第二百五十五章，收徒
刑要服劳役，狄仁杰被派去修城隍庙，每半日在外服刑。他安之若素，无论是砌砖还是刷墙，有活计又快又好。负责匠作的师傅觉得他大材用，开始教他彩绘，狄仁杰没多久就把矿石调出适当的颜色，不多一分，不少一分，让师傅直呼“妖孽”。
同去的一个凡人向他请教，如何晕色分彩，狄仁杰随口报出比例。这是多年匠人秘而不宣的配方，一时众人起了好奇，全来考他，城隍庙里一片大呼叫。
“秋香怎么配？”
“藤黄八份，墨色二份。”
“银红呢？”
“燕脂三份，朱标三份。”
“我要老红。”
“赭石四份，朱砂六份。”
“草绿又如何？”
“藤黄五份，花青五份。”
“嘿，你可真神了！”众犯又惊又羡，他们与泥水苦苦奋战，狄仁杰描红绘绿，俨然统率群鸟的彩凤。
管理众人的匠作师傅摇头道：“屈才，这是屈才啊！”
狄仁杰宠辱不惊地一笑，径自去干活，监管的典狱挠头，这家伙就像埋在沙砾里的金子，走到哪里都那般耀目。
大牢里不曾禁止犯人读书。
熟知法律的狄仁杰，把这里变成了自家书房。上官彦锐每日为他搬运书籍，厚厚地堆叠在墙边，像是在加固牢房。除了劳役，狄仁杰有很多辰光可读书，他独自品读不算，有时还高声朗读，吸引了其他犯人聆听。
长夜漫漫，狄仁杰如寺庙里讲故事的法师，读起一例例妙趣横生的传奇，时而教劝善，时而离奇诡异，时而婉丽缠绵。他兴起时，就一气呵成读完整篇妙文，有时兴致不高，吊起众犯人的胃口时，他却突然懒得开口了，犯人们或哀求或痛骂，逼他继续读完。他就悠悠抛出一卷书，让识字的犯人去读。
一来二去，识字的几个犯人开始向他借书，不识字的，继续听他绘声绘色诵读。值夜的典狱最为勤快，为听他的故事，买了好酒孝敬。
得乏了，狄仁杰随手指一个识字的犯人，那人就兴冲冲讲起刚读完的书，口才多半比不上他，没多久就被人轰下去。狄仁杰歇得够了，抿一口酒，再滔滔不绝地开讲。
狄仁杰与犯人自此结下交情，每个人都爱与他闲谈，而他会在言辞中不知不觉把犯人的生平问去。犯人们爱和他闲嗑自家本事和异闻，南海北聊一通，窃贼告诉他如何找出肥羊，面店伙计教他如何调制高汤，铁匠出打铁控制火候的诀窍，鞋匠合盘托出麻鞋该做何样的鞋底，花匠指点杀虫浇肥的时机，赶车的把式有板有眼地卖弄驯马的技巧······
这些有用无用的知识如何流汇聚成汪洋，他从没有一刻像现在，如何贴近民生，知道每个凡俗百姓怎样过日子、讨生活。点点滴滴细碎杂乱的学问储藏在狄仁杰的脑海中，为政者须知民间疾苦，执法者当断是非曲直，很多时候，懂得越多才能判断出真相何在，细节决定成败。于是，旁人视作地狱犯人牢狱生涯，被他变成光风霁月的好日子。
“坐牢坐成你这般倒也是一大奇事！”青年公子左手背在身后，右手拿着一柄折扇笑吟吟的站在监牢外道。
青年公子头戴羊脂白玉冠身着深紫色浣花锦皮袄，腰间玄色鸟纹金带配一枚乳白阴阳鱼配，脚下一双牛皮靴，靴身两侧烙银色卷云纹，身形消瘦貌清新俊逸，立在监房外宛若处于华庭，一干监房犯人无不噤声，不敢有半点动作唯恐惊扰谪仙。
狄仁杰放下书，笑道：“以为你会过段时间才来。”
青年公子笑道：“猜到我回来。”
“不是猜到，是想到。”狄仁杰指指头。
“那想到我来做甚？”青年公子更觉有趣。
狄仁杰颇为无奈，摊着双手：“无迹可寻。”
“倒是诚实。我来收徒，拜师吧。”青年公子道。
狄仁杰一愣，随即哈哈大笑：“你这哥倒是奇怪，不你年纪如何，单拜师，至少问问别人是否愿意吧。”
一厮突兀从外冲进监牢，抬脚揣在松木上，‘咔嚓一声’手腕粗的监牢木栏当下向内凹陷，随即厮指着狄仁杰破口大骂：“你这贼胚，给脸不要脸，我家老爷收你为徒那是大福气，你居然还怀疑上，真真该千刀万剐抽筋扒皮……。”
“何锰。”青年公子冷声道。
厮一愣，悻悻立在一侧不再言语。
“何锰，自今日起你便是我大弟子，狄仁杰为你师弟。”青年公子缓缓道。
厮打扮的何锰愣了一愣，随即欣喜若狂的倒头便拜。
咚咚咚——！
连着磕了九个响头，青石地面不仅声响大作，恍然间好似整个监牢都有些微微摇晃，众囚犯皆然。
狄仁杰更是疑惑，站起身走到走到监牢栏杆旁，双手抓着栏杆死死盯着青年公子：“你究竟何人？！”