中军大堂规模也不大，也就前厅配两办公侧厅，后面的后堂都是一排单间，是供军吏、书吏休息的地方。
彭黯亲卫将昨天又换了一个人，赵期昌的熟人，是田启业的儿子田亮。猝然与赵期昌相见，田亮拘谨不言语，只是低头疾步通传。
随赵期昌而来的甲骑只有十余人，但多是混战经验深厚的壮年家丁。陈明心可不会因为田亮做彭黯亲卫将就放松警惕，腰间箭壶里排在最前的箭是两支鸣镝，方便随时警示各营。
后堂，彭黯端坐太师椅上网巾束发，绯红官袍玉带虚扎，乌纱帽放在左首，右首摆着茶碗、水果，背后则是木板屏风昏黄色调绘着灰暗猛虎下山图。
田亮带赵期昌进来后，分别行礼也不言语，退了出去。
彭黯仿佛睡着了的目光下，赵期昌坦然上前单膝跪地：“末将都指挥使同知、都司登莱赵期昌，拜见彭公。”
他打量着周围结冰水盆，一身暑气瞬间消解，各种舒爽，就连骨髓里的那一点暗火都被浇灭了似的。
“赵都司，你可知罪呀？”
彭黯端起茶碗，语调清雅悠长，垂目看着赵期昌满是灰土的盔甲，大红披风更是乌七八糟乌蒙蒙一片。
赵期昌诧异抬起下巴，望着彭黯对视：“末将不知罪由何来，又如何能知罪？”
“狡辩。”
吐出两个字，彭黯低头缓缓饮着茶水，晾着赵期昌，仿佛在给赵期昌一个诚恳认罪、坦白从宽的机会。
赵期昌索性扭过头去，也不强辩争着解释。
一声轻微瓷器碰撞声传来，赵期昌扭正脑袋，彭黯刚放下茶碗，语气略急促：“尔督军入历城，为何沿途兵不卸甲？惊扰士民甚重，至今日为止，沿途官员、名流显达寄信予本官不下二十封。无不抱怨你部滋扰民生，又隐隐指责本官太过放纵、宠溺登州兵马，以至于尔等行事无状、孟浪。此罪一，行军扰民之罪。”
“罪二，乃率性弃军，轻慢军国大事渎职之罪，也能治你弃军之罪。军中无小事，你身为我山东大将，背负镇守登莱重责。却行事轻佻任意而为，行军之时，弃军入山游玩儿。知道的，夸你一声名将风流；不知道的，还不知如何诋毁我山东兵马！”
彭黯板着脸严词振声气势雄厚，仿佛麾下山东兵马军纪森严，名望极高的似的，目光严肃俯视赵期昌：“论罪，本官弹劾你一本，足以夺职下狱，对也不对？”
根本没问你为啥迟到，也不治你迟军之罪，就抓你原有行为上的小尾巴收拾你。
这种原有的小尾巴，赵期昌怕被抓？
赵期昌本就一张死人脸，现在双目凝着更显桀骜固执：“彭公口中，末将有扰民、渎职、弃军三罪。这三罪事实俱在，可事出有因，末将俱不认罪。典明国纲刑纪，弹劾末将是彭公的份内之责，然而自梳辩解，也是末将该有之权益。”
轻哼一声，还想学文官自辩，彭黯缓缓点着头：“好，你要辩解，本官给你一个辩解的机会。免得朝中有人不知内情，埋怨本官屈杀将种，不教而诛。”
赵期昌面无表情，声调平平：“行军扰民，也是末将不得已而为之。率广东班军某部北上的刘磐将军，早年旅居登州，与末将颇有交情。刘磐将军率部入山东境内时，就遣人报信以示慰问，互表平安。然而，刘将军察觉沿途不稳，似有人盯梢欲要图谋护送军资……”
顿了顿，赵期昌摇着头嘴角翘起：“刘将军运的什么紧要物资末将并不知情，但刘将军乃将门虎子，行事素来恭谨慎密。末将顾虑于此，认为刘将军绝非无的放矢之人。便兵不卸甲奔赴历城，若有事，我部也好迅速做应对，不至于慌乱阵脚白白折损；若无事，罪我一人而已。”
彭黯深深皱眉，问：“如此因由关系甚大，你既敢顶罪行军，为何不早早言明于本官？若警醒各部，何至于孟将军身死？”
“彭公，末将不怕彭公、朝廷问责行军扰民之罪，因末将督军沿途不偷不抢与民秋毫未犯，纵是治罪，又能治末将何罪？这罪治的重了，末将不服，军中不服不说，更会让各部难做。”
说这话时赵期昌理直气壮，以各部各军行军赶路时的放羊模式而言，如果他都被治罪，那其他将领谁还敢率军出门？有些名声不好的地方军，可能将领、兵员换了一茬茬，可历史番号名声狼藉，顶着这么个番号出门，沿途百姓能集体跑到山里去避难……
“至于为何不通报友军、上司衙门……彭公，刘将军只是怀疑，提点末将一声而已。此事非末将亲眼目睹，又如何敢拍着胸脯，以项上人头为保，向各军、上司衙门通报？若是消息不准，这就是误军、错军之罪呀！”
看着彭黯，赵期昌眼神颇为无奈：“这个散布流言，连累境内各军劳顿、伤财的过失，是容不得末将辩解的，也不能辩解。换谁来，想来都是与末将一般选择。”
彭黯轻嗯一声，这才是正确当官的姿态，事情捡最安稳的路子走，仿佛揭过上一茬，问：“那渎职、弃军二罪，又如何辩解？”