和孙教授交谈之后，小海就开始着手了解纺织城的情况。
纺织城距古城市中心12公里，面积5.3平方公里，人口16万多人，在职职工5万多人。
纺织城是“一五”期间国家投资建设的西北地区最大的纺织工业基地，是前苏联的援建项目。曾经为地区的经济发展，出口创汇，安排就业做出过很大贡献。纺织城曾经是古城最富有，人气最旺的地方。
纺织城辖区内，主要包括第一印染厂、国棉一厂、国棉二厂、国棉三厂、国棉四厂、国棉五厂等大型国有纺织企业。还有一些中小企业如：毛巾厂、织袜厂、被服厂等等，统一归古城纺织集团公司统一管理。
到上世纪九十年代后，由于改革开放，产业结构调整，生产工艺落后，竞争加剧，腐败盛行，管理混乱，纺织城开始走向没落，各个大型国有纺织企业经济效益不断下滑，有的工资都开不出来。各个中小企业纷纷倒闭，大量职工纷纷下岗。
昔日辉煌的的纺织城，反而成为企业和职工最困难的地区，连自来水都要限时供应，年轻人找对象都困难。
了解了纺织城的大致情况后，小海决定亲自去看一看，看看实际情况到底怎么样。
在没通知任何人的情况下，小海穿着便装，带着司机和秘书，坐车来到纺织城的一个生活小区。
一大片灰色的楼群，灰蒙蒙的，垃圾乱放，环境很差。一部分部分职工住在这里。
车停在小区大门口，和看门人打了招呼，就走了进去。
走进一栋看起来像是七八十年代建起来的楼房，楼道很窄，很暗，墙壁上到处都是乱贴的小广告。
敲开二楼一户人家，走出一对知识分子模样的老年人，一问才知道是国棉三厂的一对退休的老技术员。因为房子小，就老两口住在这里。
当听说是市政府的领导来看望他们时，两位老人很激动。
小海问：“老人家，现在厂里每个月还能发给你们多少退休金？”
老头一听苦笑了一下说：“以前还好，每个月每人发一两百块，两个人合起来三四百块，还可以生活，可现在已经好几个月都没有发了，以后只怕是也不会发了。”
“哦，这是为什么？”
“你难道就没有听说，我们厂长前一段时间卷款逃到国外去了吗？”
小海点点头说：“听说了。”
老头有点气愤了，说：“你说现在有些领导真是太不像话了！花天酒地，作风败坏，工厂已经到了快要揭不开锅的田地了，可他们好像一点事也没有，该吃吃，该喝喝，该玩玩，该出国照出不误！说是如今的风气就是这样，不吃不喝不玩什么事也办不了。出国说是要进行什么考察，说什么要和什么尼日尔搞合资联营。可和尼日尔搞联营，你跑到俄罗斯干什么去了？跑到美国，英国，法国干什么去了？跑到香港，泰国，马来西亚，新加坡干什么去了？既然是考察，为何还要带着老婆孩子一块去？前后两三年，也不知道跑了多少个地方，最后拿着厂里的钱，带着老婆孩子逃到国外去了，感情这几年的考察是为了给自己去探路？丢下厂子和一大堆职工，让他们怎么活？”
小海听了无话可说，只能安慰老人说：“老人家，我们有责任，我们对不起大家。”
看见两人住的四五十平方的小屋，家具都是破旧的，一台电视机也不知道是什么年月买的。小海想起自己小时候和母亲哥哥在一起所过的艰苦日子，不由得一阵心酸。说：
“老人家，你放心，我们会尽快改变这种局面，让你们能安度晚年。”