赵期昌兴师动众而来，走的却是匆匆。
他历经坎坷，对人的态度很是敏感，他一说出彭黯那边的意思，戚继光就点头答应。而戚继光对他的疏远态度，他想不明白也不愿去想，干脆告辞回家操持家中春节事物。
提着赵期昌送的酒，戚继光步履沉重出门，看着院中薄薄一层积雪，长呼一口气，下巴扬起吐出两字：“可恨。”
恨，不是仇恨，感叹时多用作遗憾、遗恨。
戚威跟在身后，垂头低声：“将爷，何必恶了小赵将军？”
戚继光扭头瞥一眼，扭正头呵呵漏笑：“怎的，你觉得不能得罪赵三？”
戚威轻轻颔首，看着脚下风吹动的台阶下雪花，挤出笑容抬头看着茫茫天空：“不敢。只是小的觉得小赵将军前程远大，而对将爷格外亲善。将爷不留小赵将军用饭，让小赵将军这么走了，恐怕小赵将军会生怨。”
皱眉，戚继光摇头，语气肯定：“他不会生气，他是个机敏人，不想明白是不会动怒的。”
戚威嘴角抽抽，觉得自家老爷怎么犯起糊涂了：“将爷，小赵将军的器量不会生怨。就怕小赵将军部属不满，适才小的瞅着赵家家丁人人神色愠怒，这些人从中诋毁，恐怕小赵将军还未琢磨，便被亲近之人一人一语，三人成虎而激怒，迁怒将爷不近人情。”
不近人情，这还是戚威用较婉转的说法。
登州卫各家突飞增长之际，戚继光还在原地踏步，作为戚家一员，戚威已经感受到各家对戚家态度的变化。让他一直心暖的是跑在卫里各家前头的赵期昌，倒是不改初衷，对戚家多有拉扯不说，还持弟礼来拜见戚继光。这让他心中感慨，也挽回了不少丢失的面子，对赵期昌充满好感。
“不近人情……”
戚继光呢喃、重复，回味这四个字，缓缓道：“都看好赵三的前程，一个个也不愿恶了与赵三的交情。你与他们一样，我却与你们不同。我戚继光想做的是赵三的友，而不是朋。他若不明白我一腔苦心，这个小友，不要也罢。”
戚威听了沉默片刻，道：“将爷承大帅威名志气，自不该屈尊折节损了大帅威名。算起来，是小的心急了。”
戚继光转身，抬手拍拍戚威肩背，离去向后院，声音传来：“不急，这才几年时间？赵三眼馋班军，就是他知道后继乏力。我家中会练兵，何愁他日前程？”
根基不稳，是戚继光对赵期昌所部的看法。可他更怕赵期昌根基稳固，只能希望随着岁数增长，阅历渐渐广大，赵期昌能学会藏拙。
后院，王氏见戚继光进来，不见赵期昌，问：“小赵人呢？”
戚继光将手里提着的酒坛递过去，看一眼同样目光期待的陈青青，敛去忧愁摇头：“回去了，他那么大产业。年关就在眼前，军中、家里，上司衙门都需要安排，忙得很。”
王氏想想也是，还是嗔目作态责备道：“夫君也是的，也该留小赵吃一顿便饭。”
戚继光连连称是，心中苦笑这小孽障真是无孔不入。
街道上，白庆喜握着一串冰糖葫芦嚼着，咯噔作响糖液黏牙，越是黏牙就嚼的越欢。
叶大正双手负在背后，步履周正，声音平淡：“白二公子，有什么话就说吧。前头就是县衙门，某一众好友还等着叶某开饭。”
白庆喜眨眨眼睛，观察着叶大正方正侧脸问：“先生是举人老爷？”
叶大正笑容自信：“非也，至今白身。”
白庆喜哦了一声，低头努嘴，舌尖刮着大牙根糖液，良久才眯着眼抬头：“反正应该比在下有才情，否则也住不进县衙去。先生是戚将军故交，在下也不求先生做什么为难事。只是想知道，为何戚将军如此不待见在下？”
看一眼白庆喜不靠谱的外八字走路方式，叶大正想了想，道：“元敬兄家学森严，讲究为人坦荡立于天地之间。最起码，要坐有坐的样子，走有走的样子。而足下，恕叶某直言，足下行事作风轻佻无端，与军中风气大异。带足下入军，只会败坏军中风气。”
白庆喜驻步，斜视叶大正，眉头皱着：“我还以为戚将军只爱义乌少年故交，看不起我登州子弟呢。原来，其中还有这说法。劳烦先生转告戚将军，白某甚是景仰戚将军为人。乡梓之中人人都看好赵三前程似锦，而偏偏白某看好戚将军，一心想着追随戚将军立一番功业，谋个富贵。”
叶大正诧异，白庆喜咧嘴笑笑，想到赵期昌当年的落魄，此时的风光，颇有感慨：“先生或许知道，或许也不知道。我那兄长就在捕倭军中历练，执掌钱粮诸事可谓权重。某若去投，最不济也能做个书吏、账目。只是偏偏看好戚将军，又感觉赵家子猝然富贵恐难持久，这才有了这心思。我之所言句句是真，也是肺腑大实话，还望先生成全。”