自己关进御书房，不见大臣，不让人伺候，只密传了沧亲王，直到咱家换班都没动静。”
“皇后娘娘和花老太爷都急着呢，时候不早，都快开席了，嘉奖的圣旨和赏赐都没下来，昨天只让人送来的贺礼，花老太爷贵为国丈，按理说……”
一个小太监从右边敞厦出来，迎着几人，说：“黄公公，皇后娘娘传唤呢。”
黄公公冲两个武将使了眼色，说：“皇上朝务繁忙，无瑕顾及，嘉奖的圣旨和赏赐很快就会到，你们跟花老太爷说一声，别耽误了开席拜寿的吉时。
两个武将会意一笑，冲黄公公点了点头，朝左边敞厦走去。黄公公站在右边敞厦门口，掩嘴轻咳几声，脸上挤出几丝笑容，快步走近右边的敞厦。
江雪站在竹丛一边，黄公公几人的神态入目，言谈入耳，她觉得很奇怪。黄公公是御书房伺候的大太监，猜也能请到御书房发生什么，却半个字也不肯透露。南宇沧没来贺寿，嘉奖的圣旨和赏赐也没下来，事情似乎超出寻常的严重。
花府的几个管家管事跑出来，花贺道跟出来，传令开席，准备拜寿。各处伺候的下人来往匆忙，迂廊、通道、敞厦内外随处可见奔波的人群。
一个小丫头抱着一个锦绸包袱，在流动的人群中钻来钻去，一脸焦急惊慌。穿过长廊时，一不小心摔了一跤，身体冲江雪所在的方向扑来，摔倒在地，她怀里的包袱落到了江雪脚下。包袱散落，里面一套鹅黄色浅紫洒花襦裙、一件湘妃色软绸对襟夹袄，还有一条玉白色灯笼夹裤，几件衣服上都沾满了血迹。
一个大丫头从长廊一侧的角房出来，看到小丫头摔散了包袱，忙低声狠厉斥责，说：“你慌慌张张干什么？一点小事都办不好，真不中用。”
小丫头赶紧爬起来，嗫嚅说：“玉秋姐姐，我、我……都、都准备好了两人看到江雪，忙拣起包袱包好，一起快步跑进角房，边跑边回头，一脸警惕戒备地看她。角房原是下人上夜避风休息的地方，为方便前来的拜寿赴席的女客，花府把角房腾出来，修缮收拾，暂时当做女客们小坐更衣的处所。
这个叫玉秋的丫头很面熟，江雪冥思片刻，想起这两丫头都是沐府的奴婢。玉秋是花园里伺候的大丫头，刚调到泊柳居伺候沐云雾。
伺候沐云雾的丫头更换频繁，死伤率极高，下人都知道伺候十小姐很危险，没人愿意做。只因为沐云雾是老太爷宠到心尖上的人物，管事不得不奉迎遵命。
敞厦内已经开始坐席了，角房没人，沐云雾的丫头跑进角房干什么？那套沾血的衣服是谁的？江雪盯着角房，心里萌生出一连串的疑问。两丫头鬼鬼祟祟，一定有不可告人的秘密，不知沐云雾又有什么阴毒计划，还是谨防为上。
“九妹，我找你半天了。”
江雪看到沐云月过来，迎上去，问：“有事吗？八姐。”
沐云月把江雪拉到迂廊一角，低声开口，说：“九妹，你一定要帮我。
“什么事？”
“花老太爷过寿，又有你们的事忙，太太这些天没提把我送到太子府的事。等你们的事情忙清了，她还会送我去的，我不想去，你帮我想想办法。
自沐云月提到钟情李筝，江雪就留意了李筝的情况，只是没时间和机会明说。李筝是南成远的心腹爱将，武行出身，跟南成远征战多年，屡建战功。四海平定之后，被调到户部做起文职，政绩突出，在同僚中口碑也不错。
听说李筝老家在塞北，家中原有妻子，后来病逝了，他一人在京，鲸独几年，不知他有没有再娶之意，对沐家小姐看法如何。即使李筝有意，两人你情我愿，沐家又怎么肯把金尊玉贵的小姐嫁给毫无根基势力的李筝呢？