
朝楞梅林仔细打量，点点头。
“老爷，请。”那森屈身指引。
朝楞梅林和女儿百合走进蒙古包，桑布管家等人恭候在外。
朝楞梅林和女儿走到成吉思汗画像前，恭恭敬敬行礼，然后分别坐下。那森献上哈达，递上奶茶，屈身恭候在侧。
“那森，我一路走来，看见草原水草肥美，想必今年的牧业不错吧？”朝楞梅林喝了一口香喷喷奶茶，慢声慢语的问道。
“托老爷的福，今年的牧业十年难遇。”
“那森，我这次来牧场，主要是了解牧业情况。顺便选几匹好马，准备参加即将召开的那达慕。”
“老爷的马群，挑几匹好马不算什么。二小姐骑的黑骏马，就是前两天小儿选的。”
“啊哦。”
“阿爸，呼吉乐相马、驯马，可有两下子了。一会儿让他施展绝技，为阿爸选几匹好马。”
“那森，你去准备准备，我们马上去马群看看。”
“是。”
那森走出蒙古包。朝楞梅林立刻撂下脸子：“百合，不是阿爸说你，怎么属老鸹的，不分什么地方，什么场合，一个劲儿的乱喳喳。”
“阿爸，我是不是你们的亲生女儿？平常素日，阿妈动不动骂一顿，阿爸一年回不来几趟，见面就郎当脸子。如果你们不待见我这个女儿，不如发配到这里放一辈子牧得了。”
“越说越不像话。就你这样没大没小、没规没矩的，阿妈不骂你才怪呢。”
“我已经长大了，如果你们再不对我好点儿，说不上哪天，我就离家出走。”
“你可能是我们上辈子的冤家，真拿你没办法。”
“那就走吧，别在这耍威风啦。”
朝楞梅林一行来到小河滩，三百多匹马聚集于此，相当壮观。他对恭候在侧的那森说道：“这么多马，怎么才能辨别出优劣？”
“回老爷话，三四百匹马，只有二十多匹儿马子可供选择。平日里，牧马人对这些马格外注意。经过长时间的观察，又从这些马里面，优中选优。”
“二小姐相中的这匹马，是不是最好的？”
“回老爷话，这匹黑骏马，是一匹不可多得的千里马。我敢说，在达林草原上，不会找到第二匹。”
“看来二小姐的面子够大的。”
“是二小姐和这匹马有缘。”
“那森，你说这匹马是你儿子选中的？现在就让他为我选一匹好马。”
“是，老爷。”
呼吉乐遵命，纵马冲入马群，直奔一匹黄骠马。
黄骠马受到惊吓，在马群中横冲直撞，搅得马群躁动起来，顺着小河边狂奔。
呼吉乐胯下的五花马，果然名不虚传，很快追上黄骠马，齐头并进。他伸手抓住黄骠马长鬃，施展腾挪大移位，跃上马背。黄骠马狂暴撩起蹶子，想把呼吉乐甩下去。呼吉乐不愧身怀驯马绝技，任凭黄骠马使尽浑身解数，他都借势化险为夷。黄骠马几经折腾，终于筋疲力尽，慢慢停了下来。
呼吉乐一连串的神操作，看的朝楞梅林目瞪口呆。二丫头情不自禁拍手叫好，朝楞梅林才缓过神来。
呼吉乐从腰间取下马笼头，戴在黄骠马头上，然后抖抖缰绳，骑着黄骠马一溜小跑，来到朝楞梅林面前，一个侧跃下马。
“好！好哇！小小年纪，竟然有如此身手，难得，难得。”
“谢老爷。”
“那森，你再选几匹好马，优中选优，好生训练，好生伺候，我要在今年那达慕大会上，夺得赛马冠军。对了，还有射箭冠军。”
“那森祝老爷马到成功，如愿以偿。”
朝楞梅林心怀满足离开牧场，桑布管家却忐忑不安。他通过察言观色，看出朝楞梅林心情愉悦，不枉此行，肯定对于他的举荐十分满意。可他不明白，朝楞梅林面对那森父子，为什么只字不提选中呼吉乐，作为梅林府的参赛选手，参加即将召开的那达慕。
