原以为我派出的这支队伍已经足够精锐、足够强大，但不到二十天的时间，我便陆续收到了袁涣、辛评、凉茂等骨干官员纷纷病倒的消息。
若不是这几个人无一例外都是北方人，而且连向来身强体健的祖烈在给我的密信中也声称“荆南水土实在厉害，第一天就腹泻不止，几乎瘦了一圈”，我真要怀疑他们是在找借口消极怠工。
但祢衡却坐不住了，他一拍大腿，决定自己亲自出马，将这一群妖魔小丑彻底扫除。
他没有乘车，只骑着快马，带着都察院的心腹和护卫，十天就赶到了荆州。
又十天之后，身为山东大汉的祢衡也病倒在荆南的穷山恶水里……
虽然病倒了许多人，但我并不十分担心：毕竟当世医圣张仲景就在荆州坐镇，水土不服之类的小病还不是手到擒来？
好在文聘的部下大多是荆北士兵，对于荆南的水土还可以勉强适应，他们还可以在曹操和文聘的指挥下正常工作。
随着祢衡等人病情的陆续好转，荆南大清剿行动进行到了白热化阶段。
面对此起彼伏的反抗，文聘的四千轻骑逐渐显得捉襟见肘，我不得以又将同样荆州出身的黄忠派去支援——我本可以让更加凶狠的吕布和秦阵南下，但吕布的兵马大多是并州和冀州人，而重新整编后的秦阵部下……全是西北凉州的羌人，我只怕他们还没有渡过长江，就要一批批前赴后继地倒毙在大路两边了……
在进入初秋以后，几乎每隔三五日便有一份战报通过兵部、尚书台，或者军事院摆在我的面前。
七月十五时，祢衡和曹操发来了一道联合表文：“五十亿的目标已经达成。”
到了八月初十，今年科举考试正式开考的前一天，两人又报来了最新的数字：六十一个亿，两千三百万石粮食，其他金银铜铁还需另外计算。
荆州南部与益州南部的情况有些类似，山中异族很多，这些人比起中原人，虽然不太擅长种地，却往往能从山沟子里弄到大量的金银铜铁，对于缺乏各类金属的中原无疑是一笔可观的财富与物资。
说到科举考试，今年的文考，最后的大题中特别增加了两道题：
其一是：今旧汉蜷居扬州四郡，试分析何时才是我国收复扬州的最佳时机？且问如何为之。
其二是：自中华始立以来，特抚羌胡，然近年来凉、益、荆、幽、并数州羌胡蛮夷先后为祸，试问为政者当如何恩威并用，化胡虏为华夏之民？
在这套卷子的末尾还标了一行小字：“注：能答对此二题之一者，可直接择优录取。”
但很是可惜，全中国十二个考区里的两千余名考生，选择作答这两道题的人数不到五十人，而所作答案，也无非是一些仁义道德、孔孟圣人的老生常谈的废话。
虽然没能找到想要的答案，我也没有多少失望之情，毕竟民族之间的问题是人类历史上一个遗留亘古的难题，我没指望这个时代有人能以超越一千八百年的智慧在一次小小的考试中将它解决。
说起来，汉末时代，颇有许多人物在异族中留有威名，比如马超，比如诸葛亮，比如刘虞、皇甫嵩、公孙瓒、卢植、公孙度等等，其中更以诸葛亮、马超为甚——马超威望遍及羌胡，是羌族最大的崇拜与信仰，而诸葛亮在一千八百年之后，依然如神祗一般活在云贵川百姓的心中。