优雅的音乐餐厅内，严素坐在临窗的位子，桌上点燃着两对花瓶式的香薰蜡烛，烛光摇曳，火光映照在她的脸庞上，看不出情绪。
她轻轻地摇动着手中那杯香醇的红酒，似在倾听那如流水般的钢琴声，可只有她自己知道，她在想什么。
今天是她的三十九岁生日，却是最孤独的一个生日。
按照往年，都会有一个男人陪她一起度过，可是今天她却为了陈年往事与他争吵了很久。
她不知道自己四十岁生日之前是否能等到那个男人开口，原本抱着不婚主义的她，突然察觉到独自生活中那份不为人知的孤单实际上是多么的凄凉，辛苦地工作了一天，回到空荡荡的家中，所有孤独和疲备接二连三地向她袭去，她觉得好累好累。
就在刚刚前不久，追了她很久的海龟向她求婚了。若是依她以往的个性，她一定回绝了，可是这一次她犹豫了。
最近，她一直在思考着一个问题，她是不是该找个人嫁了，毕竟她已经不小了，如今还有人接受她，她应该值得庆幸才对，可是心底深处，她依然在期盼那个她等了二十多年的男人——江怀深。
但，今天她彻底死心了。
因为他竟然残忍地叫她陪他一同去挑对戒，说是打算结婚。
会认识深哥是因为姐姐严归云。
记忆中姐姐严归云是一位相当漂亮贤惠的女人，但姐姐有一场极为不幸的婚姻，也是这一场婚姻给她带了童年的阴影。
她清楚地记得九岁那年的冬天，归云历经了一整天的辛苦折磨，终于生下了一个男孩。
取名许乐天，意寓他是降落人间的快乐天使。
那是严素第一次看到新生的小婴儿，皮肤红红的皱皱的，她甚至不敢去抱他，生怕摔着了他。
原本是一件非常开心的事，却因为她那个好吃懒做，又喜欢喝酒赌博的姐夫许岩松而破坏了所有的一切。归云有多么期望丈夫许岩松会看在儿子的面上，好好过日子，可终究希望还是落空了。
几天不归家的许岩松突然半夜踹开了自己家门，惊醒了一屋子的人。
严素和母亲尚未从床上爬起，便听到了隔壁屋内传来姐姐归云的尖叫声。严素连忙起身，冲到隔壁，见到许岩松拉扯着归云的头发又拽又打：“把钱拿出来！”
“我说了没有！”归云护着怀中的儿子被许岩松又狠狠地刮了一耳光，头撞向一旁的衣柜，整个人跌坐在地。
小乐天“哇”的一声哭了出来。
严素瞧见眼前的情形，她不能任由姐姐受欺负，立刻从门外拿了一根棍子，不顾一切冲了过去，对着许岩松吼道：“不许打我姐姐！”
喝多了酒的许岩松转过身，看见她手持木棍，立即像疯了一样冲过来，一把夺了她手中的木棍，拽住她的手臂：“你这个小贱货，你姐姐那个贱货没钱，老子今晚就把你卖给隔壁村的李瘸子换钱。”
“许岩松你不得好死！”她死命地反抗，母亲想要扳开许岩松的手，却被他猛地推倒在地。
“再骂我撕烂你的嘴！给我走！”他拖着她。
就在她要被他拖出门的时候，归云拿起地上的棍子朝他的后脑勺狠狠地打下去。她睁大了双眼，看着他一声不哼地倒在了门口。
当晚，归云着小乐天、她和母亲离开了这个生活了多年像地狱一样的家。
从乡下到N市，她们整整走了两天两夜。
城市的繁华让从小生在乡下的严素兴奋了好久。归云用好容易积赞的一点钱租了一间只有五六个平方大的房子。剩下的钱，帮严素联系了一所学校继续读书，自己则去找了一份帮人家饭店刷洗盘子的工作，母亲便在家中带着几个月大的小乐天。
放了学，严素也会利用课余的时间帮人家做些零活，赚一点钱补贴家用。
时间过得很快，归云二十五岁，严素十四岁。
小乐天一天天长大，从刚开始的呀呀学语，到后来会叫妈妈，会叫外婆，会叫小姨，日子过得虽苦，但比在乡下的时候过得开心。严素觉得姐姐终于摆脱了许岩松那个恶魔，就算再苦再累，都是值得的。
如果一直这样下去，该多好，可意外总是在人最幸福的时候降临。
归云工作的那间饭店老板欠了一屁股债，而不得不将饭店抵给了一家夜总会。归云豫不决，是否要去鱼龙混杂的夜总会继续洗盘子。如果不去小乐天的奶粉钱，素素的学费又要从何而来？
这件事纠缠着归云，最终她还是下定决心，选择离开，重新找份工作，从头开始。
可是意外就在那天下午发生了，严素放了学回到家中，便看着归云披散着头发，满脸是泪地坐在家中的地上，母亲哭得更是上气不接下气的瘫坐在一旁。
当没有见到小乐天，她才知道发生了什么事。母亲带着小乐天出去玩，只是一个转眼，小乐天就不见了。前不久，这附近刚发生过一起儿童被拐卖的事件。
她们从未有想过有一天突然失去小乐天会是怎样的一番情形。
归云沿着大街小巷，发了疯似的找了几天几夜。警察立了案，却依然无果。那一刻，严素看到了她脸上绝望的神情，仿佛整个世界都坍塌在她的面前。母亲不停地责怪自己，是她将小乐天弄丢的，一下子病得起不了床。