正在桑布管家猜度之时，朝楞梅林对他说道：“桑布，你回去安排好府里的事，立刻来牧场，告诉那森，我准备让他们父子代表梅林府参加那达慕。射箭和走马比赛交给那森，快马比赛非呼吉乐莫属。剩下的时间不多了，你要他们加强训练，不得有误。”
“老爷英明。奴才一定办好此事。”
时间飞快，转眼来到八月十八，达林草原那达慕大会，在卓兰跑马场隆重召开。达林王公贵族尽数到场；各旗王爷应邀，带来“三技”高手参赛；也有单打独斗的民间“愣头青”，到此一决高低。可谓各路人马齐聚，无不暗中较劲儿，看谁拔得头筹。
第一天走马比赛，参赛选手不多，开始既是决赛。号令一出，选手你追我赶，争先恐后，勇往直前。
走马比赛，顾名思义，快速疾走而不是跃马狂奔。不仅比的是速度和耐力，而且比的是姿态和步履。姿态如行云流水，潇洒飘逸；步履沉稳抓地，四蹄匀速。这就要求骑手有控制马儿的技巧，达到人马合一的境界。
那森骑着心爱的菊花青，斜歪着后倾的身子，屁股坐实马鞍，紧紧跟住最前面的几匹马。不一会儿的功夫，第一阵营的赛马只剩下可数的四五匹，那森仍然屈居第二。眼见着离终点还有二百多米的距离，那森突然加速，一马当先，稳操胜券。
等候在终点的二丫头，欢呼雀跃，格外引人注目。
看台上，所有王公贵族虽然失望，却无不啧啧称奇，向那森投去赞赏的目光。同时都想知道夺冠选手的来历，好奇的左右相问。这时候，达林王府苏和总管高声宣布，达林梅林府选手那森，获得走马比赛第一名。
正在看台上嘘声一片之时，那森按照桑布管家的安排，骑马走过领奖台。只见他身穿蓝色锦缎蒙古袍，白色腰带系身，头扎白色长绸，上写“和硕梅林府”五个大字，令多少人羡慕不已。看台上所有人羡慕之余，都把目光投向朝楞梅林夫妇。
朝楞梅林夫妇表面上平静如水，心中窃喜。嘴上不说心中之话，好戏还在后头。
第二天，射箭和快马比赛同时进行。射箭虽然没有赛马惊心动魄，也有一决高下的精彩。那森经过几轮比拼，拔得头筹，再次引起轰动。
快马比赛，人声鼎沸。正如朝楞梅林心中所想，一出好戏，终于拉开帷幕。快马比赛经过几轮淘汰赛，只有十名选手进入决赛。
呼吉乐作为达林梅林府参赛选手，在衣着上，桑布管家特别用心。白色蒙古袍，蓝色腰带，一条红色长绸系在头上，随风飘逸，“和硕梅林府”五个黄色大字，格外醒目。
呼吉乐不像阿爸沉稳，后发制人。而是初生牛犊不怕虎，首当其冲，一路领跑。最后的终点冲刺，别出心裁：只见他一招蛟龙出海，单腿跪在马背上，做出雄鹰展翅飞翔的姿势，冲过终点线，显示出呼吉乐高超的驾驭水平。
赛道两边围观的人们，爆发出热烈的掌声，夹杂着狂热的呼喊声，回荡在草原上。看台上的王公贵族们，也是掌声、唏嘘声不断。要说欢呼声最响亮的，是站在决赛终点的二丫头。从赛马开始，到比赛结束，只要呼吉乐出现在眼前，无无不欢呼雀跃，不仅吸引了人们齐刷刷的目光，也让呼吉乐听了热血沸腾。
比赛结束了，呼吉乐耳边仍然回荡着二丫头的欢呼声。他牵着心爱的五花马，情不自禁来到二丫头面前，像一个呆呆的木头人，不知如何表达自己此时此刻的心情。
二丫头看见呼吉乐呆萌萌的样子，不由得好笑：“呼吉乐，是不是听到人们的欢呼声，高兴的昏了头？你看你傻傻的站在那儿，就像不会说话的栓马桩子。”
