皇上忽然开口，佟国维惊得一哆嗦。
皇上居然叫他，舅舅。
他已经很久没这么称呼过自己了。
佟国维不禁想到二十多年前，那时皇上初初登基，还是个乳臭未干的孩子。
那时他也不是朝中重臣，旁人提起他，还只是他父亲佟图赖的儿子。
他每次随父亲进宫，皇上总会亲热地喊他，舅舅。
奶声奶气的孩子，一眨眼，就变成顶天立地的天下之君了。
时光过得太快。
他上前两步，朝着皇上指的方向看去，入眼是大片的枯黄，连绵不绝地延伸到天尽头。
“舅舅年轻的时候，是不是也曾率过大军，踏过草原，看过这塞外的大好河山？”
佟国维的思绪一下子飞到了从前，他曾经也是南征北战，立下过赫赫军功……
就像如今的陈文义那样。
后来……
他不禁蹙起眉头。
再后来，他继承了自己父亲的衣钵，在朝中成为一方重臣。
大清江山稳固，偶有战事，也都足有胜算摆平。
他开始不再带军征战，开始在朝中汲汲营营，开始结党营私争权夺利……
皇上目光炯炯地朝他看来，他忽然明白了皇上的意思。
“老臣有罪！”
他跪地叩首，以额贴地。
皇上看着他俯在地上的头颅，辫子已不再粗壮，发间白发夹杂，格外刺眼。
佟国维，毕竟也老了。
他淡淡道：“起身吧，朕今日不是在以皇上的身份，同舅舅说话。”
“想当年，舅舅也曾意气风发，征战四海，何等风光。为何在朝堂之上迷失了方向，选择了争权夺利？朕这一生最恨于此，舅舅不是不知道。”
知道，当然知道。
鳌拜便是活生生的例子。
佟国维不敢起身，“皇上把臣禁在营帐之中时，臣便知道，臣同索额图那些伎俩，皇上是都知道了。臣糊涂，臣知罪！”
“现在说这些，都太迟了。舅舅在这里，索额图在京里，纳兰明珠，陈希亥……都在京里。”
皇上幽幽道：“朕知道，舅舅一直心怀不忿，认为朕宠信陈家，宠信汉人，是不是？”
佟国维低头不语。
“好，这回朕就让你看看，满洲大臣在谋权篡位的时候，你所轻视的那些汉人大臣，在做什么！”
佟国维忽然抬起头来。
“皇上，老臣的罪自然无从辩解，索额图更是罪证确凿。但皇上就这么相信陈希亥他们吗？难道陈希亥就一点也不会为皇贵妃考虑？还是皇上的储君人选……”
“储君人选不是皇贵妃的孩子，并且，朕的密诏之中还有一道册封皇贵妃为皇后的旨意。”
佟国维冷笑道：“皇上，这回您恐怕要失望了。皇贵妃这下名正言顺地成为皇后，她就更不会让别的阿哥成为储君了！”
哪个女子坐在那个位置上，会不心动？
京中众臣皆以为皇上濒死，皇后便是最高的掌权之人，岂会眼睁睁看着别的嫔妃的儿子，坐上皇位？
“皇上这么多年不肯立后，不就是怕后宫的权力干扰到朝政吗？后位能让人变得有野心，不管是皇后本人还是皇后的母族，皇贵妃不例外，陈希亥也不例外。”
他说的笃定，一副胸有成竹的模样。
历经先帝到当今皇上两朝，佟国维的某些判断，自然有他的道理。
皇上却轻笑一声。
“既然如此，舅舅便同朕打一个赌吧。”
皇上伸出手来，将佟国维从地上拉起。
“皇上想怎么赌？”
“如果皇贵妃篡改了密诏，或是不尊密诏迎立别的皇子，那朕就不追究你和索额图的罪名。如果皇贵妃或是陈希亥有任何异动……那便是朕输了。”
佟国维恢复了些许信心，朝皇上躬身一拜，“老臣，多谢皇上恩典。”
说的一副他赢定了的模样。
皇上不置可否地挑了挑眉。
“要是你输了，到时候就别怪朕公事公办，按罪论处。”
公事公办，按罪论处，原就是佟国维应得的惩罚。
他早就有所准备了。
“是，老臣绝不敢怨怼皇上，该当如何责罚，便如何责罚。”
至少，他还有一线生机。
讽刺的是，这回他的生机不是系在索额图和二贝勒身上，而是系在陈希亥身上。
陈希亥啊陈希亥，你要真是个滔天富贵当前而不为所动的忠臣……
那我佟国维，愿赌服输。
士兵带着佟国维离开之后，皇上不禁喃喃自语。
要是佟国维知道，他病愈的消息早就告诉陈文心了，不知道会不会气得当场吐血。