["离开守仙阁,练千霜转向一处胡同,行至深巷,她在一处院落前停住,轻叩屋门。
屋内传来一道苍老的声音:“谁啊？”
“陈大爷,是我。”
一阵门闩抽动声,门开后,一名皱纹沟壑,胡须纠结的老者立于门后。他微微欠了欠身,恭顺地道:“真人。”
练千霜双手扶起陈大爷的身子,道:“不必多礼。我来看看孟染。”
陈大爷让出路来,指向内室:“公子正在柴房沐浴。”
练千霜提起衣摆,跨入屋内,打开柴房门,一阵蒸腾热气扑面而来。氤氲白气中,依稀可见一人背对着她坐在浴桶中。那人大半个身子都被热水浸着,唯有肩部以上裸露在外,后颈出有一红色印记,颇像一束火焰。
那人从头至尾一动不动,好似没有知觉。她瞧了半晌,眼底浮现一抹疼惜,末了,轻叹一口,转向陈大爷:“他这两天怎么样？”
陈大爷一阵叹息,忧心忡忡:“公子这两日气息渐弱,偶有停息的迹象,想是元神不稳啊。”
练千霜眉头微蹙,思虑片刻,才从怀中掏出一个小瓷瓶交给对方,说:“这是不二神医给我的镇魂丹,你给他服下,待会我再渡些真气给他,应该还能撑些时候。”
陈大爷接过瓷瓶,忧虑仍未缓解:“渡真气只是杯水车薪,真人你身中魔咒,自身难保,长此下去,只会加速自耗啊。”
练千霜摇头示意他不必担心:“无妨,能救一日是一日。不二神医已去山中寻百结草,无论如何都要撑到他回来。待他再炼出一颗镇魂丹……”她侧首望了一眼内室,“便又可缓一阵子了。”
陈大爷长叹一口,唏嘘道:“百结草乃稀世奇珍,岂是轻易就能寻到的。况且,灵丹妙药终是治标不治本,魂魄一日不归位,公子始终有性命之虞。若不是真人一直想方设法地保住公子元神不灭,公子早就一命归西了。”
练千霜也叹息,却又无可奈何:“我又岂会不知,只是他魂魄被魔物摄去,我法力又被封,实在是有心无力啊。”
陈大爷满目颓丧,苍老的声音透出一抹苦楚:“魔物作孽,好人受罪,天理公义何在？”
练千霜并不为对方的哀叹而苦恼,反倒展眉宽慰:“陈大爷,您不必忧心,我方才已去城中求地仙相助,以他的修为,定能降伏魔物。”
陈大爷苍眉高挑,颇有疑虑:“我听说那个乔大仙可不好伺候,你可是答应了什么条件？”
她一脸平常,笑言:“讹传,大仙热心得很,我方提起,他便慨然允诺了。”
陈大爷半信半疑,却也不多言,只道:“愿如你所说。”
她又伸手从袖中摸出一小布包,交予对方:“陈大爷,蒙您一直以来照顾孟染,这些银子,您拿去买些吃食,顺便为家里添些物件吧。”
陈大爷一脸惊骇,赶忙推拒:“使不得,使不得。老朽鳏寡孤独,遭魔物洗劫而无计可施,若不是真人相助,早已死于那群孽畜之手。真人于老朽有救命之恩,欠人恩情岂有索偿之理！”
“您别这样。”她将布包硬塞入对方手里,“我们在此叨扰,总要耗些粮食钱,家中清贫,我总不能让你倒贴吧？”
“这……”陈大爷面露难色。
“您不收下,我就带孟染走了。”
陈大爷这才勉为其难地收下布包。
“这两日他有没有醒过？”
陈大爷摇摇头:“初初还能睁开眼睛,这两日是一点意识也没有了。”
她眉头一紧,继而又舒展开来:“罢了,你去休息吧,我照看他一会。”
陈大爷应声退下,她则步入柴房,拨开一片水汽,接近浴桶中的人。水略微烫手,她伸手抚上那人肩膀,却是冰冷瘆人。她将掌心附于对方百会穴,深吸一口,丹田聚气,绵绵真气徐徐导入对方体内。
约莫半个时辰后,那人的身体才恢复了一丝温度。她总算放下心来,搬了把凳子坐在桶边,取勺舀起一瓢水,不紧不慢地反复淋着,为他身体加温,一边自说自话:“你乳臭未干,却要强行除魔,这回尝到苦头了吧。魂魄离体,就连不二神医都束手无策。”她语带嗔怪,眼里却净是宠溺,“不过你放心,乔碧他虽然狂妄自大,本事却不小,有他出手,定当所向披靡,届时就有机会替你拿回魂魄了。”
说及此,她忽然感觉一阵眩晕,虚脱无力,勺自手中掉落,砸入桶中,溅起一片水花。她双手扶着桶沿,喘息了片刻,待平息后才重新拾起勺,继续之前的动作。伸手拨开那人湿漉漉的乌发,她露出一丝飘渺而又虚弱的笑,声音轻得几近无声:“等你好了,可要记住这教训,切莫不自量力。以后修仙练功,也要按部就班。你从小体弱多病,好在天性纯良,只要沉下心来,得道并非难事。”她指腹抚过那一处火焰印记,继而低喃,“往后事无巨细,都得靠你自己了,我只怕是……时日无多了。”
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