由此可见，太庙是皇帝举行祭祖典礼的地方，对于帝王的祭祀自不必说，单说皇后的祭祀，明代仅供原配，清代兼祀继配。
奉先殿位于北京紫禁城内廷东侧，亦为明清皇室祭祀祖先的家庙，始建于明初，清沿明制。奉先殿由前殿（享殿）和后殿（寝殿）组成，其中前殿用于陈设先帝先后的神牌、香案、祭品等，后殿为每对帝后各隔小室，内设帝后神龛、宝床及生前用品。
依据清制，凡遇朔望、万寿圣节、元旦及国家大庆等，大祭于前殿，遇列圣列后圣诞、忌辰及元宵、清明、中元、霜降、岁除等日，于后殿上香行礼；凡上徽号、册立、册封、御经筵、耕耤、谒陵、巡狩、回銮及诸庆典，均祗告于后殿。
太庙是供奉社稷祖先的最高级别的场所。包括的范围更广，意义更大，包括为本朝立有功劳的功臣。奉先殿只是供奉本朝的先皇及先后，与本朝皇室关系更加密切，因而建于紫禁城内，便于日常祭祀，因此奉先殿也有小太庙的别称，皇帝每预升殿受大朝必先拜谒奉先殿，且在此举行的祭祀和拜谒等活动，百官皆不得预列。或者换成更通俗一些的话来说，太庙是皇室的公开祭祀活动，奉先殿则是皇室的私人祭祀活动。
从本质上来讲，太庙与奉先殿因为是皇家的祭祖场所，名称上变得神秘起来，其实从主要功能上来讲，民间的祠堂无异，都承担着祭拜祖先或是先贤的功能，只不过民间祠堂还承担着办理婚、丧、寿、喜等事务，以及商议族内重要事务的功能，也常在祠堂进行。
知道了太庙与奉先殿是做什么的地方之后，就不难明白，皇上为何如此在意是否告太庙和奉先殿的原因了。
这个“告”字的意思就是指“告诉祖先，敦肃皇贵妃薨逝的消息”。按照礼制，唯有皇后和皇太后大丧的时候，才需要告太庙和奉先殿，以突显她们后宫这首的最为尊崇的地位。皇上自登基之后，自行打破这一祖制，晋封敬敏皇贵妃的时候，也告了太庙和奉先殿，因此敬敏皇贵妃可以说是告太庙与奉先殿的第一个皇贵妃。
众所周知，皇上如此厚待敬敏皇贵妃完全是因为十三阿哥的缘故，才不惜屡屡突破祖制。不过如果为了给皇上的这个破例之举找一些借口也还算是可以勉强拼凑一些，因为敬敏皇贵妃之位不是先皇直接册封的，而是由嗣皇帝追封的，因此这个追封完全是皇上自己的意愿，不是先皇之意，因此皇上认为需要特别安排这个告太庙和奉先殿的程序，当算作是借此机会敬告了先皇。正所谓“鬼神在蔫，人可欺而天不可欺也”。