["乔碧和练千霜一路行至冥殿,向守门人道明来意后,那人入内传话,不久被便请他们进去。
冥殿内一白衣男子正伏于案上,对着生死薄圈圈点点,有些焦头烂额。乔碧细细观察了一会那人,发觉他与自己想象中很是不同。在坊间流传的画册中,白无常谢必安的形象莫不是头戴高帽,长舌及腰。如今亲眼见到,竟是眉正眼顺,还有些潇洒。
他清清嗓子,示意自己的存在。
谢必安抬头,目光只落到练千霜身上,连忙起身,绕过桌子相迎:“上仙,别来无恙。”
练千霜也恭敬回礼:“见过七爷。”
“不必多礼。”
“打扰你处理公务,还请恕罪。”
“无妨无妨。”谢必安甩甩手,而后显出烦闷之色,“判官不在,地府大事小事都落在我身上。久理公务,甚是枯燥,你来,正能为我解解闷。”
练千霜心有他事,犹疑片刻,问:“冒昧问一句,判官为何会堕入轮回？”
谢必安一声叹息:“他这是引咎自惩啊。”
“引咎自惩？”练千霜奇怪。
“你有所不知,”谢必安徐徐道来,“千年前,他允许你为罪魂匀寿,其实是犯了大忌的。按照地府条例,阿鼻地狱之罪魂,不到刑罚期满,不允离开。可他却为你破了例。”
练千霜甚为惊讶,地府判官陆判,是以铁面无私闻名三界的。他听惯了各道鬼魂的痛哭呼求,早已练就了刚直不阿的心性,做事向来说一不二,从未见他对谁动过恻隐之心。
“他为何会为我破例？”练千霜追问。
谢必安摇头:“不知。当日你离开地府后,他便投入了轮回道,誓言以轮回之苦,惩戒自己的徇私。”
练千霜露出愧疚的神情,低语:“这么说来,是我连累他了。”
“上仙莫要自扰。”谢必安试图让她安心,“我猜判官这么做,自有他的深意。”
一直旁听的乔碧有些不耐烦,只想早些进入正题:“你们叙完旧了没？可否聊聊正事？”
谢必安望向他,换上一副严谨的样子:“先前来通传的人与我说了大概,你们此次来,是想匀寿？”
练千霜仍然因为谢必安之前说的事而于心难安,谦和道:“若是要累你犯忌,那便作罢吧。”
乔碧眼睛一瞪,一脸不满意地望着她。
陆判却很是无谓:“上仙不要这么说,判官转世前交代过我,说他日居空若是再入地府,无论提什么要求,都要倾力相帮。”
练千霜愈加惊讶了:“判官早知我会再来？”
“他向来运筹帷幄,思虑得是深远些。”
练千霜仍是想不明白,谢必安却主动做出请的姿势:“走吧,我带你们去永生殿匀寿。”
练千霜与乔碧对望一眼,感觉一切都被人铺好了路一样顺畅。
跟着谢必安入了永生殿,殿内很是空旷,只有一盏高耸的灯火伫立其中。谢必安估摸了一下时间,道:“现在是子时,午时乃长明灯灯火最旺之时,你们抓准时机,以魂为誓,投入灯中,魂魄交融,则匀寿成功,届时你们速速还魂,切莫逗留。”
“谨遵七爷所言。”练千霜道。
“保重。”谢必安诚然一拜,告辞先行。
二人静望着长明灯好长一段时间都未吭声,忽而,乔碧道:“千年前,你就是这样为我匀寿的么？”
“嗯。”
乔碧转脸望向她,无比认真:“当时我是何模样？”
练千霜与他对视,脑中浮现往事,嗓音不自觉变得低沉:“你甚是落魄,记忆七零八碎,一个人喃喃自语,也不知在说什么。”
“阿鼻地狱罪魂不少,你为何偏偏选中了我？”
练千霜莞尔一笑:“许是你太可怜了吧。”
乔碧一瞬不瞬地望着她,深切得逼人。
练千霜躲过他的注视,继续道:“我是为了研修焚心诀,要取九重烈焰,才造访阿鼻地狱的。那时候,其他罪魂都因就不堪忍受烈焰灼身之痛而叫苦不迭,唯有你,一声不吭,兀自忍耐。我问你,为何不叫痛。你说你痛,但更痛的,是心。”
乔碧静心听完,心中升起古怪的感觉。他从不曾介怀自己的前世,但听练千霜这么一说,史无前例地起了些兴趣:“我还说了些什么？”
“你还说,你在为一个人赎罪,这都是你应得的。你希望有一天赎完罪业,转世投胎,能再见那人一面。”
乔碧心中掠过一丝隐痛,他追溯而上,却是一点头绪都没有:“我有没有说那人是谁？”
练千霜摇头:“我问了你,可你的记忆早被烈焰烧灼得所剩无几,什么都不记得。唯一记得的,只有心中的执念而已。”
乔碧苦笑一下,不禁叹息:“我前世到底是做了什么孽,竟然落得如此下场。”