露，一双虎目炯炯有神，不用开口说话，只是往那儿一站，就十分引人注目了。
到了近前，年轻汉子表情倨傲，严肃质问道：“这里出了什么事？”
瞧他的年纪不过二十一、二，却故意摆出一副派头十足，高高在上的架势，让人颇有些不习惯。
黄芩没说话，松开了手。
那偷儿青年瞧见来人，立刻收了手去，无比迅速地伸脚把落在甲板上的铜钱踢进了沅水里。
年轻汉子见二人俱不说话，又追问道：“你们刚才为什么事动手？”
他分明不是船上的管事，却一副兴致勃勃，恨不能真出点事让他管上一管的样子。
很快，年轻汉子身后又缓步走来一位面膛发红，苍髯如戟的中年汉子。那汉子脚穿一双生牛皮靴，走路时一步一步踏得很重。
偷儿青年嘻嘻笑着，向二人行了一礼，道：“能和公子、肖爷同乘一条船，真是幸会。”
年轻汉子微愕了一瞬，显然并不识得偷儿青年，转头瞧向被他称为肖爷之人，寻问道：“老肖，他是什么人？”
老肖手指偷儿青年，冷哼一声，道：“这人姓何名之章，江湖绰号‘二指剪绺’，是有名的刁徒泼皮，很有些钻穴、逾墙、剪绺、探匙的本事。老爷看得起他，年前曾容他在庄子里吃食过一阵，不料他后来竟多次顺手牵羊其他食客的东西，终于被大家一起打将出门了。公子喜好四处游历，闯荡天下，不经常与庄内食客混迹，自然不记得他。”
‘剪绺’意为扒窃，这样的绰号自然是指何之章扒窃的功夫不错。
何之章脸皮够厚，根本不在乎肖爷话里的贬损之意，觍着脸道：“公子不记得我没关系，我总是记得公子的。”
年轻汉子颇为瞧不起地扫了何之章一眼，不屑与他说话，转向黄芩道：“这位客人，你可有被他偷去什么贵重财物？”
不待黄芩说话，他又紧接着拍了拍胸脯道：“你莫害怕，有我‘紫云剑客’公冶一诺在，定叫他把偷你的东西如数奉还。”
黄芩心道：原来他名叫公冶一诺，至于‘紫云剑客’的绰号，以前却不曾听说过。
看他穿着一身紫色，竟似与绰号极为相称，黄芩不禁心中暗笑，上下打量了他一下，道：“公冶一诺，一诺千金的‘一诺’？”
向来认为自己有个好名字的公冶一诺得意洋洋地回道：“正是大丈夫一诺千金的‘一诺’。我们行走江湖的侠义之士，最看重的便是‘一诺千金’。所以，这事我既说要管，便是管定了。你莫怕他，尽管说。”
想靠路见不平、拔刀相助在江湖上扬名立万之人，黄芩不是没见过，但表现的如此迫切、□的，他还是第一次见到。
一时感觉摸不清这人的真实意图，他只不言不语，独自寻思。
何之章苦笑一声，装作十分诚恳道：“公子真是误会了。这三湘四水之地有谁不知道‘紫云剑客’一路行侠仗义，嫉恶如仇的？我刚上船时就瞧见公子了，岂敢在这艘船上胡来？何况还有肖八阵肖大爷在，就是借我副天大的胆子，也不敢在您二位眼皮子底下生事啊。”
‘肖八阵’在江湖上很有些名气，据说手中的一把轮刀霸气十足，在湘西境内从未遇到过敌手，所以，黄芩倒是听说过此人。
生怕二人不信，何之章一边伸手去拍黄芩的肩，以示亲近，一边打着哈哈，道：“真的没事，我不过是想同这位客人闲聊，无奈他是个不喜说话之人，是以有些误会。客人，请问你仙乡何处，尊姓大名？”
黄芩当然不会让他触到自己，闪身避过，同时对他的问话也无动于衷。