严素看着变得神志不清的归云，吓得抱着她哭个不停：“姐，你千万别这样，如果你也怎么了，妈一定会撑不下去的。”
也许是她的哭声唤醒了归云，归云冲着她凄凉地一笑：“对，我还有你们，如果我倒下了妈该怎么办？你该怎么办？”
说完，姐妹两人抱头痛哭。
这件事过后，归云很快又找到了新的工作，但却是要晚上出去上班，有时候要到三更半夜才会下班回来。
严素奇怪是什么样的工作要这样晚？归云多番解释，她决不会走上歪路。
母亲的病有了起色，再多吃几副药就没事了。
虽然归云的脸上恢复了往日的笑容，可严素总觉得她的脸上戴上了一层面具。
渐渐地，严素觉得归云变得漂亮了，头发也烫了起来，会经常给她和母亲买好多的东西。严素见到自己的新衣服，新鞋子，新书包，别提有多开心，还有好多好多她从没有吃过的零食，可是她却越来越担心归云，因为总是能在她的身上闻到一些淡淡的香气，有时候还夹杂着烟酒的味道，甚至听邻居们说姐姐在夜总会里上班。
她难过极了，虽然姐姐曾经有过解释，可她还是怕邻居们说的事是真的，于是对归云说，她不想上学了，不想让姐姐那么辛苦养家，供她念书，她也想像姐姐一样出去工作赚钱养家。
话一出口，归云便发了好大的火，第一次非常大声冲着严素吼了起来，说：“你十三岁能出去做什么？不好好念书，能出去做什么？谁跟你说我是在夜总会工作，我说了我是在饭店做服务生洗盘子，你要是不信，明天我就带你去看我洗盘子刷碗。那些客人去饭店当然要抽烟喝酒，还有一起工作的男同事也喜欢抽烟喝酒，我总不能叫人家不抽烟不喝酒。如果你放弃了学业，我这么辛苦为了什么？若不是为了你和妈能过上好日子，我早在乐天失踪的时候就一了白了了，何必还要熬到现在，时不时受着客人的骚扰。好，你不念书，随便，以后也像我这样，没本事，替人家刷盘子洗碗，受男人欺负，这样没出息地过一辈子。别念了，别念了。”
归云将严素的书包狠狠地砸在地上，将桌上的书本全扫落在地。
归云哭了，哭得很伤心。
严素吓傻了，再不敢再提不上学的事，默默地将砸落在地的书本一一收起。
没多久，她们从那间五六个平方的房子里搬进了一套小小公寓，虽然还是租的，不大，但再不用三个人挤一张床。归云和严素一间屋，母亲一间屋，归云依然上着夜班，那间房几乎成了严素一个人的。
一天，归云带回了一个年纪很轻的男孩子回来，约莫二十岁的样子，他叫江怀深。
他的脸上满是血迹，严素看着归云细心的将他脸上的血迹污渍擦净，为他上药。他黝黑端正的面颊上浮起了两朵红云。
事后，严素才知道，归云下班的时候遇上了流氓，是这位叫江怀深的男孩打抱不平，与流氓发生争执演变成了动手打架，才成了这副模样。
从那天以后，江怀深每天会护送归云回家。久而久之，江怀深成了她们的常客。
严素发现江怀深的目光总是会不经意地在姐姐身上逗留，有时候姐姐说和他说两句话，他还会脸红。
“你喜欢我姐，对不对？”严素直接挑明了问他。
江怀深怔了怔，一双幽黑的眼眸只是望着她，并未应话。
“我警告你，别想打我姐的主意，你们男人都不是好东西。”她凶神恶煞地瞪着他。
“幼稚。”江怀深只是冷冷丢下两个字便转身离开了。
严素气得浑身发抖，她冲着他的背影大吼：“姓江的，你最好别有求我的一天，哼！”
从那以后，严素发誓与江怀深誓不两立，只要有他在的地方，她绝不出现。两人这样拔剑弩张，任凭归云怎么劝阻都没有用。
初中升高中毕业那年，一天放学，严素和两个同学约好了去图书馆找复习资料，为了方便，她们三个人穿小路去图书馆，谁知就快要到图书馆的时候，在巷尾遇上几个混混围殴一个人的惨事。
严素和同学吓得直往一旁缩去，生怕被伤及无辜。
那几混混见有人来，便收了手，为首的那个出声警告那人，如果再敢惹事就不是今天揍他一顿这么简单。
严素听到那熟悉的声音，睁开眼睛仔细地看了一眼那个带头的混混，竟然是江怀深。
在离去之时，江怀深也看到了她，脸色一黯，低垂着头跟着几个兄弟离开了。
严素僵直着身子，一路被同学拉进图书馆。看着图书馆满排的书架，她根本无心要找自己所需要的那些资料，和同学打了声招呼，便背着书包飞快地跑回家。
归云还没有下班，严素决心等她回来。
凌晨三点多，江怀深护送归云回到家。
一进门，归云便看到严素一脸严肃地坐在桌前。
严素一看到江怀深，迅速拉过归云，指着他的鼻子说：“请你以后不要再来我们家，我们家不欢迎流氓。”
血色迅速地从归云的脸上褪去，她拉下严素的手，冷道：“素素，就算你讨厌怀深，但他是我的朋友，你不可以这样对他。”