“谁的欢呼声我都没听见，只有二小姐的欢呼声，我听的一清二楚。”
“你知道吗？那森大叔赛马的时候，我心里始终捏着一把汗。你则不然，起跑就抢先，碾压所有骑手，我心里毫无悬念，只有兴奋地为你呐喊。”
“二小姐，该是呼吉乐去看台前亮相的时候了。”
“走，我们陪他一起去。”
呼吉乐在二丫头等人簇拥下，走过看台。所有的王公贵族简直不敢相信自己的眼睛。这不仅是翩翩美少年实至名归，引起人们的赞叹，同时也为达林梅林府再次夺冠，刮目相看。
朝楞梅林在前两局夺冠之时，故作低调，又有冠军名次纳入囊中，再也不淡定了。只见他腰板挺得笔直，一副高傲的神态，表现出胜利者的骄傲。
达林王爷看见朝楞梅林得意洋洋的样子，心里难免不舒服。好在从大局着想，必定三项冠军没有被外旗王爷抢走，也是一大幸事。
达林王爷尚有嫉妒，外旗王爷更是妒火中烧。没办法，技不如人，只能强装笑颜，向朝楞梅林表示不情愿的祝贺。
朝楞梅林面对各王公贵族虚情假意的恭维，顿时感受到前所没有的惬意。这些人仗着高贵的血统，至高的权力，从不把比他们身份低的人放在眼里，包括他这个王府梅林。现在，他终于尝到被这些人看得起，被羡慕的甜头。
那达慕进行到第六天，人们期盼的重头戏摔跤比赛，终于掀起竞赛的高潮。摔跤比赛，向来是各旗王爷之间最激烈的较量，朝楞梅林自知之明，没有派选手参加。要说凭他的经济实力，网罗一些摔跤高手不是难事，关键在于不是什么食儿都能抢。他曾经听说，有一年，珠穆沁王府举办那达慕，民间一个“愣头青”，凭着过硬的本领，夺得摔跤冠军。他骑着赢来的骆驼，高高兴兴回家，结果半路遭到伏击，当场命丧黄泉。这件事老百姓不知所以然，可朝楞梅林深谙玄机。因此，“愣头青”的警示，朝楞梅林铭记在心，虽有欲望，却不敢染指。
那达慕摔跤比赛，正如朝楞梅林的判断，各旗王爷暗中较劲儿，选手身负王命，拼死相争。最终西乌旗王爷选派的布魁，力克群雄，拔得头筹。
主办方达林王爷，虽然雄心勃勃，志在必得，可惜强中自有强中手，胜败不以自己的意志为转移，只能拱手相让。不过，和硕梅林府的辉煌战绩，足以让颜面扫地的达林王爷，感到一点点欣慰。
达林草原那达慕圆满结束，最大赢家朝楞梅林，由此风头占尽，名利双收，威名远播。为了庆祝胜利，感谢那森父子为达林府争光，准备破例在梅林府举行庆功宴。
朝楞梅林把破天荒的决定说出来，乌兰公主心里感觉不舒服，考虑丈夫为了笼络人心，不惜放下高贵的身份，和下人同桌共饮，只好勉强同意。没想到丈夫得寸进尺，提出认呼吉乐做干儿子。乌兰公主闻言，立刻不淡定：“尊贵的王府梅林，要认下人做干儿子，真是天大的笑话。前几天，你还对二丫头说，高贵人和卑微人不能同日而语，没过两天半，你就要和下人同桌共席，认作干儿子，这话你也说得出口？”
“此一时，彼一时，不能同日而语。先不说百合说的有没有道理，我不得不考虑梅林府风头过后，是否还有后劲儿。常言道，人无远虑，必有近忧。此次那达慕，我是出尽了风头，王爷怎么想？有一点必须清楚，不允许梅林府名声高过王府，这是不争的事实。如果我没猜错的话，王爷马上就来要人，代表王府选手，征战各旗以及盟里举办的那达慕。由此一来，明年达林的那达慕，梅林府不再有今天的荣耀，只能望洋兴叹。”
