["控鹤观的道长名曰史文业,看上去憨厚老实,见着乔碧和练千霜,很是欣喜,一路殷勤地为他们打点行装,一路抱怨着皇宫里发生的事:“近日宫中魔物作乱,人心惶惶,亏得皇上请来大仙和真人坐镇,今晚总算能睡个安稳觉了。”
乔碧向来“猫”眼看人低,不给面子地嘲讽:“控鹤观好歹也是皇家所建,收拢应该都是道家精英,没想到你们一群人连几个魔物都镇不住。”
史文业面有愧色:“说来惭愧,贫道虽博览群书,修行多年,但对于除魔,始终是纸上谈兵,应付几个小魔还不成问题,那日行刺的五个人,实在是过于强悍,贫道也是头一回见啊。”
“区区几个喽啰就能把你吓成这样,若幕后黑手现身,岂不是要不战而降了？”
史文业点头哈腰讨好:“大仙教训得是,还请日后多多指教。
安顿下来,用过晚膳,大家各自回房休息。屋内一灯如豆,练千霜孤坐床头,时至深夜,始终毫无睡意。
从求乔碧帮忙除魔开始,身边发生的事一件比一件离奇,每每解决了一件,另一件便接踵而来,而在顺藤摸瓜的过程中,又会牵连出新的疑点。她总觉得,这些事都只是某个目的的构成部分,只是没有一个具体的线索,能让她将之连成一线。
越想越是惆怅,她兀自长叹一口,心中升起一股愁闷。起身,推门而出,情不自禁地昂首,投眼于九霄星海。
今夜尚算晴好,众星与以往没什么二样,只是那参宿,似乎暗淡了一些。在观星术中,星辰能预示宿命,若有哪颗星光华不再,则表示时间将有生灵陷落。可惜她非天人,始终只能觉出皮毛,领悟不了天机。
忽而,她注意到天边有三颗星尤其明亮,似有连成一线的迹象。她面色微变,此星象,绝非什么好兆头。
控鹤观内空间有限,她便移步去了御花园,希望能看得更清楚些。方入园,她便见到一名青衣男子立于其中,也同她一样观望着星辰。
她有些惊讶,轻唤一声:“皇上。”
“真人？”上官远遥没想到她会出现,也很吃惊,“你怎么会来？”
褪去朝服,换上便装的皇帝显得随和许多,不再似白日那般盛气凌人。她上前,反问:“夜已深,皇上又为何在此呢？”
上官远遥一脸惆怅,叹息道:“西域月族意图侵略我国疆土,京城现在又是这个样子。外有国难,内有魔患,治得了头,治不了脚啊。”
关于月族,练千霜也有所耳闻,那是边境的一个部落,历史久远,人数不多,也不善武力,却一直是上官皇朝最大的威胁。因他们世代相传一种巫蛊之术,靠饲养毒虫来达到控制人心神,甚至夺人性命的目的。此术阴险难测,防不胜防,所以长久以来,边境的将士始终采取守而不攻的策略,不到万不得已,绝不挥兵出击。上官远遥的担忧,也是上官皇朝世世代代君王的心腹大患。
她不免有些同情:“皇上日理万机,忧国忧民,乃百姓之福。但万事不可一蹴而就,欲速则不达,还是一件件来吧。”
上官远遥点点头,道:“真人说的是,眼下,还是除魔要紧。”说着,他又将视线重投回夜空。
练千霜凝神静望片刻,问:“皇上在看什么呢？”
“星辰。”上官远遥答。
练千霜奇怪了:“皇上也懂观星？”
上官远遥摇摇头:“只是读过一些天文著作,略知皮毛而已。”
她随着对方的视线望过去,发现对方看的东西与适才自己看的一样:“皇上可是在看东南方向那三颗亮星？”
上官远遥淡笑,反问:“真人这么说,应是懂得这星象了。”