行路之间，项轩细问战攻之术，郭嘉曰：“临随发谋，宜随机转变，岂有定着？”项轩又问：“为国者，有小而致大，有大而反亡者，何故？”郭嘉曰：“上顺天理，中合地利，下应人心，恤众爱物，敬老尊贤，人自乐，而从之，虽小而可以致大；倘奢淫暴虐，或柔而无断，或刚而少仁，或愚昧不明，或好杀不改，未有不亡者也。”轩曰：“听君一席话，胜读十年书矣。”四人你一言，我一句于路闲谈，领着一千士卒一路行来三十里，来至一山，那山雄峻秀美。项轩曰：“此山名何？”郭嘉曰：“此山名曰凤凰山，上有四时不谢之花，八节长春之草，还有凤凰石，石下凤凰窠，窠外有凤凰蛋，此乃司州游玩地方。”项轩听罢，不觉动了心。项轩曰：“既有圣迹，同去看看，如何？”三人应诺。
四人竟往凤凰山来，四下一看，果然好景致。红红绿绿四时花，白白青青正垂华。百鸟飞鸣声语巧，满山松柏翠阴遮。有时涧水闻龙哨，不断高冈见虎跑。玲珑怪石天生就，足算山林景致奢。一行十数里，见一首梧桐树下，一小石台上，有一碑，好似乌金，赤黑泛亮，犹如铜镜。约有一人一手高，五尺开阔。地下有一五色石卵，长不满尺，碗大粗细，两头尖，当中大。石台底有一穴洞，定是凤凰窠无疑。项轩见乌金石碑甚是光亮，照得出君臣人影。项轩曰：“先生，此乃何碑？”郭嘉曰：“此非碑也，乃凤凰石也。”项轩曰：“既有凤凰石在此，缘何不见凤凰？凤凰蛋亦不见。”郭嘉曰：“圣迹下这石卵，便是凤凰蛋。”项轩曰“但不知这凤凰可在窠中不在窠中？若然见得凤凰。吾万幸也。”郭嘉笑曰：“凤凰便在窠中。”郭嘉取来一竹梢，来到凤凰窠边，透入里面，乱捎起来。只听里面百鸟噪声，飞出数十麻雀，望东首飞去。又见飞出四只孔雀，然后来了一对仙鹤，不消半刻，果见一凤凰满身华丽，五彩俱全，三根尾毛长有二尺，飞起来歇在凤凰石上，对着项轩把头点上三点。郭嘉曰：“将军，它在那里朝参。”项轩曰：“赐卿平身。”但见凤凰展翅，望东首飞去。见此奇景，郭嘉自思：“今瑞凤参拜，应帝王之尊。莫非其乃真龙出世。”
既已见的凤凰，四人便下了山去，望洛阳而来。中平四年三月廿五，轩回洛阳。次日五更，龙凤鼓敲，圣驾登殿，文武官金阶入觐，小黄门启奏灵帝曰：“卫将军项轩由并州还朝，现于朝门外候旨。”帝传旨宣进，小黄门领旨，宣进项轩，三呼万岁，朝参已毕，帝欣然问曰：“朕命贤卿押解军资，公务完毕否？”项轩曰：“完矣。”袁术出班奏曰：“臣奏项轩欺瞒陛下，藐视国法。项轩颁解军资，至箕关外屯扎，悉被王屋山强盗抢劫。”帝曰：“闲卿果有此事？”轩曰：“确有此事。”忽有小黄门入奏曰：“有并州刺史丁原差官赍表呈进，现于宫门外候旨。”圣上传旨宣进赍表差官，进阶俯伏，三呼万岁，有宦官取上本章，在龙案上展开。灵帝观看，其表上叙及项轩军资完好无缺，力敌鲜卑六十员骁将，杀败数万鲜卑兵，解了并州围困。帝览毕，欣然大悦，曰：“项轩失去军资，及时讨回，又有大功，足可抵罪。卿勿多言。”项轩曰：“谢陛下隆恩。”当时退朝，群臣各散。
却说群臣朝罢回衙，俱各不表。单说袁术回归府邸，自语曰：“只说项贼易于翻倒，岂料愈害他愈得福，此小贼断断容饶不得。”时，后将军袁隗差人叫袁术，袁隗曰：“今日殿上之事缘何？”袁术曰：“项轩与吾切齿深仇。”袁隗曰：“汝下手算计，害他不成，反被他得此重大战功，深受皇恩。虽欲算计，却也无计可施。”袁术无奈，只得闷闷不乐退下。
项轩下朝，去周府拜见舅父周异。项轩见了舅父，拜了四拜，周异欢喜不胜。周瑜听闻项轩到来，到堂相见携手，喜动颜色，拉在书房中，列下肴撰，暖一壶酒来，斟了一杯酒与项轩。周瑜曰：“小弟有千言万语，要与兄讲。及至相逢，一句都无。待等与兄抵足，细诉衷肠。”项轩曰：“总角相与，吾亦时常怀念。今日重逢，当饮一醉。”说罢，两人开怀畅饮。饮了数杯，互述别后之事，说说谈谈，酒未完而周瑜已先醉。轩命撤去杯盘，相携同塌共寝。