“王爷要人，代表达林王府，你能拒绝吗？”
“代表王府征战，我求之不得。必定各旗王爷都知道，那森父子是达林梅林府的。这不等于为我扬名立万吗？我为什么拒绝呢？我是怕王爷惦记那森父子，横刀夺爱。因此，我认呼吉乐做干儿子，打消王爷的念头，保住梅林府的荣耀。”
“为了保住你的虚荣，抛弃尊贵的身份，你不觉得这是一种耻辱，会被别人耻笑的。”
“如果我的干儿子，也是高贵血统，你会觉得耻辱？别人会耻笑吗？”
“什么意思？你以为认了干儿子子，就有了高贵的血统，掩耳盗铃。”
“你难道忘了，图雅是怎么变成贵族后裔的？如果那森是叶赫那拉氏的后裔，一切问题不是迎刃而解。”朝楞梅林提到的图雅，曾经是乌兰公主的贴身丫鬟，特意派去伺候丈夫的。没想到，向来以高贵血统自居的王府梅林，醉酒失德，强迫丫鬟图雅做出苟且之事。不得不谎称图雅的祖父是落魄的八旗子弟，血统高贵，纳图雅为妾。
“哦啊，故伎重演，你是不是得了妄想症？”
“我说是就是，有谁证明他不是。”
“瞒天过海。”
“百合说的有道理，圣祖成吉思汗，能和自己的奴仆结为安达，我为什么不能认牧马人作干儿子？你告诉我，是圣祖高贵，还是一个小小的梅林高贵？”
“你和二丫头一个色儿，强词夺理。我也告诉你，千万不要带坏二丫头。你没看出来，她对你未来的干儿子，那眼神儿有点不对劲儿。”
“百合是梅林府的千金小姐，怎么会对一个下人动心思，你不要胡思乱想。”
“你也不是没有听到她的奇谈怪论，对她抱有循规蹈矩的想法，大错特错。我再给你说一遍，种种迹象表明，你我的话，二丫头不当耳旁风。”
“夫人，不瞒你说，我们的两个女儿一出生，我心里就有一个愿望，让两个女儿嫁进王府。”
“你我心有灵犀，不谋而合。不过，我没你想得那么远，从孩子一出生，就盘算孩子的未来。在这次那达慕期间，和王爷福晋闲聊，才动了曾经有过的心思。”
“自古有言，男大当婚，女大当嫁，必须遵循父母之命，媒妁之言。既然你我为女儿安排了终身大事，这就是命，谁也无法改变，你有什么可担忧的呢？”
“你不常在家，哪知道二丫头的脾气秉性。她是一点也不像大丫头，什么事都和我对着干。就像一匹生个子小马驹，特别任性。”
“都是你从小惯的，没规没距的。”
“生就骨头长就肉，再想改变，除非让她重新投胎了。”
“既然百合这么不听话，必须严加管教，千万不要放纵她我行我素。”
“我对她束手无策，不行你带在身边，严加管教吧。”
“百合要是去了卓兰城，那我这梅林就别当了。就她那嫉恶如仇的性格，不把卓兰城搅个底朝天才怪呢。”
“你知道二丫头不是省油的灯，就不要埋怨我放任自由。俗话说得好，孩大不由爷。她不是小鸡小鸭，不听话往笼子里一关。我又不能成为她的跟班，整天屁后看着。人家大丫头，从小就不用管，养成了大家闺秀的模样。她倒好，无论你怎么说，总是有一个老猪腰子，不服天朝管。”
“老话说得好，树大自直。百合还没定性，容易感情用事。等她懂得社会的残酷现实，明白做人贵贱不同，尊卑不同，自然懂得其中的道理。”
“但愿如此吧。”
“夫人，我们光顾说百合了，认干儿子的事，你看？”
“我的话六月六不当节，你说咋办就咋办吧。不过，我还是担心，你的决定会不会影响到二丫头。”
“百合也真够折腾的，闹得说一不二的乌兰公主，心神不宁，坐卧不安。”
