大夏朝，康宁十五年，冬。
南方由春到夏接连五个月大旱，六省良田颗粒无收，赤地千里，官道沿途倒匐者不计其数。
侥幸活着的人，还要接着面对无主尸体倒卧道边滋生的瘟疫和饥饿的考验。
到了秋季，大夏全境却像是天被捅开了口子一样，昼夜不停地向下倾倒无穷无尽的雨水，原本干涸的河道短短数日便积满了雨水，又冲垮了河堤，一路奔向毫无还手之力的孱弱村镇。
继位十五年来每日都沉迷修道不问政事的康宁帝都坐不住了，连下三道罪己诏，又向上天修表祈祷，等来的却不是风调雨顺，而是金国大举进犯的战报。
深秋近冬，帝都的城外挤满了四处来的流民。
听口音有些是在南方来的，有些大约是北方因战事乍起而逃难的边民。
但他们每一个人都是骨瘦如柴目光呆滞，衣衫褴褛毫无生气地挤在一起，端着缺了口的碗排队等在京城大户人家施粥的棚前，等着一碗清亮能照见人影的米汤。
……
不过这一切，和帝都内城的百姓，似乎倒是并没有什么太大关系。
这京城里唯一着急上火的，大约只是远在深宫的皇帝本人。
在京城百姓看来，左右边关有将军们守着，林海雪原里的冬天可格外不好过，那金国哪年冬天之前不来打打草谷——抢够了过冬的粮食便会回去，并不算什么大碍。
至于京城的城门口，自然有京城的大头兵们守着。那些流民是断不许入城的。
“这可不合规矩！”——茶馆里的常客老徐猛吸了一口清亮的大碗茶，脸上露出了带着十分克制的自得。
这是他们京城人在百年承平岁月里，养出的自信和骄傲。
京城，是这大陆的中心，三百年来风调雨顺，真正的风水宝地。
就连京城周边都从未出现过什么大规模的天灾人祸。
京城的百姓非常自信，这承平年代，歌舞升平的热闹，将会千秋万代的一直传承下去。
毫无疑问。
人性或许大多如此。
今日午门口也是熙熙攘攘，并不是因为临近新年增开了什么特许的集市，而是又有满门抄斩的戏码可看。
“真是活该呐，皇爷如此宽待他，他还起兵造反！得亏皇爷圣明，及早发现这贼子的野心！”一位花白胡子，五十多岁的老者咬牙切齿的说着，眼睛还眨也不眨地盯着刑场，生怕错过了什么精彩的片段，失了回去向街坊邻居吹嘘的资本。
那刑场上跪了几个男女，重枷将他们压得抬不起头。
居中一人，看上去似老非老，虽然头发有些花白，但眼神清亮，竟是个看不出岁数的样子。
他抿紧了嘴唇，将身板又挺直了些，丝毫没有即将被处斩的恐惧。
“南平王，呸，这贼子倒是个好相貌，难怪能勾引了人妇去，不过听说他那姘头前些日子在牢里上吊了，倒便宜了她！”一位穿着赭褐棉袍，同色脏兮兮头巾的大婶咧着干燥的嘴唇隐秘的笑了笑。
“什么姘头？”一个操着南方口音的外地行商伸长脖子在旁边问道。
大婶很满意有人接这话茬，将头发往上抿了抿，冷笑一声方才说道：“不就是陈相家那不成器的闺女！”
“可不敢这么说，陈相已经开祠堂将她除名了，不许她再姓陈！”那老者低声说道。
崔婶瞥了他一眼：“我知道还是你知道？我这不还没说到呢？！”
“哦哦。”吴老头深知崔婶子最是泼辣，不欲与她斗嘴，便悄悄往旁边挤了挤。
但崔婶被吴老头一打岔，兴头已败，不想再多说，掂脚看起台上的犯人来。
“不是这贼子要造反，怎么会这么多流民！”
“死不足惜！”
倒是没人扔什么菜叶子和鸡蛋——年景不好，就算是烂菜叶子也要收拾收拾腌起来过冬，哪里值得为这种贼子有多余花费？
至于地上的石子，最近午门斩首的人太多，地上早就被搜刮过好几轮。
现在的地比自己的兜都要干净——吴老汉遗憾地摇摇头。
世风日下啊！
……
“再快一点！”不起眼的马车里，一个看起来三十余岁，却只作小厮打扮的男人焦急地催促着车夫，他声音尖利，虽压低了嗓子，也叫人难以入耳。
“好教两位爷知道，这里人太多，实在挤不进去了，依小的看，老爷您还是下车自己步行快一些！”