灰老卯苦恼道：“不瞒大人，我也想交给你，可那颗珠子真不在我手里。”
“胡说！”韩若壁呲牙咧嘴，一指旁边的那名少年，道：“你四年前买来的小倌就在这里，为何珠子不在了？“
原来，他从一进屋就注意到那个少年了。
灰老卯摇头道：“他是我前年从京城的‘长春院’里买来的‘香尘’，可不是四年前从扬州的‘丹凤阁’里买来的‘绿袖’。”
韩若壁怔住了，道：“哦？那个‘绿袖’呢？”
他并不知道‘绿袖’本名杨松，是徐知州要寻找的故人之子，因为黄芩并没有向他提起过此事。
灰老卯道：“‘绿袖’早已死了。”
韩若壁疑道：“死了？”
灰老卯点头道：“四年前，我兴冲冲地领着‘绿袖’从‘凤凰山’往回赶，没想到他竟然死在了半道上。”
他摇了摇头，一边回忆一边道：“‘绿袖’很宝贝那颗珠子，而且据他自己说，可不是什么客人送的，而是他死去的爹留给他的唯一纪念。我替他赎身之前，他一直小心翼翼地把珠子藏着掖着，不敢在‘丹凤阁’里显露出来，怕被老鸨抢了去。我替他赎身以后，他才把珠子拿出来挂在脖子上，连洗澡、睡觉也不愿取下，并央求我让他一辈子保留那颗珠子。当时我很爱惜他，而且又不缺什么金银珠宝，哪里会贪他的一颗珠子，就一口答应了。”
“他虽然死了，但那颗珠子应该还在啊。”迟疑了一刻，韩若壁试探道：“你不会拿那颗明珠给他陪葬了吧？”
灰老卯轻叹一声，道：“如果他不是死得那般蹊跷，我也许就如你所言，拿那颗珠子给他陪葬了，毕竟，那颗珠子是他生前最为留念的东西。”
韩若壁奇道：“难道他的死有什么古怪？”
灰老卯面色一变，骤然紧张了起来。
屋子里的气氛有一丝说不出的怪异。
沉默了半晌，灰老卯的喉咙里发出‘咕噜咕噜’的几声，似乎是不由自主地咽了几口吐沫。
而后，他才压低嗓音，控制不住地颤唞道：“‘绿袖’......‘绿袖’是被厉鬼......索了命去的。”
说这话时，他整个人突然一阵收缩，仿佛到此刻还能感受到那时的恐怖。
韩若壁吃了一惊，道：“被厉鬼索了命去？那是个什么死法？”
灰老卯瞪大了眼珠，道：“说实话，他的死，我到现在想起来还有些后怕。”
“有这么严重吗？”韩若壁的好奇心陡升，道：“那倒要听一听了。你好好说，说得越仔细越好。”
酝酿了片刻，灰老卯面色铁青，道：“四年前，参加过‘凤凰山’的火把节后，我们一行人就往柳州赶。某天晚上夜宿时，‘绿袖’睡在我身边。半夜时分，我已经熟睡，却被忽然响起的一声惨呼惊醒了。那惨呼声近在耳边，好像沾了水的鞭子抽在人的心尖尖上，把我吓出了一身虚汗，差点滚下床去。”
韩若壁猜测道：“那声惨呼是‘绿袖’发出的？”
抹了把额上骇出的冷汗，灰老卯心有余悸地哆嗦了几下，才点点头，接着道：“当时，我瞧他和我一样，已经坐了起来，但整个人好像被闪电击中了一般，蜷缩在床角里，双手捂住自己的脖子，面色青白青白的，两只眼睛睁得大大的，空洞洞的，一眨也不眨，不知瞧着什么地方，可怕极了！”