“常少侠，你怎能那么狠心，然而这又怎能怪你！”走在山阴道上，常叟反反复复地念着这句话。
“我‘狠心’，缘何说起？‘不能怪我’，又是为何？难道宿心她早已知道恶劫难逃，此生无望？还是因我的一念之差而枉送了宿心的一条性命？”常叟百感交集，心情悲痛而沉重。“宿心，你说有件事需要我的帮忙，你为什么不先告诉我？兴许这样一来，一切都会有所改变。哦，对了，一定是你们宫主杜妩芳派你来请我到逍遥宫一趟，而你又非把我请来不可，否则你将接受这宫中酷刑的折磨，所以，当你以为我以笑委婉拒绝时，你在绝望之余，突然逼我出手，企图死在我的剑下而免遭极刑的折磨。是了，一定是这样了。看来，宿心，千错万错都是我的罪过啊，真正对不起你的，应该是我呀！如果你把话说明，抑或是一开始我什么都答应你，那末，可怜的你的命运又岂会如此的悲惨？宿心啊，是我害了你呀！”常叟心神俱丧，痛不欲生。忽然似乎忆起了什么，眼睛一亮，骤地充满了无限的怨恨与悲愤。“不行，饮水思源，宿心的死，逍遥宫逃脱不了关系！杜妩芳，上次我放过你，想不到你不思悔过，恩将仇报，哼！这次，我常叟纵是拼得一死，也绝不让你骄横一世！”正是：天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期！
秋来草短，风凄露白。四野茫茫，荒旷天低树。愁看群山粉黛，残红乱舞，征途无垠，把戈而行。
从掩埋了徒负虚名的妻子宿心到如今，常叟业已在星汉交替中走过了四个宿头。这四天许多江湖人物横空出世，都不约而同地从四面八方汇集在这个三不管的繁华小镇上，给这片天地带来了无限的生机与活力。
走在四通八达的巷陌街道上，耳闻目睹的无一不是名动一时的武林人事，这真可称得上群英荟萃，百花争艳。在武林侧望的知名人士当中，有少林达摩护法天禅大师有仙霞门掌门凌虚道长有与天山剑客慕容华均齐名的“南天一柱”司徒飞雄，其他的在一方颇有名气的也很是不少，但最引人注目的还是逍遥宫杜妩芳的人马。然而这清一色的女流之辈却是武功高得出奇，而且行踪飘忽不定，大有神龙见首不见尾之势，是以那些足以独挡一面的名门正派人物，在彼暗我明的严峻形势下，也不得不提高警惕，作所防范。是以常叟一出现，马上就被暗梢给盯上了。
常叟行色匆匆地走在车水马龙的街道上，霜颜峻脸，目不斜视。似乎根本没有注意到竟有人在打他的主意。走进酒肆，环扫四座，见里面都是江湖中人，乃捱到西侧两个垂首不语的妙龄少女邻桌，相对而坐。此时店小二早已笑颜逐开地走了过来，十分虔诚地问道：“客官您要点什么？”
“酒！”常叟冷冷地吐出一个字来。
店小二到底见过世面，自知这种人最不好惹，是以更加殷勤：“客官是想喝哪个品种的？”
“叶竹青！”
“好的，您稍等片刻，小人马上就给您送上。”
说话间，已有个青衣少年举止可疑地来到南侧的四个气度不凡的大汉面前，在其中一个身穿阴阳披风似有仙风道骨之姿的道人身侧一阵耳语，并时不时将目光朝常叟这边窥视。那道人也向常叟瞟上一眼，脸上阴晴不定，紧锁双眉，似乎发生了什么重大的事情。
常叟蓦然抬头，恰巧与那道人炯明如炬的目光相碰，不禁心中猛然一凛，忖道：“这道长好深的功力！”忖念间，店小二已将上等名酒竹叶青奉上，恭谨道：“客官您请慢用，如若您还需要什么，但请吩咐就是。”说完恭而退下。但在心中却一阵叽咕：“喝酒不用下酒菜，真是件新鲜事。”
常叟正襟危坐，把盏更酌，心里暗自思量：“这镇上潜伏了不少高手，必定有精彩的戏即将上演。我且在这逗留几日，可不能将好戏错过。还有，那道人形迹可疑，似乎对自己‘垂青’有加，我须留个心眼，以防着了小人之道。”想至此，内心踏实了许多，乃幽幽地叹了口气，不觉意地看了邻桌两少女一眼。哪知不看则已，一看，惊喜交加，几疑犹在梦乡！