当皇上将自己这些安分的或是不安分的女人们全部摆平之后，冰凝就只需要与霍沫一个人单打独斗即可。虽然霍沫也是难得一遇的极其聪明伶俐之人，但是在没有外力干扰的情况下，他还是对冰凝最终能够打赢这场争宠之战更有信心。
霍沫与冰凝最大的不同之处在于性情，霍沫相对性格温婉，冰凝则过于孤傲。任何人都愿意与好打交道的人相处，这是无可非厚之事。霍沫先天性格讨喜，后天又有皇上的宠爱加身，一时间成为“人见人爱”的老姑娘。
更难得的是霍沫不但在后宫中口碑极好，就是文武群臣中也是享有甚高的声誉。霍沫在群臣中享有的甚高声誉可不是她自己挣来的，而是得益于皇上。话说那些能够做到高官厚禄地位的文武大臣们有一个算一个，全都是人精，细致入微的观察力无人企及，因而他们就突然间发现一个新情况：自从霍沫得宠之后，皇上的心情也好多了！
皇上心情好了可是不得了，因为他们这些做臣子的日子自然而然也跟着好过多了，于是群臣们就将自己日子好过的功劳都记在了霍沫的身上，以为皇上心情舒畅全都是得益于老姑娘的爱情滋润，自然是对她赞赏有加、感激不尽。从前贵妃娘娘得宠的时候，皇上可是整天都是眉头紧蹙，没有半点笑模样，弄得他们这些做臣子的整天胆战心惊地过日子，因此冰凝的口碑自然是差到了极点。
然而这些人堪称人中龙凤的文武百官们哪里猜得透皇上的心思？自从霍沫“得宠”之后，他确实是一天比一天心情愉快，一天比一天神清气爽，然而他的这些心情愉快与神清气爽根本就不是因为霍沫的红袖添香，而是因为冰凝成功地躲过了是是非非的漩涡，所受到的伤害也降到了最低，他的目的总算是达到了。欣慰之余，他再也无法掩饰住内心的喜悦，溢于言表之情就算是被误解也无妨，只要冰凝一切都好就好。
日子一天天地流逝，转眼间夏去秋来，随“年选”集团势力遭到了沉重，双方的较量达到了最白热化也是最关键的时候，中秋佳节如期而至。在这场家宴上，皇上万没有想到因为萨苏的酒后失言，令冰凝被迫卷入的这一场争宠风波从地下直接搬到了台面上来。
当时萨苏因为气恨不过霍沫的狐狸精得势，更是替冰凝打抱不平，借着微醺的酒劲儿，乍着胆子，故意酒后失言，从而发泄心中的不满。面对萨苏旧事重提，说到了多年前众人行酒令赛诗会的往事，皇上的第一个反应就是眉头微蹙、面色不悦。