南荆，初秋。
白鹿洞书院身为四大书院第一，自然是天下士子心中的圣地，各国前来求学的才子数不胜数。只不过和其他书院不同，这座书院建于偏远的山岭。此地群山掩映，竹影重重，环境清幽宁静，没有世俗的烟火气息。
白鹿洞书院分为士子院和仕女院，还招收女学员，只不过有两个限制。第一点是只招收世家贵族的官宦小姐，第二点则是学龄最多只能有三个月。
叶渊缓步拾阶而上，背后跟着西施和寒月。
等他走到书院前面，便看见仕女院门前贴着一张红榜，几个妙龄少女正在看榜，有的神情沮丧，有的则是一脸笑意。
叶渊看着红榜，随意道：“那是什么？”
寒月应声道：“如果想进书院，就必须接受考核，过关后才能被录取，那张红榜应该就是……上一轮考核的结果。”
叶渊挑眉道：“考核？”
寒月点头道：“凭借殿下的才能，这种小事肯定不在话下。”
叶渊只能报以苦笑，转身便走向士子院，发现这里的布局倒是非常工整，环境淡雅清净，建筑古朴别致，的确适合摆脱俗世的喧嚣，静下心来研究学问。
叶渊四下一望，看见有个书生正行色匆匆地走过，连忙叫道：“兄台请留步，在下是前来报名的学生，可否请教学兄，考核的地点在哪里？”
那书生生得面目白净，相貌清秀，竟有着女儿家的娇柔甜美，看见叶渊，不禁拱手道：“兄台有礼，其实小弟也是前来报名的学生，刚刚已经问清考核的地点。如果兄台有意，我们可以一道前去。”
叶渊拱手道：“如此甚好，在下叶平，未请教高姓大名？”
那书生脸一红，含糊道：“在下祝英台，来自东晋，不过一介书生而已……咦，兄台，你为何如此惊讶？”
叶渊苦笑道：“没什么，只是觉得你的名字……咳，挺不错的。”
这个世界，果真不可思议。
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遥远的天边飞过一只孤雁，声音清越而模糊。
考核的地点就在墨石阁，里面零散地坐着几位学生，正在认真地埋头答卷。讲师台前坐着一位老先生，懒洋洋地看着书。他听见有人进门的声音，连头都没抬：“桌上有试卷，自己做完交卷，我们会进行公正的审核，以便决定是否录取。”
叶渊和祝英台连忙走上前去，先是躬身施礼，而后乖乖地取了试卷，各自选了张桌案，就开始下笔应答。
祝英台倒是游刃有余，略一沉吟就开始下笔，笔走龙蛇，异常流畅，显然是胸有成竹。只可怜叶渊答得磕磕碰碰，连题目都看得一知半解。所幸他的脑海中积累着后世的先进知识，解答的思路倒算得上别出心裁。
叶渊一路苦思冥想，终于答完所有题目。他抬起头来想要交卷时，这才发现桌上有张纸条，展开一看，上面赫然写着叶兄加油，祝英台留。
叶渊侧身一看，可惜找不到她的身影。看来祝英台早就已经上交试卷，只不过在离开的时候，特地给自己留了张纸条进行鼓励。可惜当时的自己正写得全神贯注，竟然完全没有察觉。
叶渊轻轻一笑，交完试卷，而后走出墨石阁，便见到等在外面的西施和寒月：“殿下这次答得如何？”
叶渊点头道：“还行。”
西施乖巧道：“殿下饿不饿，要不要去吃饭？”
叶渊挑眉道：“你知道食堂在哪里？”
西施点头道：“刚刚那个祝英台走的时候，特地告诉过我们吃饭的地方和书院安排的馆舍所在。”
叶渊微笑道：“她这个人倒很不错，咱们现在就走吧。”
书院供应的饮食都很素净，可惜味道虽然不错，但几乎找不到一两肉，叶渊可是个食肉主义者，因此这顿午饭吃下来，难免有些不足。而寒月和西施都是细嚼慢咽，只不过西施吃得是格外香甜，而寒月显然只是在例行公事。
味道这种东西，对她来说显然没有任何意义。
叶渊等到她们吃完饭，便一同起身走向馆舍。在他们离开的时候，厅内用餐的学生都有些恋恋不舍。毕竟西施虽然已经戴上面纱，可惜还是掩不住那种绝世的美貌，早就让他们神魂颠倒。
今天晚上，显然是个失眠之夜。
叶渊刚到馆舍前面，立刻就有舍监出来迎接，看了看他们的服饰，对他道，“看来你就是新来的学生，按照报名顺序确定房间，你是二楼第十七间，和今天刚到的祝英台同一间。”