“这是劣等的手法，泰瑞，跳出你的职业限制，不要总是用一个‘信仰圣光吧’的眼光去看待事物。我们都会预言，但我们更是一定程度上的施法者…好吧，泰瑞，我打个比方，你不喜欢下魔法棋，但至少也见过我下魔法棋，对吧？”
“是的。”泰瑞回答。他自己不爱下棋，但老霍德尔非常喜欢，经常和伙伴们一起切磋技艺，年轻的时候一起冒险过，他自然也是经常见到的。
“下棋的时候，你所有的棋子对方都清清楚楚看在眼里，你所有的步骤对方都一清二楚，”老霍德尔说，“但高明的棋手，却总是能将对手杀得一败涂地，泰瑞，你说这是为什么？”
泰瑞若有所思，到了他们这个年纪，已经无法用年轻时的眼光来看待事物了。
“不要妄想自己的计划能天衣无缝，无人知晓，”老霍德尔接着说，“那是痴心妄想，不可能做到的事情，除非你的对手是个笨蛋。但笨蛋需要费心思对付么？”
他看着泰瑞，点点头，“我们就是棋手，不必靠瞒着骗着，成天祈求对方不看出破绽，把成功的希望寄托在对手的愚蠢上。这是绝对错误的想法，泰瑞。我们要做的，就是明明对方知道一切，到最后却依然只能束手就擒。”
“当然，现实和下棋终究有所不同，”老霍德尔补充道，“在一些细节上，不妨玩点手腕，也需要玩点手腕。但也仅仅只能是细节。如果妄想着对方完全看不出你的意图，那就是在侮辱彼此的智慧了。”
“您对您的智慧太过自负了。”泰瑞毫不留情地打击道，他觉得自己有必要做出提醒。
“现实和下棋是不一样的，”泰瑞说，“下棋的时候，双方的实力是对等的，现实中却不是；而且棋盘上的棋子是死的，完全服从棋手的指令；现实中的棋子却是活的。
“更何况，他毕竟不是真正的棋子。汤姆?霍德尔，是你的儿子啊！”
老霍德尔愣了一下，随即轻轻鼓掌。
“对极了，”他说，“泰瑞，你说得非常对。世事如棋，但又有所不同。下棋时完全暴露，现实中可以在细节上玩小动作。这是一个优势；下棋是实力对等，现实中并非如此，这是我们的劣势；这两者可以相互抵消，那么…”
“那么？”泰瑞疑惑地反问。
“那么，还有第三点不同，”老霍德尔向泰瑞微微点头，
“便是你刚才所说的，棋盘上的棋子是死的，现实中的棋子却是活的。”
“这也是我们的优势？”
“不，这不是优势，也不是劣势，这是变数，”老霍德尔说，“正因为这个变数，所以这一切才有趣啊。而且，这个变数，还是我的亲身骨肉。他的身边，还有着一个连黑暗法王都杀不掉的大陆守护神，完全觉醒后甚至可能会成为超越所有人的存在。”老霍德尔严肃起来。
“不枉我对她像亲女儿一样，不过她的真名…但愿她能‘守护好’大陆上所有的种族吧，真是有趣。”
有趣？
泰瑞苦笑着，很多时候他实在不能理解这位暗影导师的想法，就像光与暗的两面一样。
“快看，水晶球内好像又多了一个你所谓的‘变数’。”泰瑞让老霍德尔看向水晶球，明智地转移了话题。那里面多出了一个窈窕的身影。
“唔，是艾格文那个老不死的徒弟索菲娅啊，呵，这也是所谓的命运么？”老霍德尔叹息道。
“比起命运，我觉得她更像是只是单纯地来探望下你那个宝贝儿子呢。身边有了一个小萝莉还不够的趋势么？”
“说起来，你曾经好像还给汤姆和索菲娅订过婚事？”
“别诬赖我！那是年轻人两情相悦的事情好吧，我只是怕我的儿子打一辈子光棍，才帮我儿子在艾格文那里打着他救下的那个可爱女孩的主意，没想到长大后这么标致啊！”
不过泰瑞还是稍微咳了两下，毕竟他们现在仍然在讨论一些很严肃的事情。
“那么，下一步我们怎么做？”
“我们？”老霍德尔将眼光投向墙壁上挂着的巴莱斯塔地图，目光搜索着，“我们当然还是老老实实地去这里。”
老霍德尔的手指向了正中部的大陆，米斯特瑞。