["自己不会功夫，担心路上再遇到什么坏人，筝玉自然不敢就这么满头珠翠长裙飘飘的离开。她先是去了附近的一家成衣坊，拿身上为数不多的几两碎银购置了一套质地一般造型简单的淡青色长衫给自己换上，然后将自己原本所穿的那套几乎是崭新的罗衣以及其它的珠钗佩饰拿到当铺，换成了银两银票。
区区几百两的数目虽然算不上多，但倘若省着点儿的话，用上两年三年应该不成问题。从当铺出来，筝玉看到天色不早了，便就近找了一家客栈暂且住下来，一边盘算着自己这次是没有准备的出门的，直接去游山玩水恐怕有些不方便，不如先去投奔谁。
至于那投奔的对象，筝玉有心想要避开萧逸云，自然觉得近在沧州的云梦泽与远在京城的聂素之都不合适，思来想去，也唯有与萧逸云貌合神离的容成润是最好的选择，于是第二天一大早，她便雇了辆马车，向南直奔宁州而去。
到达宁州之后，筝玉为免麻烦并未直接去容成府，也没有去容成润平常所住的圃园，而是去了与他初次见面的楼外楼，请那里的掌柜将自己来到宁州的事情转告他。
掌柜的还是多年前的那位，筝玉一进门他便认出了她就是当年知府任上那位以清正廉明著称的江大人，他家东家的至交，立刻热情地迎了出来。得知她是来找容成润的，遂有些遗憾地告诉她，容成润早在一年前容成老爷子过世后就离开了宁州，不知去往何处，自此再无半点音信。
容成润既然不在宁州，自己也就没有留下来的必要，筝玉想了想，决定继续南行，走到比京城更南的地方，去看看这个时代的江南烟雨。
说是要去江南，其实筝玉也并不怎么急着抵达目的地，更在意的，反而是沿途风景。一路上，她多数时候都是选择的步行，悠然闲适地边走边看着，以便自己能够更深入地体味到这个时代的民俗风情。
为了不至于守着几百两银子落得个坐吃山空的境地，筝玉偶尔会以男装的扮相出入一些秦楼楚馆，将自己前世所学来的那些古风歌曲教给那里的乐师歌妓。拿到的回报自是相当丰厚，所以筝玉这一个人的游旅生涯过得倒也滋润。
不知不觉，三年光景便在这走走停停中蹉跎而过，在又一年新春来临的时候，筝玉才终于到达位于南北方分界线处的宣州地界。
于宣州城外的镇子上小住了几日，筝玉决定进城的时候，已是上元节当天。随着排队进城的百姓穿过城门，向里又走了不久，她便看到城内店铺林立的街道两边，摆满了挂着各式各样花灯的摊架，街道上车水马龙，行人如织，一派热闹繁盛。
紧了紧身上的包袱，以免被扒手盯上，筝玉无意抬头间，看到侧前方几步远处的一个小摊前，一盏牡丹花灯做得十分漂亮，正准备走过去瞧瞧，身后一只手突然轻轻地落在她的肩膀上，接着传来一道低沉温润的声音：“江大人——”
筝玉闻言缓缓转身，看到那叫住她的蓝衫青年稚气尚未褪尽的俊逸面容时，眸中微微出现一丝不解：“敢问……”
先不说自己在宣州根本就没有认识的人，光只是面前青年的这副样貌，她就觉得陌生的紧，实在想不起来在哪里见过。但他能说出江大人这个称呼，又不应该是不认识的……
蓝衫青年似乎看出了她的疑虑似的，将那只放在她肩膀上的手移开，向她拱手一礼：“在下姓年名聪字韧之。”
“你是小聪？”筝玉有些讶异地望着他那张陌生的脸，同时想起自己当年在宁州做知府的时候，学堂里那个立志要考状元的毛头小子。