杨隐回到S市，送掉康亚平，未及放下行李，就前往曲江边的火锅城与小石见面。
杨隐离婚后，助理小石也离开了事务所，开了一家法律咨询公司。名为咨询公司，实际上是一家私人侦探所。上次探视凌霜华后，杨隐就与小石联系，请他帮忙多留意袁沁蓝与余飞的动向。小石从实习生时期，就跟随杨隐，一直都很崇拜自己的这位师傅，对他交办的事情，自然不会有丝毫的含糊。
刚刚赶到的杨隐，又累又饿，等不及底汤开锅才开吃，就先叫了一份水饺填肚子。小石等他吃完了饺子，才开始讲自己了解到的情况。
“凌霜华因为悔罪态度好，退款及时，只判了一年缓刑一年。官司是袁律师亲自帮他辩护的，那天沈总去旁听了，本来她已经让我帮着在看守所办了取保手续，想接凌霜华走的，但是凌霜华没理她，直接跟袁律师走了。”小石说到这里，喝了一口啤酒，又将桌上各式的生菜都放了一些到火锅里烫着。
“知道他们去哪了吗？”杨隐从火锅里夹起一片土豆看了看，又重新扔进锅里。
“先去X城，像是拿了些东西，随后去了省城，到省中心医院后，给凌霜华的老婆办了转院手续，好像是去了肿瘤医院。”小石看锅里的汤都翻滚起来，用勺子将先前投下去的蔬菜都捞起来放在大盘里，他知道杨隐不喜欢煮久了的蔬菜。接着又夹了羊肉卷烫来吃了，才继续说：“对了，有个事挺怪。我警察局一哥们告诉我，凌霜华之所以会进去，是袁律师的那个助手，在和他们喝酒时，有意无意地说起，看到丰收巷有个人，很像他们要找的人。师傅，你说，咱们干了这么久，哪件事是真正的巧合？但是，袁律师他们存心让他进去的话，又为什么把他捞出来，还给他老婆看病呢？”
杨隐也在想这个问题，他觉得唯一的解释就是，余飞怕凌霜华把自己说出来，才用这招软硬兼施的手法，让凌霜华把嘴闭上。而他在钢材里面得到的价差，用来给凌霜华的老婆治病是绰绰有余。
“这事就到这里吧，你也别查下去了。袁沁蓝不会在这事上留下把柄让人来抓的。你就帮我找人盯着余飞，看他有反常的情况，你就告诉我。”杨隐一边吃，一边叮嘱小石。
“嗯，我有数！”小石答应着，“还有个好消息，G市的许世辉辞职了，和他姐办了移民，前些日子一起出去了。他把世辉房产卖给了李铁脚和秦海华，那个丽娜没了情人，又没了公司，想不开，在酒吧的洗手间自杀，正好被我碰上了。”
杨隐瞄了小石一眼道：“正好碰上？嘿，故意的吧！这算哪门子的好消息。”
小石嘿嘿笑着挠了挠自己的头说：“什么也瞒不过你！我是想许世辉走了，那女的没跟去，心里肯定怨恨，指不定能从她那里挖出些什么，所以就跟她套了套近乎。”
“那她现在人在哪？”杨隐问。
“住我老妈那儿呢！你别误会，我是怕她又寻短见，咱们断了线索。”小石回答道。
杨隐点点头说：“这事办得好！一会吃完了，你带我去见见她。”
“好嘞！”小石应道。
“快吃，尽顾说话，你都没怎么吃！”杨隐点着火锅让小石多吃点。
杨隐忽然想到什么，又问：“知不知道孙庭凯为什么突然升市长了？”
“师傅！”小石面露难色地说，“你知道我对这些上层的东西都不感冒，也没门路，怎么会知道啊！”
杨隐挥挥手里的筷子让他继续吃。心里想着，余竞冬应该会知道。
匆匆吃完，小石带着杨隐到了自己母亲家。丽娜正无聊地躺在房间的床上，翻看与许世辉在一起时的照片，见杨隐进来，神色立刻戒备起来。
杨隐径直走到她床边，拿过她手里的相册，边翻边说：“还在想他啊？也是，一个跟了那么多年的男人，掏心掏肺的，突然之间就这么消失了，等于是自己的五脏六腑全给挖走了！”
丽娜被杨隐这么一说，立刻就“哇”地一声大哭起来，那泪水、鼻涕，糊着头发粘在脸上，更显得她此刻的没落。杨隐在一旁坐下，也不劝她，只给了她一卷纸。丽娜一边哭，一边不停地用纸擦着控制不住的涕泪，嘴里还不时地骂着许世辉不是东西。一会功夫，床上、地下就扔满了“馄饨皮”。