G市是一座省辖市，人杰地灵。城内河网密布，一座座年代久远的石拱桥架在如练的河道上，诉说着城市的历史，也展露着安静又不乏骚动的城市生活。
在过去的几千年里，这座城市始终安静地卧在长江之畔，就像在它内里生活的人们，不温不火，以平等的视角同情地注视贫困，以无所谓的姿态傲视一切富有，仿佛所有的世间生活唯有这一方天空下是遗立世外，你看不出它是淡然，还是冷漠。
改革开放的总设计师一番南巡讲话，给G市的最大刺激，也仅仅是从市到县一些企业安安静静的改制，没有北方城市那般惊天动地的阵痛，人们便坦然接受了命运的安排，接受了一些原本被称为厂长、经理的人从此变成了过去人人痛批的资本家。
而这个城市，在世纪之交的时候，那些曾经包围着城市的农村，一夜间都被划为开发区，大片的农田突然之间被闲置下来。一辈子脸朝黄土、背朝天的老人们变得无所适从，早就向往城市的年轻人则蠢蠢欲动。当改革来临，只要你在其中，都是在摸着石头过河，对错，只在人心。
一大早就等在竞豪地产会议室的，是谭红梅的母亲柳梦云——竞豪地产未来的股东之一。余竞东看中G市东城开发区的土地后，谭红梅就有参股的想法。碍于自己是国家干部、国企董事长的身份，不便参与，就想到了早已改嫁的母亲柳梦云。
事实上，谭红梅很讨厌母亲。文革中，父亲被打成右派下放劳动，母亲为了不受牵累，提出了离婚，与当时的市革委会主任李中华结了婚。谭红梅痛恨母亲抛弃父亲，硬是不愿跟母亲走，独自留在祖母身边生活。父亲平反后，谭红梅一直跟着父亲生活，直到公派出国留学。5年前因为沈蕴秋被劫砍伤一事，庭审时与母亲重逢，才知被抓的歹徒中有个叫李耀祖的，是自己同母异父的弟弟。
李耀祖的父亲李中华是以武斗起家的，文革结束后过了一段灰溜溜的日子，但因善于钻营，竟得以回原企业做了销售科长，八十年代初就下海开了一家五金商店。李耀祖从小见惯父亲打打杀杀，投机钻营，也不肯读书，跟着一帮混混到处打架闹事，13岁时打群架被砍伤左腿截肢，后装了个假肢，仍经常以假肢伤人，被称作李铁脚。
谭红梅虽讨厌母亲，但对这个从小打架斗殴的弟弟却极维护。在她看来，李耀祖之所以会变成这样，完全是因为其父母教育失当所致。以其对自己这个姐姐的态度来看，本性是纯良的，他只是缺一个人来引导。就如当初，沈蕴秋被砍时，也是因为李耀祖认出她是自己的幼年邻居，而偷偷跑去拦公路巡警，才避免了沈蕴秋失血而死，也因此为他自己争取到了缓刑。所以，当时，谭红梅想给沈蕴秋一万元钱，替弟弟道歉也是原因之一，当然，她不会把这个原因告诉沈蕴秋。谭红梅一直相信，自己能将李耀祖引上康庄大道，更能让母亲认识她是一个多没有资格的母亲。
正因为和李耀祖的特殊关系，谭红梅在S市见到弟弟的代理律师袁沁蓝的时候，就开始琢磨这个年轻女人。尽管，谭红梅是通过孙副市长找到袁沁蓝的父亲袁天民帮忙，但当得知袁沁蓝在看了李耀祖的案卷及以往所有的档案后，不但同意为其辩护，还提出不收律师费。这让谭红梅觉得很好奇，是什么原因让这个只打经济官司的律师做出这样的决定，她才不相信袁沁蓝是为了给自己积累刑事案辩护的经验。但目前，谭红梅最需要考虑的，是竞豪的股份。在李耀祖出来以前，股东是柳梦云，其后则会变更为李耀祖，因为这三年来，谭红梅发现，弟弟是继承了李中华的经商天份的，不好好开发就实在可惜了。
柳梦云正拿着茶杯在会议室里来回踱着，门被推开了。一个五短身材、方头大耳的中年男子走了进来，看到柳梦云便热情地招呼：“柳阿姨，你好，你好！”
柳梦云也笑着赶上去握着对方的手，同样热情地招呼：“秦老板，你好！”