一年前，林秀开始发觉他每日总是被强迫想一些不切实际，稀奇古怪的问题，不，应该是胡思乱想，比比如世界到底是什么，生命意义所在之类无解的问题。他知道这是一种病态，求助过心理医生和许多大医院的神经科医生，他们千篇一律的说这是一种强迫症，然后开了一大堆价格不菲的药片，草草将林秀打发。但在每天半斤药半斤饭的作用下，林秀这种病症仍是一天一天的加重。
开始父母以为林秀这只是小病，但后来愈发严重。林秀甚至发觉自己睡梦时思绪不受控制的到处游走，甚至分不清他的意识是处于一种清醒还是睡梦中的状态，有时感觉脑子中仿佛有个生锈的锯子在一下一下地磨，那种痛楚非要他半夜起床冲到厕所呕吐一番才能解决。
为了给林秀看病，他的父母甚至卖掉了家中两室一厅的房子。但花了天文数字的医药费下，林秀的病情仍未有好转。
医院眼看林秀一家人的家底已被榨干，便强行收回了病房，由他自生自灭。林秀被迫回到父母租在医院附近，简陋的木棚区中。父母整日以泪洗脸，林秀却神志不清地躺在床上，一日一日挨过人生中最后几天。
这一切，一直到了某一天的晚上，又是在半梦半醒中，林秀突然感觉到一丝与平日不同的气氛。
“欢迎你，觉醒者。”
‘到底谁在我耳边说话。’林秀终于眼睛微微睁开了一条缝，但眼前的光线让他眼底感觉微有刺痛。这时一个模糊的轮廓印在眼中，好像是一张人脸。林秀双手一撑想爬起来身来，却发觉身底下睡得不是硬板床。肌肤上侵来一股凉意，他竟然悬空漂浮在一种奇怪的液体中。
“我，我……这是哪里？”
林秀想说却说不出话来，他的感觉到似乎有一个管子从嘴巴一直通到喉头。林秀像一个溺水的人一样，两手两脚在液体里拼命划动，他心底只有一个念头，先找个支撑的地方再说。
“不要乱动，否则你会没命的，镇定，镇定。”
虽然不知道谁在和自己说话，但好像没有恶意。林秀感觉两只手从背后托了自己的肩膀，找到依靠之后，林秀略微宽心，这时他的脚底像是碰到一块表面光滑，质感和陶瓷差不多的东西。林秀一惊，心想自己莫非是从床上被人搬到了浴缸里。
诧异下，林秀停止了动弹，四周一切也平静下来。
“听着，我不管你从哪里来的，想弄清楚到底发生了什么，当然是你有命在的前提下，下面按照我说的一步一步作，记得我只说一遍，适应期只有百分之三十的存活率。”
在那人的帮助下，林秀在神志迷糊不清的情况下，被从那浴缸一样的东西搬了出来。他只感觉全身****暴露在空气中，原来身上的睡衣不知哪里去了。
“张大嘴，我要拔出你食道管子。”
林秀搞不清状况，只是顺着那人意思，张开嘴巴，然后像是什么东西被从喉头被拔出了，一股恶心的感觉沿着胃部翻涌而上。
“哇。”林秀歪着脖子大呕，感觉肚子里有吐不尽的水。
“欢迎来到真实世界，觉醒者。”那人拍着林秀的后背说着。
林秀艰难转过头，只觉的两眼酸胀，模模糊糊中可以看见人影，嘴里问：“我的眼睛怎么了？还有我身体怎么动得这么艰难。”
那声音发出一连串嘶哑的干笑，说：“你想知道？每个新来的人总是有一大堆问题问不完，可是我却没有义务为你解答，因为我们间没有利益关系，算了还是按照本地的老规矩，可以无偿回答你三个问题。”
“我不是死了吗？嗯，这又是哪里？”
“第一个问题，在搞清楚这一切之前我先讲个故事，可能有帮助你了解这一切。先给你讲述一个缸中之脑的理论，缸中之脑，这个词你一定没有听过吧？”
“不，我听说过。”林秀以前在科幻杂志中看过，缸中之脑是由一个科幻小说家提出的科学假想：假设一个人被一个邪恶科学家实施了手术，大脑被从身体上切下，放进一个具有脑存活液的缸中，而脑神经末梢被连接在一台计算机上。计算机按照程序向脑提供信息，保持一人在现实中生活的幻觉，实际上所见到，听到的一切只是脑电波接受虚假信息的反射而已。作为一个唯物主义者，这无疑是十分荒谬，但在理论上并不是不能被科学实现的。