“你别以为我跟你开玩笑，有你后悔的一天。”
“我这个人做事，从来不后悔。”
“我不和你争这些没准的事，省得耽误你认干儿子。”
朝楞梅林举行家宴，庆祝那达慕取得的骄人战绩，不但破例邀请那森父子参加，而且破天荒认呼吉乐为干儿子。先不说那森父子受宠若惊，呼吉乐磕头归认。单说喜不胜喜的二丫头，早已抑制不住心中的冲动，拍手叫好。甚至不顾阿爸阿玛投来犀利的目光，毫无顾忌地说：“呼吉乐，从今往后，你就是我阿哥，我要向你好好学习骑马、射箭。”
“百合，小孩子家家的，也不分场合抢大人的话，成何体统？”
“你高兴认儿子，我高兴认阿哥，有什么不妥？”二小姐小声嘟囔。
“桑布，从今天开始，呼吉乐就留在梅林府。”
“是。”
“老爷，那森有话要说。”
“从现在开始，你我是亲家，有话不妨直说。”
“老爷想在明年的那达慕，夺得今年一样的三个第一，就不能让呼吉乐离开牧场。”那森何尝不明白，人的贵贱，命理注定。即使主人开恩，改变他们父子的身份，却改变不了天命。呼吉乐生在牧马人的家里，注定他离不开草原，离不开马群。
“说的有道理。亲家，你们父子一战成名，不仅为梅林府争得荣誉，也为自己挣的名声。做好准备吧，很快就会代表达林王府，参加各旗举办的那达慕。”
“我们父子一定不负老爷的希望，为主人争光。”
“应该说为达林王府争光。”
“不管为了谁，去哪里比赛，我们父子都忘不了老爷的知遇之恩。”
“有你这句话，我心满意足。现在我提议，举杯同庆，庆祝梅林府喜事盈门，让我认了一个有本事的干儿子。干！”
梅林府两位小姐，在参加那达慕期间抛头露面，无疑吸引了无数注目礼。达林王爷和福晋，和所有投向姊妹花的目光不一样。他们惊艳之时，心里都想到外地求学的大贝勒道尔吉和二台吉华斯嘎，也想起乌兰公主的言外之意，不由得产生一种愿望。由于两个儿子不在身边，那达慕应酬太多，达林王爷所有的心思，都用在和各旗王爷的明争暗斗上。因此，一时的愿望一划而过。
朝楞梅林夫妇虽然急切攀上王府的高枝儿，因为不知道王爷和福晋所想，更不知道远在外地的大贝勒和二台吉，是否心有所属，所以保持女方的矜持，默默无语。
正在王爷和福晋感念一闪而过，朝楞梅林夫妇遗憾尽失的时候，大贝勒和二台吉学业结束，回到想念的家乡。
哥俩欣闻达林那达慕盛况，特别听到儿时玩儿伴俩表妹，如今出落得花容月貌，亭亭玉立。两个青春少年难以抑制住青春躁动和无限遐想。这不，哥俩打着去王坟沟狩猎的幌子，绕道和硕城，顺便看望姑妈，目的是见见心中想念的人。
大贝勒和二台吉，看见大丫头和二丫头，好像两朵含苞待放的山丹花儿，别有风韵，无不心旌飘荡。
二台吉华斯嘎胆大妄为，瞬间的目瞪口呆，掩饰不住怦然心动。他不顾姑妈在跟前儿，情不自禁发出惊叹：“我的亲姑妈啊，难怪说女大十八变，越长越好看。你看我的两个表妹，一个沉鱼落雁，一个闭月羞花，令人看上一眼，就像喝了马奶酒，酒不醉人人自醉。”
“二台吉，亏你在外见过世面的。看你这德行，和小时候没什么两样，说话没个正经。”
“二小姐，你也差不多，说话总是这么难听。”
“我说话难听？难听的是达林草原上的传言。人们都说二台吉五毒俱全，你告诉我哪五毒？”
“说什么呢？你表哥好不容易来一趟，你连句好听的话都不会说吗？”
