["收拾好行装,乔碧与练千霜便打算出发往渤海去。此番路途遥远,不知归期,未免与京城断了联系,也为了上官远遥的安全着想,他们决定留下乔大志、秋池,和孟染,不带任何随从上路。
临行前,乔大志嘟着嘴,有些不情愿地对乔碧道:“大仙,真不需要我随行么？”
乔碧道:“本大仙此次出行,只为追溯前世,又不是去冒险,你无需担心。”而后又吩咐秋池,“这木头脑袋,就劳你多费心了。”
秋池受宠若惊,连连道:“大仙这是什么话,秋池应该的。”
一旁的孟染一直唯唯诺诺的,好似想说什么,却又不大敢。解开缠情结导致缘灭的事,他已从须臾那了解全部,现仍在愧疚当中。只不过练千霜吩咐须臾刻意隐瞒了孟婆的事,所以他尚不知自己的真实身份。
见他始终犹犹豫豫的,乔碧哼了一声,道:“你想说什么赶紧说,待到我们走了,可就没机会了。”
得了许可,孟染才小步走到练千霜面前:“师父,徒儿无知,酿下大祸,你此行一定要顾好自己。”
练千霜微微一笑,没有责怪的意思:“会的,你也要勤加修炼,别师父不在就偷懒。”
孟染点头如捣蒜:“师父放心,徒儿定不会负你所望。”后又行至乔碧面前,第一次对他恭恭敬敬道,“大仙,孟染之前多有冒犯,还请恕罪。我师父,就拜托你了。”
他这么客气,倒叫乔碧有些不习惯了。他哼了一声,算是接受了对方的歉意。
告别众人,二人起身上路。驾着马车,马不停蹄行驶了四天五夜,终于临近渤海。陆路已尽,要往东去,便只有走海路了。二人租了一艘渔船,航行在海面。愈往东,气候愈是寒冷。海风呼啸刺骨,一点不似秋日。
练千霜撩开船帘,刚探出半个身子,就冷得整个人都缩成一团。
乔碧拿了条毛毯为她盖上,道:“你身子不好,就不要出去走动了。”
练千霜裹紧了毯子,温柔一笑:“谢谢阿碧。”
乔碧脸微红,掀帘出去。隔着薄薄的布帘,练千霜听到他与船夫的对话。
乔碧问:“离三神山还有多远？”
船夫答:“离此地最近的山是蓬莱,明日清晨,便可到达了。”
乔碧望着海岸线上若隐若现的三座山,道:“可我看这距离,好似近在咫尺一般。”
船夫呵呵一笑:“客官有所不知,渤海这地方,多现海市蜃楼,你看到的,只是一道幻影,看似近在咫尺,实则远在天边。”
“原来如此。”乔碧点点头,而后回到船内,手中多了个暖炉。他将其塞入练千霜手中,道:“你拿着暖暖手。”
练千霜捧着暖炉,无奈笑道:“我现在真同个废人一般,都需你来照顾我了。”
“又说丧气话了。”乔碧虎着脸,“你照顾了我千年,我照顾你一日又有什么打紧。”
练千霜笑而不语。
日落西山,二人用过晚膳,便裹着厚实的被子睡去。
夜半,练千霜被海风惊醒,睁眼只见满室黑暗。找回一些清明后,映入眼帘的,是乔碧的睡颜。他睡得很沉,呼吸甚是平稳。星光透过船帘的缝隙,隐约映在他脸上。那平日里总在机敏打转的双眸匿藏在眼皮之下,只见长而卷翘的睫毛随着呼吸的节奏,调皮地跳动着。
她忍不住伸手抚弄了一下,软软的,手感甚是舒服。他可能觉得痒,眉头皱了皱,不一会儿又恢复平常。
她轻笑,收回手去。若是惊醒了他,他一定会瞪着亮晶晶的圆眸,疑惑而又愠怒地望着自己吧。在他还是只猫的时候,他起床气可是很大的。
想着想着,她重新合上眼,陷入梦中,一夜好眠。
翌日,清晨的曙光照进船舱时,外头传来船夫的呼唤:“客官,到了！”
二人睁开惺忪睡眼,裹着毛毯走出去,只见一座不算宏伟的峻峭山丘现于眼前。虽是目的地已到,可二人却是没什么头绪。
乔碧问那船夫:“敢问船夫,你可知五神山传说？”
船夫点点头:“当然,我们这的人都知道,伏羲创世之初,渤海以东有岱舆、员峤、方壶、瀛洲、蓬莱五山,后岱舆、员峤飘去几亿万里之外,不知所踪,只留方壶、瀛洲、蓬莱三山。此地便为蓬莱。”
“那消失的二山,可有人知晓其踪迹？”
船夫挠挠头,不好意思地说:“恕老夫孤陋寡闻,未曾耳闻。但我听说蓬莱上住着一位高人,名曰无量。此人踪迹难寻,但二位客官尽可上山碰碰运气,说不定能遇上他,为你们指点迷津。”
二人谢过船夫,穿上御寒的皮裘,相携入山。
蓬莱山上水汽迷漫,处处湿寒,眨眼间,净是细小雨雾迷蒙视线。不多时,两人睫毛上均挂了水珠。