又是一日鸡鸣时，床榻上赵期昌被一阵阵厮磨扰醒。
睁眼就看到一旁张祖娥仰躺在垫高的枕头上，光洁细长双臂露在被子外，自然散落的长发垂着，几缕发梢落在赵期昌脸、脖子上，微微犯痒。
赵期昌也拉来一团真丝抱枕垫在后面，整个人从被窝里一左一右挪出来，躺好后打着哈切，扭头瞥一眼纱窗，见透光明亮就知道外面是个大晴天。
又扭头过来，见张祖娥锁骨上搭着折子正一页页看着，看的认真详细，似乎没察觉赵期昌的动作。
揉了揉睡眼，赵期昌实在是没心思动弹手脚，只是躺正额头正对着素纱帐顶端吊饰，看着微微摆动红球缀饰，赵期昌懒洋洋道：“若这么躺着，一动不动，躺到死该多惬意？”
张祖娥扭头瞥一眼赵期昌神情，合起折子侧身，右臂搭过来，手掌抚着赵期昌下巴嗤嗤笑道：“又说傻话，现在谁能停下来？”
赵期昌面容依旧正对着纱帐正中的吊饰，缓缓道：“谁都知道无法停下……就跟曾铣、夏言要收复河套一样，当时谁都停不下来。强行停下来的结果就是曾铣、夏言人头落地。”
张祖娥在被中的长腿一横绕过赵期昌腰腹，整个人骑到赵期昌腰上，将丝被裹在自己身上，仿佛泄气那样狠狠坐了赵期昌腰腹两下，赵期昌险些一口气没喘上来。
被子又被张祖娥卷走，两腿、上身露在朝晨略清凉空气中，同时还止不住的打哆嗦。
等赵期昌捋顺气，却见张祖娥甩着头，一头垂腰长发全落在身前，一手拢紧丝被，一手挽起发梢撩向赵期昌鼻尖，笑吟吟问：“你是曾铣还是夏言？还是周尚文？朱纨？”
“谁都不是。”
“比以上诸公，三郎又如何？”
张祖娥说着身子前倾，长发从两鬓垂下如一面黑色瀑布，几乎脸贴着脸，张祖娥双臂撑在赵期昌两耳侧旁咧嘴笑着：“回不上了吧？三郎心里头明白，现在的三郎论影响力远远不如以上诸公。说起来也无什么好避讳的，不如人家就是不如人家，不如有不如的坏处，也有好处。”
“曾铣、夏言复套战事已引动朝野共识，不杀他们那复套战事就无法停息，能杀他们又能停息战事的罪名只有一个，那就是谋逆。”
“现在，朝廷不让三郎出征，那就不出征了罢了，反正出征与否都是朝廷能压得住的事情，又非那种控制之外的事情。”
说着，她目光炯炯看着赵期昌，神态中侵略性十足，反倒让赵期昌有些放不下脸来，眨眨眼语气低沉：“让珠珠见笑了，这几日出入各部议及相关，我这心里总是在打鼓，前怕狼后怕虎的，说出来实在是有损体面。”
张祖娥额头贴在赵期昌额头上，呢喃：“那怕的究竟是什么呢？”
“担心出征前朝廷朝令夕改，这样会令我军中威信一落千丈，会辜负无数将士期待，更会让他们以为朝廷信不过我赵期昌。还怕宫里那位为了自己面子，将无法出征的罪名、脏水都泼到我身上。”
“又怕出征大胜后如朱纨得罪太多人……”
张祖娥闭着眼睛聆听着，突然说：“你是担心我吧？”
赵期昌不言语了，张祖娥压在赵期昌身上，双臂又轻轻支撑的身子，上下摩挲着赵期昌：“你见了赵举，没杀他却放走了他……这就是你的退路。作战不利你能临阵反戈，若大胜后朝廷不赏反要惩罚，那时候的你也能在俺答那里卖个好价钱。”
“三郎担心的无非是妾身安危。”
她说着，一条手臂收回被中，一口银牙咬着下唇，赵期昌也是轻哼一声，双手扶住张祖娥腰肢：“是……怕，可实在是没法子。我有本事做郭威，可不愿做郭威。”
“妾身都不怕，三郎又怕什么？”
两人晨练之时，夏折柳推开门抱着热气滚滚的铜盆进来，身后孙孟娘端着盘中则盛放热水壶、牙刷等洗漱用具。
这两名一大一小侍女看着模糊纱帐中的动静，小的羞红了脸，大的两股战战。
当初李羡主动出走自求前程后，赵期昌在白庆丰与周是问之间选择了资历更浅、关系较远的周是问作为心腹参谋。
在白庆丰入京科举，赵期昌率部入京时周是问就不得不分心处理登莱两府官道修造工作，后来干脆又跑回山东就近监工，以保证官道的工期和质量。
导致现在的赵期昌遇事后缺乏绝对心腹一同参谋，就如赵期昌不信任、不敢对白庆丰推心置腹一样，赵期昌也不敢对梁梦龙太过信任。
不论白庆丰还是梁梦龙，他们在士林的关系更深厚一些。他们有太多的退路，这就是赵期昌无法放心信赖的原因所在。
同样的道理，哪怕赵期昌非常欣赏张渠这个师兄的性情，可依旧不敢太过信任这个人，因为张渠背后也有很多的退路。