["乔碧跟着练千霜到了南墙胡同,一到门前,她便奋力叩门。片刻,那白胡子老头便来应门,表情竟是比她还要急切:“真人,公子他……”
不用对方说练千霜都知道大事不妙,她径直奔向内室,冲向床边,一把抓住孟染的手,那温度竟是前所未有的冰冷。她慌了神,伸手探他鼻息,几不可闻。再看看他面色,乌青满布。
她手忙脚乱地给他渡真气,体温却不似以前那般回暖。片刻功夫,她自己都支撑不住,不得不断了真气。
跟过来的陈大爷站在后边,满目哀伤,苍老的声音里净是无奈:“公子与真人缘分将尽,真人已尽人事,莫再强求。”
她手一松,那冰凉的手无力垂落,她的心也随之跌入深渊。往事一幕幕掠过眼前——
在她入世前,她的挚友,精于占卜的须臾上仙,为她占了一卦。须臾说:“你这天劫难渡,只是你前世尚欠一人恩情未还。虽不知这人能不能助你渡劫,但你尽可能去寻寻他,说不定寻到后,你的命数会有改变。”
她问:“那人有何特征？”
须臾说:“他带火而生,将与你一见如故,你以此为据去寻吧。”
初初,她以为所谓的“带火而生”,是命格为火相的人,可她踏遍万水千山,都没有遇见命里属火,且与她一见如故的人。
直到有一天,她去拜访铸剑山庄的掌门陈十梦,在那遇到了孟染。彼时他不过十二三岁,兀自在后院舞剑。虽说是花拳绣腿,却也自得其乐。
见到她,他粲然一笑,一点也不像面对一个陌生人:“你便是我干娘请来的贵客——浮游真人练千霜么？”
她说:“这位小兄弟言重了,贫道只是俗人一个。”
他吃吃地笑,大大咧咧道:“是你太谦虚了。干娘说你待人过于拘谨,今日一见,果不其然。”
她小小惊讶,平素谁见到她,莫不是真人前,真人后的,客气非常,这小孩儿却自当与她相交甚笃一般不拘礼节。她也并不感到厌恶,相反还觉着有些趣味。
而他却冷不丁上前握住了她的双手,满怀期待道:“听干娘说你道行高深,可否收我为徒？”
她从未与人肌肤如此相亲过,虽然明白并未有悖伦常,却还是觉得不习惯。可这孩子眼中的赤诚却叫她忍不住多问:“你想修仙？”
他露出半分苦恼,随即又有点不好意思:“其实是干娘建议我修仙的。”
“那你自己是何心意呢？”
他挥了挥手中的剑,说:“我想当一名行走江湖的剑客,可惜天资平庸,怎么练都是高不成,低不就。干娘说如果修仙的话,便能化真气为剑气,举一反三。”
她失笑,只当他是童言童语。入世多年,遇过不少前来求道的人,其中不乏天资聪颖者,可她从未想过要收徒。她自出生起就身负流言,无论行至何处都有魔物尾随觊觎,谁跟着她,只会受罪。
她欲拒绝,对方却先一步说:“不然你看我舞一轮剑,看过了再决定也不迟。”
他话都说到这个分上,她也不好阻拦,听任他专心舞剑,想说事后再委婉拒绝。然而就在他飞腾舞动间,一个回首,颈后长发掠向一边,露出一个火形记号。
她一下失神,想起了须臾那道预言。待他舞完,行至她面前等候结果时,她才沉声问:“你后颈那处记号从何而来？”
他下意识摸摸后颈,笑说:“那个啊,是胎记呢,生来便有。”
她露出一抹淡笑,茫茫人海,有意寻一无所获,无意寻却不期而遇。或许这便是天命？
她说:“你若真想拜我为师,今日就跟我离开铸剑山庄吧。”
他面露喜色,随即跪下叩首:“多谢师父！”
“快快请起。”她受之有愧,赶紧扶起对方。须臾说过,前世是她欠他恩情,虽然她不知是什么样的恩,以及有多深,但无论如何她今世都不可受如此大礼。
此后,她带着孟染,授他道法,入世历练,于薛不二医馆中悬壶济世。她上青城山清修,他便在山下守候。后来她身中缚仙咒,他为她抵御各类前来骚扰的小魔,并四处寻求破咒之法。直到有一天,他不告而别,只留下封信,说找到了破咒之法,要她一定静心等他回来。她等了三日,等到的却是一个魂魄离体的躯壳……
思及这些,她愧疚难当。初时收他为徒,是为还恩,她只想用尽余生,去实现他所有愿望。殊不知,却叫她亏欠更多。