“可不是嘛！打人不打脸，揭人不揭短。我虽然做了一些不咋地道的事，毕竟是少年不懂事，浪子回头还金不换呢。”
“从小到大，狼性难改，还金不换呢，也就值一块牛粪牌子钱。”
“我就喜欢二小姐的泼辣劲儿，特别对我的心思。”
“恰恰相反，我不喜欢你流里流气的样子。”
“行啦，你俩属狗的，到一起就掐，真是一对冤家。”
“阿妈，你和表哥好长时间没见面了，一定有好多话要说，我和阿妹这就去准备宴席，为表哥接风洗尘。”
“告诉桑布管家，杀一只肥羊。”
大丫头领命，拉着二丫头离开。
“姑妈，我们来的时候，特意去看了姑父，他挺好的。”大贝勒开口说道。
“他到省心了，甩下一个狼崽子，快把我气死了。”
“姑妈，二小姐打小任性，刀子嘴不让人。你大人大量，何必跟她一般见识。”
“就她这副德行，一点正行没有，将来嫁人都没人要。”
姑妈说到这儿，二台吉刚闭上的嘴，又搂不住向姑妈表白：“姑妈，侄儿有一句话，憋在心里难受，不知当讲不当讲？”
“二丫头这根搅屎棍走了，你还有什么不敢说的话？”
“姑妈，说句心里话，不怕你笑话。打小我就喜欢二小姐，懂事之后，我曾立下誓言，非二小姐不娶。”
二台吉此言一出，正和姑妈心意：“华斯嘎，不是姑妈顺着你说好话，我和你姑父早有此意。只是你的所做所为，令我们失望。”
“姑妈，侄儿已经知错。从今往后，我一定痛改前非，重新做人。”
“华斯嘎，姑妈相信你。”
“可是，二小姐对我十分反感，恐怕我是剃头挑子——一头热。”
“只要你洗心革面，重新做人，姑妈替你做主。”
“我一定洗心革面，重新做人。”
“道尔吉，你呢？我看你什么事都不上心，这那行啊！王府将来由你执掌大印，打不起精神，威严何在？”
“姑妈，侄儿虽然不善言辞，可早有一个人住进我的心房。她就是大小姐，我一生的挚爱。”
“看来你是哑巴吃饺子——心里有数。姑妈告诉你，这也是姑妈和姑父的心愿。”大贝勒看中大小姐，乌兰公主求之不得，喜不胜喜。
“姑妈。婚姻是双方的，不知道大小姐什么想法？”
“我跟你俩说，大丫头就是当福晋的命，姑妈深信不疑。至于二丫头，一点小姐的样子都没有。就像一匹难以驯服的生个子马，动不动就尥蹶子。不过，她就是孙猴子变得，一个跟头十万八千里，也翻不过如来佛的手掌心。”
“有姑妈给我们做主，我的心就放到肚子里了。”
“华斯嘎，姑妈一诺千金，你小子也要好自为之。”
“姑妈，我对天发誓，绝不辜负姑妈的期望。”
......姑侄三人家常话越说越热乎，桑布管家进来告诉主人，接风宴准备好了，敬请入席。
宴席开始，没有那么多客套。乌兰公主以一家之主的口吻，开导小辈们，大家洗耳恭听。唯独二台吉盯着二丫头，喜上眉梢透着得意，火辣辣的目光带着挑衅。
“二台吉，瞅什么瞅，不怕眼珠子掉出来？”二丫头可不惯着，惹她不顺心，刀子嘴从来不让人。
“二丫头，你又犯了哪儿门子风？一个大姑娘，成何体统？”
“他还是王府的二台吉呢，一点正经都没有。”
“你是真不懂事，越说越走样。我告诉你，别在这儿惹我生气。”乌兰公主岂容女儿通着两个侄儿顶撞自己。
二丫头忽的一下站起来，大丫头伸手拽住她的胳膊小声说道：“坐下。”
“你想干什么？不想好好的是吧？”
