常云庭死后，牧元璟下令让隐卫将整个长寿村付之一炬，密室内的尸骨则在峡谷内找一处地方埋葬，接着几人又进入温泉洞中密室内的暗道内，在暗道里走了约莫半个时辰才到尽头。
暗道尽头上方有一块可活动的木板，隐卫推开木板爬上去之后，发现竟置身在破庙内的供桌下面。
牧元璟看着脚下的暗道出口，联想到之前在破庙内失踪的二十人，脑内隐隐有了答案。
长寿村的村民利用暗道掳走破庙附近过路的人，上报到案的二十人只是其中的一部分，剩下大部分的人则不明身份，他们的亲人这辈子都不会知道他们到底去了哪里。
一行人离开破庙上了马车，马车往最开始定好的目的地温泉庄子上跑去，结果没走多久，马车便被拦了下来。
“拜见临川王。”马车前方传来一道声音。
牧元璟从车上下来，看着暗卫打扮的男人，“何事？”
暗卫从袖中取出一封信。
牧元璟接过信打开，快速览阅，看完后他收起信问对面的人，“情况可严重？”
暗卫点了下头。
“回禀皇上，本王即刻回京。”
暗卫得令离开，牧元璟回到车上，眼含担忧地看着车里的人。
苏清墨仍旧维持他离开时的样子，静静地发着呆，视线定在一处，眼神空洞，思绪明显已经飞远了。
青竹死后，牧元璟明显地察觉到她的闷闷不乐，可是他却没法帮她，只能让时间抚平她心里的难过。
他扯过她的手，声音放轻，“清墨...”
身边人楞了一下，缓缓回过神来。
牧元璟看着她的眼睛，“皇兄急召，我们不能去温泉庄子了，要先回京一趟。”
“是有案子吗？”
“几天前，京城的四方书院发生了命案，书院中的一名学生被杀死在寝庐内，案件报给衙门后却始终没有线索破案，昨夜又有一名学生被害，皇兄将案件交给了我，希望能尽快抓住凶手。”
苏清墨清楚，能交到牧元璟手中的案子，从来都不会简单，当下也没有再说什么。
三个时辰之后，载着牧元璟和苏清墨两人的马车进了京城，街道上的行人不过三三两两。
马车一路回了王府，青蕊和青荷已经候在了门口。
青荷看到苏清墨脸上的纱布之后，惊得神色骤变，“王妃，您的脸怎么了？”
苏清墨只轻轻地回道：“出了些意外。”
回到墨香居之后，苏清墨坐到窗边的矮榻上，望着窗外出神。
青蕊四周打量了一圈，自言自语地小声道：“怎么没见着青竹姐姐？”
青蕊的声音虽小，但是苏清墨还是听见了，她鼻尖一酸，眼泪似有下滑之意，急忙眨了眨眼。
“青竹不会回来了。她已经不在了...”
仿佛在说给青蕊和青荷听，又仿佛在说给自己听。
牧元璟脚下刚跨进墨香居，就看到了苏清墨有点泛红的眼眶，他坐在她的身边，话中带着商量。
“我要趁夜赶到四方书院，接下来的几天里都要住在书院里，你愿意和我一起吗？”
牧元璟不得不承认，虽然不好因私误公，但若是放任苏清墨自己留在王府，还不知她会想些什么，所以还是把她带在身边为好。
“好，我和你一起...”
牧元璟希望她能尽快从青竹的死里面走出来，他的担心她都懂。
青蕊和青荷没再多问，伺候苏清墨换了身衣裳之后，送她和牧元璟出了王府。
方慕北和魏旭坐在驾驶马车的位置上，驱赶马车在夜色之中往城北的四方书院赶去。
两起凶杀案的卷宗也已经有人整理好交给了牧元璟，他借着马车里朦胧的烛光大致看了一遍。
第一位死者名叫卓白，是正八品钦天监主薄家的公子，两天前被发现死在了书院的汤沐房中，腹部有四个刀口，是致死的原因。
据书院的目击者称，当时卓白的血几乎流满了整个汤沐房的地面，空气中是浓重的血腥气，场面十分恐怖残忍。
第二位死者，是在时隔一夜的昨晚被杀害的，名字叫赵立诚，是从七品国子监博士家的二公子，赵立诚的尸体是在寝庐内发现的，他的上半身被自己的腰带吊在空中，下半身直立在地，类似腰斩之刑。