原来破庙中的小男孩真的是乔林，乔林氏当初因为怨恨乔望，不想让乔望过继乔林，便在回清水镇的路上将乔林掐死埋进了破庙后面的树林中，而乔春生惧怕乔林氏，并不敢反抗，就算大儿子被掐死他也不敢报官。
当时小花的年龄不大，记不住事，但是已经六七岁的阿木却将这件事深深地印在了脑子里，从此以后他跟乔林氏的关系变得生疏起来，而乔林氏在掐死大儿子之后体内的暴虐因子仿佛被唤醒了一般，稍不顺心便打骂阿木和小花这对兄妹，连丈夫乔春生有时候都不能幸免。
乔林氏因为虐杀亲子被判了斩首，牧元璟当场定案的时候乔林氏还有些不服，她撕去了平日温和的面具，激烈地质问着，“乔林是我的儿子，是我生的，他的命是我给他的，我凭什么不能打骂他，他死了我也难过，可我不是故意的。”
乔林氏的厚颜无耻恨得魏旭牙根痒痒，他想起那个守在破庙内的等待家人的男童，上前狠狠地抽了乔林氏两个嘴巴。
乔林氏的嘴角被打破，疼得直呜咽，还要开口的时候，魏旭冷冷地瞪视着她，让她把要说出口的话又咽了回去。
牧元璟没有理会乔林氏的撒泼，只淡淡追加了一句，“死后曝尸三日，以儆效尤。”
乔家三人被带了下去，牧元璟只判了乔林氏的罪，留下乔春生和乔望兄弟俩给康四海定夺。
一行人在离开清水镇的之前将乔家死去的三个孩子的尸骨葬在了一处，裴临简单地做了场法事之后，才得以让兄妹三人的魂魄离开魂玉投入轮回之中。
时间刚过正午，牧元璟几人的车马已经离清水镇有了一段距离。
牧元璟没有选择乘坐马车反而驭马而行，他从袖中拿出前一晚发现的字条递给身旁的魏旭。
魏旭看了看，再抬头的时候神色间明显带了迟疑，“王爷当真要按这字条上所说的亲自去长寿村一趟？”
“先送王妃回王府。”
魏旭明白了，王爷的意思是不带王妃。
苏清墨坐在马车中，一直紧迫地注意着牧元璟，待看到牧元璟拿出字条递给魏旭之后，急忙将头探出窗外，“王爷，你若是甩下我自己去了长寿村，我便偷偷地跟在你后面。”
见她知道了，牧元璟索性不再遮掩，“去长寿村的路上危险未知，你回王府等消息，好吗？”
苏清墨不出声，定定地看着牧元璟。
牧元璟心内叹息，“真想去？”
苏清墨点头，“不止我去，表哥也会一起去，多一个人多一份力量，不好吗？”
这话让牧元璟没法反驳，只好问裴临，“可否同行？”
不远处骑在马上的裴临早就听到了，当下也不矜持，痛快道：“自然愿往。”
既然事情说定了，几人便调转路线，按照字条上的地图往长寿村的方向走去。
一行人走着走着发现长寿村所在的地方离京城并不远，甚至就在破庙后面的密林深处，至于为何很少有人发现，或许是位置太偏僻的关系。
长寿村建在一个大峡谷里面，马车走到悬崖边的时候就无法再前行了，苏清墨从马车上下来之后，牧元璟吩咐隐卫守好马匹和马车，然后几人根据地图上指示的一条隐秘的小路下到峡谷中。
越往峡谷低处走空气变得越发潮湿温热起来，待几人的双脚彻底踩到峡谷的地面之后，发现四周的环境竟然绿意盎然，跟峡谷上面的天气截然相反。
身边开着不知名的花朵，上方飘着浓重的白色雾气。
苏清墨擦拭着额头上生出的细密汗水，以手做扇，用力地扇了几下，“下面怎么会如此热？”
其他几人的状态同她相差不大。
牧元璟观察了一眼四周的环境，走近一道流动的溪水处，伸手试了试，了然道：“这水应该是从温泉的泉眼处流出的，整个峡谷好像被温泉环绕了起来，温度高些并不奇怪。”
为了印证牧元璟的话，几人沿着溪水往深处走去，走了没多久，便看到一户规模不算大的小村落。
魏旭数了数，整整二十二户人家。
几人走进村落，敲响了整个村落里房屋最大的那户人家的房门。
开门的是位须发皆白的老人，老人眼中含着戒备，看着眼前的几位陌生人，“你们是谁？”
魏旭正要开口，牧元璟抢在他之前不动声色道：“我们在深林里迷了路，阴差阳错之下走到这里的。”
老人眼中的戒备丝毫没有减少，“你们为何要进入深林？”
牧元璟扯过苏清墨，眼中带着宠溺，“今日带我夫人出城游玩，回城的时候她饿了，我便想猎些野味给她吃，没成想竟迷了路。”