["北大陆东北部有一国，名曰青丘。青丘之国内，只有两种地貌：戈壁与草原。
这个国家，一半以上的国土都是被茫茫荒丘所覆盖。青丘之国中部一望无际的戈壁滩上，漫天黄沙飞扬，荒无人烟，鸟兽罕至犹如一片死地。据说，这里的风暴连驼队中负满重物的骆驼都能刮走。所以，客商旅队也很少经过此地。
荒丘之国剩下的一小半土地上，青草遍布，牛羊成群。这里，是牧民们的乐园。然而他们的乐园，却每年都在逐渐缩小。因为一望无际的戈壁滩有逐渐蔓延之势。每年，大量的草原被荒漠化，边缘地带的牧民们被迫迁徙到草原深处，他们的生存空间，因此也变得越来越拥挤。
当地的牧民代代相传：荒丘之中，有一种叫做沙怪的魔物在作怪。他们吞噬着草原，袭击牛羊群与人类，破坏着牧民们的家园。牧民们既愤怒，又恐惧。因为这种怪物，强大无比，人类根本无法与之抗衡。
青丘之国，原意为青青草原与戈壁荒丘之国。数百年来，草原不断在缩减，而荒丘却占领了越来越多的地盘。按照这种速度下去，再过几百年，草原将不复存在，青丘之国也将变成荒丘之国。
......
青丘之国戈壁滩的深处。一支驼队正在这片荒凉寂静的死地上缓缓前行。这是一支经验老道的驼队，他们知道如何在荒丘之中寻找水源与食物，如何辨别方向，如何躲避恐怖的风暴。
戈壁滩上，并不是没有人居住。人类与自然的斗争无处不在，青丘之国的人们经过几十代人的努力，在戈壁滩上开辟出了大大小小十余处绿洲。其中最大的一处，便是如今青丘之国的都城：蜃城。
两百年前，蜃城初建成。当时的青丘国主为了表示与荒丘抗争到底的决心，毅然放弃了安逸繁华的环境，将整个国都迁到了这片茫茫大漠之中。举国人民深受鼓舞，由此，荒丘之中的绿洲渐渐增多。
这支驼队行进的方向便是蜃城。由于很少有商客敢横跨这片戈壁往来贸易，所以蜃城的外界物资补给向来都很稀缺。这也就造成了一些在外界看来稀松平常的物品，到了蜃城却变得无比珍贵。
驼队的首领老刀疤是个五十来岁的精悍牧民。他们家世代都在这片戈壁滩上以走商为生。对别人来说谈之色变的戈壁滩，在老刀疤看来却是一个能生钱的聚宝盆。
老刀疤盘腿坐在一只壮硕的牛驼之上，叼着卷烟，微微眯眼盯着前方。风尘扬起的黄沙，拍打在他那被风沙雕琢得沟壑万千的脸上，他却毫不在意。像他这种天天跟死神捉迷藏的人，自然不屑于对自己的脸蛋爱护有加。
“头儿，你说走完这趟，我们能挣多少钱?”伙计三胖子看着前方徐徐前行的牛驼队伍，满是兴奋之色。
老刀疤吐出一个浑圆的烟圈：“反正，足够你娶你们家隔壁那虎妞了。”
三胖子一听，开心地咧嘴一笑。
“别高兴得太早。”老刀疤转头，淡淡看了三胖子一眼，“先留着你这条小命回去再说吧。在这片戈壁滩上混饭吃的人，就是从阎王爷口袋里偷钱，谁也不能保证可以活着走出这里。”
老刀疤忽然微微睁大双眼，手中的烟杆遥指前方的一座光秃石丘：“看到了没，前面的那个人，就是例子。”
驼队中的其他伙计，也有人像是发现了什么，摇响了牛驼背上的铃铛。三胖子顺着老刀疤烟杆所指的方向看去，发现石丘之上，一名血迹斑斑的青年男子正一动不动地躺着，不知死活。
“走，上去看看。”老刀疤放下盘着的双腿，一夹牛驼柔软的肚子。牛驼吃痛，奋力前奔。三胖子一看，也跟了上去。
石丘上的这名青年男子，浑身都是伤疤，有几处深可见骨。他的嘴唇，由于缺水已开始龟裂，中长的干枯黑发遮住可他的面孔，看不清容貌。
老刀疤抬脚一踢，将那不知死活的青年男子踢了个仰面朝天，终于看清了这名男子的容貌。这是一名瘦弱而清秀的年轻男子，双目之下，有两行已风干的血迹。
“怎么办？”三胖子问。
老刀疤随手丢给三胖子一个水袋：“还没死绝。给他喂点水，带上他。”
“头儿，你什么时候变得这么仁慈了？这可一点都不像是你的作风。”三胖子打开水袋，蹲下给那青年男子灌了几口，轻笑道。
“仁慈？”老刀疤不屑地轻哼一声，“我是个商人，仁慈的商人，下场多半都不会太好。这小子模样俊俏，把他带到城里。蜃城内喜好面首的贵妇不少，那些天天跟风沙打交道，脸上沟壑比我还多的男人是满足不了她们的。以这小子的模样，说不定能卖个好价钱。如果，他还能坚持到城中没死的话。”