“姑妈，我和二小姐打小就这样，已经习惯了。你没必要看着不顺眼，为我俩生这么大的气不值当。”
“姑妈，他俩打小到一起，就像两个小鸡打架，谁也不服谁。”
“小时候是小时候，长大了必须有个人模样。你们俩跟我听着，做男人要有男子汉的气概，做女人要懂得做女人的规矩。”
“姑妈的教诲，侄儿牢记在心。”
大丫头扯扯二丫头的衣袖，意思很明了，赶快顺情说好话。她那知道，二丫头最反感针对女人的狗屁规矩。大丫头只好转移话题：“阿妈，开席吧？一会儿饭菜都凉了。”
“你去告诉桑布管家，开席。”
乌兰公主本来借酒宴之机，看看自己心目中未来的两对小夫妻，言谈举止中，到底擦出什么样的火花。如果双方有意，她会不失时机把俩侄子的求婚摆在桌面上，然后一锤定音。万没想到，接风宴还没开始，二丫头突然发飙，搅得她淡兴了。
接风宴毫无喜庆，尽管大贝勒使劲浑身解数，活跃气氛；二台吉强作欢颜，一个劲儿的大献殷勤，二丫头撂下的脸和水似的，像一个闷葫芦。乌兰公主看见二丫头一点面子不给，也已经气饱肚子。就这样，接风宴草草了事。
二丫头捅破了梅林府的天，乌兰公主岂能容忍。自从朝楞梅林守着娇妻和宝贝儿子，乐不思蜀。和硕梅林府全部大权，都掌控在乌兰公主的手上。也许是血脉造就骨子里的强势，无论什么事，谁也不能违背她的意志。可是今天，在两个娘家侄儿面前，丢了脸面，怎不恼羞成怒。不过，她静下心来转而一想，和自己的女儿较劲儿，有失阿妈的胸怀。必定母爱胜过一切，难舍舔犊之情。于是，她把两个女儿叫到身边，关起门来说话。
此时此刻，大丫头心情忐忑，害怕阿妈教训阿妹，说话没轻没重。又怕阿妹不懂事，一根老牛筋犟到底，惹得阿妈大发雷霆。
二丫头不以为然，阿妈越是发威，她的叛逆心理越强烈。即使不敢当面顶撞，嘴上不说心中之话，你说你的，我行我素。
乌兰公主面对女儿，看上去慈眉善目，却不怒生威；言语不温不火，却暗含刀锋：“现在没外人，咱们娘仨，不分尊卑老幼，打开天窗说亮话。”
“想打我一百杀威棒，用不着这么和风细雨，我不习惯。”
“我就知道你心里怎么想的。不过，杀威棒我给你记着，看你长不长记性。”乌兰公主稍微停顿一下，扫一眼两个女儿，接着说道：“我承认，自己不是一个合格的母亲。自打你俩出生那天起，连喂奶都是奶妈的事。我不但没有尽到做母亲的责任，而且动不动发脾气，劈头盖脸骂一顿。我从不否认，操持这个家，比养育你们付出的更多一些。可是，阿妈是爱你们的，和所有父母一样，是那种骨子里的爱。”
“阿妈，我们明白，阿爸常年不在家，你一个人挑起梅林府的重担，多么的不容易。我打心眼儿里佩服敬重你。你虽然没有亲力亲为喂养，但是对我们的爱无人能比，对我们的培养，也费尽了心血。”
“二丫头，你听听，阿姐多懂事。我知道你心里，一直埋怨阿妈偏心眼儿。阿妈想对你说，可怜天下父母心，手心手背都是肉。从性格上，我喜欢你阿姐，可你不知道，阿妈更喜欢你与众不同。只是阿妈作为梅林府的当家人，不允许任何人顶撞我。就说你两个表哥来，甭说是亲戚，就是两旁外人，来者都是客，不能让人说，梅林府的人不懂待客之道。”
“阿妈，我和二台吉，打小就是一对冤家。不知为什么，我只要看见他，气就不打一处来，瞎眼看不上。”
“老人言，不是冤家不聚头。你还别不信，说不定你们是前世的冤家，今世携手一生呢。”