收看电视的时候，许多战士都哭了。
他们为灾区受灾受难的群众而哭泣，为灾区人民子弟兵想方设法救助灾民的感人事迹而哭泣。
那些天，战士们着急啊，一心想为灾区群众做点什么，可又不知自己能够做些什么。后来，战士们开始自发的为灾区群众捐款。尽管战士们的收入不高，可每个战士的捐款数额都在千元以上。
5月18日下午，国旗护卫队接到了从19日起连续三天降半旗为灾区死难群众致哀的通知。
消息传来，国旗护卫队的战士们备感欣慰。他们总算可以通过自己的方式为灾区做点什么了。
王东听队长刘青军说，天安门广场上最后一次降半旗是1997年，距今已经整整11个年头了，现在队里无论是干部还是战士没有任何一个人经历过降半旗的事情。
为了成功的降下半旗，为了真切的表示一份对在地震中罹难同胞的哀悼，5月18日晚上10点之后，队长刘青军、指导员杨胜利带领队员们来到广场上练了一遍又一遍，生怕有半点的差错。
5月19日清晨4点52分，带队警官王东手持指挥战刀带着升旗方队向广场进发。
虽然看不到后面的队伍，但王东依然觉得他身后的队伍整齐的如同一个人一般。透过那犹如呼吸般富有韵律的矫健步伐，他感受到的是一种从未有过的悲壮以及一种空前的团队凝聚力。
4点57分整，随着雄壮国歌声的响起，高红甫振臂把国旗撒开，鲜艳的五星红旗徐徐升起在天安门广场上空。
当五星红旗升到旗杆顶部时，王东郑重庄严的喊出“降半旗”的口令。这时，在操控室的战士刘岩用手工机械操作把五星红旗降到旗杆的上三分之一处。
当国旗在旗杆的上三分之一处停住的时候，广场上的群众和方队所有队员的眼睛都湿润了。
建国59年以来，这是天安门广场上空的五星红旗第一次为平民而降。
此时，仰望国旗，人们发现国旗的表情是凝重而悲伤的。但于这种凝重和悲伤之中，又蕴含着一种不屈不挠的进取和奋发。
中国人是压不垮的，正如温家宝总理在视察北川中学时所说：“如果说我们从这场灾难中得到了什么，我认为最重要的就是面向光明的未来，正如太阳总会出来一样，未来永远是光明的，一个民族的灾难总会有民族的进步来补偿……”
下午2点28分，全国为灾区死难民众鸣笛默哀三分钟。国旗护卫队的官兵们也来到广场和人民群众一起向在地震中死去的同胞们致哀。
官兵们被深深地震撼了。这些自发而来的群众在广场上排成人山人海。他们眼含热泪地高喊着“中国加油”、“中国挺住”的口号。那种团结的气氛和场面令每一个中国人感到欣慰、自豪和骄傲。
团结就是力量，有了团结就没有渡不过去的难关。
降下半旗的五星红旗在半空中徐徐飘扬，这鲜红的旗帜感召着华夏儿女化悲痛为力量，在国旗下去创造新的辉煌！
§§第五章 离开国旗护卫队的日子